抗日戰(zhàn)爭是試金石，一切階級、一切政黨、一切派別和團(tuán)體都要在這場波瀾壯闊的民族解放戰(zhàn)爭中經(jīng)受洗禮，順之者昌，逆之者亡，悖之者衰。與共產(chǎn)黨相反，國民黨蔣介石在九一八事變后仍頑固堅持“攘外必先安內(nèi)”的內(nèi)戰(zhàn)政策。在全國性抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民黨蔣介石雖然參加了抗戰(zhàn)，初期還比較積極，但在抗戰(zhàn)中卻始終堅持一黨專政和獨(dú)裁統(tǒng)治，壓制民主運(yùn)動，打擊和限制共產(chǎn)黨，消極抗日。蔣介石制造的皖南事變使國民黨人心大失，大后方的民主勢力高漲，民主政團(tuán)同盟的成立是一個標(biāo)志。1944年日軍發(fā)動“一號作戰(zhàn)”，造成正面戰(zhàn)場豫湘桂戰(zhàn)役大潰敗導(dǎo)致日軍進(jìn)入貴州，威脅西南大后方，給中國戰(zhàn)場造成新的危機(jī)，引起整個大后方民心的極大振蕩。此時，歐洲反法西斯戰(zhàn)爭已取得決定性勝利，第二戰(zhàn)場已經(jīng)開辟；中國敵后解放區(qū)戰(zhàn)場日益壯大，不斷發(fā)起對敵局部反攻；而正面戰(zhàn)場則頻頻敗退，接連失陷河南、湖南、廣西三省。此時的國民黨政治黑暗，軍心渙散，經(jīng)濟(jì)惡化，人民群眾怨聲載道，其威望急劇下降，這充分暴露了執(zhí)政的國民黨的專制獨(dú)裁和腐敗無能。謝偉思在向美國政府的報告中寫道：“隨著國民黨失敗越來越明顯地暴露，中國國內(nèi)的不滿在迅速發(fā)展。黨的威信空前低落，蔣越來越失去作為領(lǐng)袖曾享的尊敬”。1944年9月，國民參政會參政員林伯渠代表中共在國民參政會上，提出廢除一黨專政，建立聯(lián)合政府的主張。它出人意料地得到了中間勢力的廣泛支持和社會輿論的強(qiáng)烈反應(yīng)。成立聯(lián)合政府，一時成為國內(nèi)政治輿論的最強(qiáng)音?？梢哉f，國共兩黨力量在中國政治上的彼此消長，成為抗戰(zhàn)后期轉(zhuǎn)變中國歷史命運(yùn)的關(guān)健。

更有甚者，在抗戰(zhàn)后期，國民黨政府與汪偽政權(quán)中的漢奸分子勾結(jié)，將偽軍收編改編為國民黨軍隊，成為反共的一支重要力量；甚至與侵華日軍勾結(jié)，利用日軍以“維持治安”為名，對抗中共武裝收復(fù)失地；進(jìn)而以日本戰(zhàn)犯為顧問，發(fā)動反共反人民的內(nèi)戰(zhàn)。國民黨及其政府的種種倒行逆施，使它在全國人民中人心喪盡，從而決定了它在抗戰(zhàn)后的失敗命運(yùn)。正如費(fèi)正清主編的《劍橋中華民國史》所說：抗戰(zhàn)結(jié)束后“國民黨政府和軍隊精神疲憊，風(fēng)紀(jì)敗壞，直接有助于1949年共產(chǎn)黨的勝利。”中國共產(chǎn)黨在抗日戰(zhàn)爭中經(jīng)受了血與火的考驗，在對敵作戰(zhàn)中迅速發(fā)展壯大，由小到大，由弱變強(qiáng)，在全國人民中威望趨增，大得人心。由此可以說，抗日戰(zhàn)爭為新民主主義革命的徹底勝利，為新中國的誕生，奠定了基礎(chǔ)。沒有抗日戰(zhàn)爭時期中共革命力量的大發(fā)展，就不可能有解放戰(zhàn)爭新舊中國命運(yùn)大決戰(zhàn)的勝利。

三、“兄弟鬩于墻，而外御其侮”——抗日戰(zhàn)爭是中華民族團(tuán)結(jié)和覺醒的里程碑，是弘揚(yáng)以愛國主義精神為核心的偉大民族精神最輝煌的歷史時期，形成了愛國至上，團(tuán)結(jié)御侮；不畏強(qiáng)暴，勇于犧牲；自力更生，百折不撓的抗戰(zhàn)精神

中華民族在近代的衰敗，一個重要原因，就是帝國主義列強(qiáng)侵略而造成的國家的分裂和民族的渙散。民族的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，是民族復(fù)興的前提。近代以來，中國人民每一次反抗帝國主義列強(qiáng)侵略和封建主義壓迫的斗爭，都奠筑了中華民族覺醒的一道道階梯。毛澤東指出，抗日戰(zhàn)爭“鍛煉了中國人民。這個戰(zhàn)爭促進(jìn)中國人民的覺悟和團(tuán)結(jié)的程度，是近百年來中國人民的一切偉大的斗爭沒有一次比得上的。……中國人民不但已經(jīng)有了比過去任何時候都高的覺悟程度，而且有了強(qiáng)大的解放區(qū)和日益高漲的全國性的民主運(yùn)動”。如果說，近代百年以來中國人民反帝反封建的每一次政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化思想的斗爭，都為中華民族的覺醒準(zhǔn)備了量的積累，而抗日戰(zhàn)爭則使中華民族的覺醒產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍?？梢哉f，抗日戰(zhàn)爭的勝利，也是中華民族覺醒、以愛國主義為核心的偉大民族精神的勝利。

