戰(zhàn)斗在常州地區(qū)的新四軍。

種子離不開土地，魚兒離不開水，中流砥柱則離不開下面支撐它的堅固基石 。 

——題 記

一

1938年2月15日，毛澤東致項英、陳毅電指示：“目前最有利于發(fā)展的地區(qū)還是江蘇境內(nèi)的茅山山脈，即以溧陽、溧水地區(qū)為中心，向著南京、鎮(zhèn)江、丹陽、金壇、宜興、長興、廣德線上之?dāng)匙鲬?zhàn)，必能建立根據(jù)地，擴(kuò)大新四軍基地。如有兩個支隊，則至少以一個在茅山山脈，另一個則位于長興、廣德、宣城之線以西策應(yīng)。”

接著，中共中央和毛澤東向新四軍發(fā)出明確指示，并要求建立起“抗日戰(zhàn)爭的重要堡壘”。

4月下旬，粟裕率新四軍先遣支隊從皖南向江南敵后進(jìn)軍；6月初，陳毅、張鼎丞分別率第一、第二支隊從皖南出發(fā)，經(jīng)高淳、溧水等地，13日進(jìn)入茅山地區(qū)。當(dāng)時，最先到達(dá)茅山乾元觀的一個連隊，只有1支短槍、7條長槍，其中還有1條斷了把，人比槍多，當(dāng)?shù)匕傩斩颊f新四軍是“七條半槍進(jìn)茅山”。

1939年11月，新四軍第一、第二支隊領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)合并，在水西村成立新四軍江南指揮部，陳毅任指揮，粟裕任副指揮。在這里，他們統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)第一、第二支隊和蘇南地方抗日武裝，創(chuàng)建、鞏固和發(fā)展了以茅山為中心的蘇南抗日根據(jù)地，完成了黨中央賦予的“向南鞏固、向東作戰(zhàn)、向北發(fā)展”的戰(zhàn)略任務(wù)，并為華中抗日根據(jù)地的形成奠定了基礎(chǔ)。

二

抗日斗爭，在這里奏響一曲曲壯麗的凱歌。

據(jù)有關(guān)介紹，塘馬戰(zhàn)斗成為新四軍在蘇南與日軍作戰(zhàn)中最為悲壯的一次戰(zhàn)斗。

1941年11月28日凌晨，日軍步、騎、炮兵3000多人，分3路包圍新四軍第6師第16旅旅部、蘇南黨政機(jī)關(guān)駐地溧陽塘馬村。

新四軍第6師參謀長兼第16旅旅長羅忠毅和政委廖海濤指揮部隊阻擊敵人，掩護(hù)旅部、黨政機(jī)關(guān)和群眾1000余人轉(zhuǎn)移。第48團(tuán)第2營和旅部特務(wù)連與敵人浴血奮戰(zhàn)。敵人憑借猛烈炮火作掩護(hù)，連連發(fā)起沖鋒，均被新四軍擊退。

領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)等撤出塘馬后，羅旅長、廖政委迅速率部隊轉(zhuǎn)移到東南方向的王家莊，繼續(xù)抗擊敵人并掩護(hù)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移。敵人跟蹤追擊，羅忠毅和廖海濤身先士卒、堅守陣地，與敵人展開血戰(zhàn)，終因寡不敵眾，陷入重圍。

戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天。

到天黑時，羅忠毅被子彈擊中頭部犧牲。廖海濤負(fù)傷后腸子也流了出來，但他顧不上包扎，捂著腹部繼續(xù)與敵人作戰(zhàn)，最終壯烈犧牲。

塘馬之戰(zhàn)，斃傷日軍500多人。羅忠毅、廖海濤等270位新四軍英烈殊死奮戰(zhàn)，壯烈犧牲。