再次，國際反法西斯同盟的建立使中國戰(zhàn)場成為第二次世界大戰(zhàn)的東方主戰(zhàn)場，也是亞洲大陸抗擊日本軍國主義侵略的唯一陸地戰(zhàn)場。

1941年12月7日，日本海軍突襲美國珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭由此爆發(fā)。在隨后的5個月內(nèi)，日軍接連攻占中國香港、馬來亞、新加坡和菲律賓，進攻東印度群島，進而威脅澳大利亞，英美軍隊依然兵敗如山倒，倒是中國遠(yuǎn)征軍在緬北孤軍作戰(zhàn)、力挽狂瀾，但終因英國軍隊放棄緬甸而陷于絕境。

直到此時，中國人民的抗日戰(zhàn)爭才贏得了世界反法西斯國家的廣泛尊重。英國《泰晤士報》于1942年1月5日發(fā)表社論，盛贊“中國人民能忍受四年余之痛苦，并以全力挫敗”日本的壯舉；美國《紐約時報》則于同一天發(fā)表社論，高度評價了“中國戰(zhàn)場之重要”，指出，在日本突襲珍珠港的“一個月以前，多數(shù)美國人尚很難了解中國戰(zhàn)局與美國具有直接之關(guān)系，現(xiàn)在則盡人皆知，中國之戰(zhàn)事，即為我們的戰(zhàn)事，中國對日本施用之壓力愈大，則我麥克阿瑟越有戰(zhàn)勝之機會”。

從1943年10月開始，中國駐印軍和遠(yuǎn)征軍先后在緬北和滇西發(fā)起反攻，至1945年3月，收復(fù)緬甸北部和云南西部大量失地，殲滅日本駐緬軍近5萬人，打通了中印交通線。與此同時，八路軍、新四軍和華南抗日游擊隊分別在華北、華中和華南敵后戰(zhàn)場展開攻勢，攻擊殲滅日偽軍47萬人，攻克城市70余座，收復(fù)國土32萬平方公里。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后的中國戰(zhàn)場，拖住了包括中國派遣軍、關(guān)東軍、駐朝鮮軍和駐緬甸軍在內(nèi)的日本陸軍約200萬兵力，迫使日軍不得不終止從中國戰(zhàn)場向東南亞戰(zhàn)場增派援軍的計劃，有力配合了美國海軍在太平洋的對日作戰(zhàn)。

總之，作為第二次世界大戰(zhàn)期間的東方主戰(zhàn)場，中國軍民殲滅日軍150余萬人，以傷亡3500余萬人、直接和間接經(jīng)濟損失約6000億美元的代價，為世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利作出了巨大貢獻。

（作者系南京大學(xué)特聘教授、南京大學(xué)中華民國史研究中心學(xué)術(shù)委員會主席）