抗日戰(zhàn)爭時期，中華民族覺醒的突出表現(xiàn)是民族利益、國家利益高于階級利益、黨派利益和團(tuán)體利益，成為一切愛國者的共識，形成了前所未有的民族凝聚力。而中國共產(chǎn)黨倡導(dǎo)的以國共合作為主的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立、鞏固和發(fā)展，則對團(tuán)結(jié)全國人民堅持持久抗，爭取抗戰(zhàn)的最后勝利起了核心主導(dǎo)作用。在日本軍國主義要滅亡中國的緊要關(guān)頭，中國各階級、各政黨、派別、各軍事集團(tuán)均以民族、國家利益為重，自覺地使自己的利益服從反對日本法西斯侵略這個最高的民族利益，發(fā)揚(yáng)“兄弟鬩于墻，而外御其侮”的愛國主義傳統(tǒng)，捐棄前嫌，團(tuán)結(jié)一致，共赴國難。

在抗日戰(zhàn)爭的壯闊而曲折艱難的進(jìn)程中，形成了愛國至上，團(tuán)結(jié)御侮；不畏強(qiáng)暴，勇于犧牲；自力更生，百折不撓的抗戰(zhàn)精神。抗日戰(zhàn)爭時期，中華民族覺醒和團(tuán)結(jié)的突出表現(xiàn)，就是民族利益、國家利益高于階級利益、黨派利益和團(tuán)體利益，成為一切愛國者的高度共識，中華民族的愛國主義比以前任何時代都表現(xiàn)得更強(qiáng)烈、更廣泛、更持久，更具戰(zhàn)斗性。它使各階級、各階層、各政黨及地方實力派在抗日的問題上，找到了契合點：即愛國須抗日，抗日即愛國，抗日成了區(qū)分是否愛國的唯一標(biāo)準(zhǔn)。工、農(nóng)、商、學(xué)、兵及少數(shù)民族和海外華僑，有錢出錢，有力出力，表現(xiàn)出“天下興亡，匹夫有責(zé)”的高度愛國主義情懷。

在空前壯烈的抵抗日本法西斯的侵略中，中國人民前仆后繼，浴血奮戰(zhàn)，面對敵人的炮火勇往直前，面對死亡的威脅義無反顧，以血肉之軀體筑起捍衛(wèi)祖國的鋼鐵長城，用氣吞山河的英雄氣概譜寫，驚天地、泣鬼神的壯麗史詩，涌現(xiàn)出了大批英雄模范人物，楊靖宇、趙尚志、左權(quán)、彭雪楓、佟麟閣、趙登禹、張自忠、戴安瀾等一批抗日名將，和八路軍兒狼牙山五壯士、新四軍劉老莊連、東北抗聯(lián)八女投江及國民黨軍“八百壯士”等眾多英雄群體。

中國人民的抗日戰(zhàn)爭經(jīng)過了艱難曲折的歷程，從九一八事變后，首先揭開了世界反法西斯戰(zhàn)爭的序幕，到七七事變?nèi)珖箲?zhàn)，開辟世界東方第一個大規(guī)模反法西斯戰(zhàn)場，一直到1941年12月太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國人民完全是靠自己的力量獨(dú)立抗擊日本法西斯侵略長達(dá)10年之久的時間。七七事變后，只有蘇聯(lián)唯一一個援助中國抗戰(zhàn)的國家，而美、英、法等西方大國，均對日本侵略中國采取“中立”、“不干涉”的綏靖政策。中國人民主要是靠自力更生，百折不撓的精神，堅持持久抗戰(zhàn)，始終抗擊和牽制日本陸軍主力在中國戰(zhàn)場，成為抗擊日本法西斯的東方主戰(zhàn)場。

抗日戰(zhàn)爭使中國人民空前團(tuán)結(jié)起來，使中華民族煥發(fā)出巨大凝聚力和旺盛生命力。在這場關(guān)系到中華民族生死存亡的決戰(zhàn)中，全國各族人民團(tuán)萬眾一心、同仇敵愾，不畏強(qiáng)暴、敢于同敵人血戰(zhàn)到底。前線官兵浴血奮戰(zhàn)，英勇殺敵，“所有前線的軍隊，不論陸軍、空軍和地方部隊，都進(jìn)行了英勇的抗戰(zhàn)，表示了中華民族的英雄氣概”。全國工、農(nóng)、商、學(xué)、知識分子，各少數(shù)民族和海外華僑，有錢出錢，有力出力，全力抗戰(zhàn)，表現(xiàn)出“天下興亡，匹夫有責(zé)”的高度愛國主義精神。中華民族的空前覺醒和團(tuán)結(jié)，以愛國主義精神為核心的偉大民族精神的空前弘揚(yáng)，是取得抗日戰(zhàn)爭勝利的堅實思想基礎(chǔ)和強(qiáng)大精神支柱。