“中國戰(zhàn)場是世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場”，這已成為學(xué)界共識。但是，東方主戰(zhàn)場始于何時，學(xué)界卻認(rèn)識不一。當(dāng)前，很多論著仍然認(rèn)為，七七事變后興起的全民族抗戰(zhàn)，“開辟了世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場”，“在東方開辟了第一個大規(guī)模世界反法西斯戰(zhàn)場”。筆者認(rèn)為，世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場始于九一八抗戰(zhàn)，中國東北戰(zhàn)場不僅是東方主戰(zhàn)場的第一戰(zhàn)場，而且是貫穿始終的重要組成部分。

第一，世界反法西斯戰(zhàn)爭東方主戰(zhàn)場始于九一八抗戰(zhàn)。2014年，習(xí)近平總書記在紀(jì)念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利69周年座談會上的講話中強(qiáng)調(diào)：“九一八事變成為中國人民抗日戰(zhàn)爭的起點(diǎn)，并揭開了世界反法西斯戰(zhàn)爭的序幕。”這一權(quán)威論斷不僅明確了九一八抗戰(zhàn)是中國抗戰(zhàn)的起點(diǎn)，而且明確了中國抗戰(zhàn)的起點(diǎn)在本質(zhì)上構(gòu)成了世界反法西斯戰(zhàn)爭的起點(diǎn)。九一八抗戰(zhàn)既是為中國獨(dú)立而戰(zhàn)，也是為世界和平而戰(zhàn)，世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場由此發(fā)端。1940年，《大公報》刊文指出：“說到世界大局，九一八事變真是歷史巨變的燎原星火”。1948年，蘇聯(lián)檢察官克倫斯基在遠(yuǎn)東軍事法庭上說：“如果我們可以指出一定的日期作為第二次世界大戰(zhàn)這段血腥時期的開端的話，1931 年9月18日恐怕是最有根據(jù)的。”日本學(xué)者內(nèi)山正雄也承認(rèn)，九一八事變是“對第一次世界大戰(zhàn)后之和平時代的巨大沖擊”。由此九一八抗戰(zhàn)歷史性地?fù)?dān)負(fù)起世界反法西斯戰(zhàn)爭的開端以及第一階段的反法西斯重任，并在持續(xù)走向縱深的過程中，與全國抗戰(zhàn)及其他各國反法西斯斗爭融為一體，中間未曾斷裂，直到完全勝利，中國抗戰(zhàn)和世界反法西斯戰(zhàn)爭是“站在同一起跑線上和同一落腳點(diǎn)”。1936年，毛澤東同志總結(jié)中國革命經(jīng)驗時指出：“人類的大多數(shù)和中國人的大多數(shù)所舉行的戰(zhàn)爭，毫無疑義地是正義的戰(zhàn)爭，是拯救人類拯救中國的至高無上的榮譽(yù)的事業(yè)，是把全世界歷史轉(zhuǎn)到新時代的橋梁。”該論斷同樣可以印證，九一八抗戰(zhàn)在開辟中國十四年抗戰(zhàn)第一戰(zhàn)場的同時，也開辟了世界反法西斯戰(zhàn)爭的第一戰(zhàn)場。

第二，東北戰(zhàn)場始終是東方主戰(zhàn)場的重要組成部分。九一八抗戰(zhàn)的主戰(zhàn)場在中國東北，東北戰(zhàn)場不僅在時間上最早開始，而且在空間上一直是東方主戰(zhàn)場的重要組成部分。周恩來同志指出：“東北是世界法西斯侵略戰(zhàn)爭最先爆發(fā)的火藥庫，但，也許是世界反法西斯戰(zhàn)爭最后結(jié)束的場所——東北的得失，具有世界的戰(zhàn)略意義。”日本軍國主義者覬覦東北已久，將其視為“生命線” ，不僅“要牢牢確保和死守”，還“把東北作為滅華攻蘇的根據(jù)地”。但是，中國人民的反抗斗爭從未停止，除了東北同胞率先“站在全國抗日斗爭的最前線”，更有來自河南的楊靖宇、云南的周保中、安徽的童長榮、江蘇的馮仲云、山西的魏拯民等共產(chǎn)黨員以大無畏精神率領(lǐng)義師戰(zhàn)斗在白山黑水之間。尤其值得強(qiáng)調(diào)的是，九一八抗戰(zhàn)是在國民政府推行“不抵抗”政策的大環(huán)境下進(jìn)行的以血肉筑長城的苦戰(zhàn)，最終使全國人民確信，只有精誠團(tuán)結(jié)才是抗戰(zhàn)勝利的唯一出路。七七抗戰(zhàn)開始前，東北戰(zhàn)場已經(jīng)在艱苦卓絕中持續(xù)抗戰(zhàn)六年之久。全民族抗戰(zhàn)開始后，東北戰(zhàn)場對全局的配合作用同樣不可忽視。到抗戰(zhàn)后期，東北戰(zhàn)場的重要性越發(fā)得以顯現(xiàn)，國人意識到“抗戰(zhàn)最后的勝利和舉國最后的成功，就在這一重要部分工作的最后完成！”

第三，九一八抗戰(zhàn)為世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利奠定了必要基礎(chǔ)。日本侵華戰(zhàn)爭不斷擴(kuò)大和升級，中國抗戰(zhàn)也相應(yīng)地由局部發(fā)展到全國，東方主戰(zhàn)場經(jīng)歷了由東北進(jìn)而擴(kuò)大到全國的過程。在中國抗戰(zhàn)史和世界反法西斯戰(zhàn)爭史上，九一八抗戰(zhàn)具有奠基之功。從理論上講，九一八抗戰(zhàn)在第一時間（1931年9月19日）就發(fā)表了世界反法西斯戰(zhàn)爭史上最早的宣言，即中共滿洲省委《為日本帝國主義武裝占領(lǐng)滿洲宣言》，世界反法西斯戰(zhàn)爭的理論探索由此開始。從武裝斗爭實踐來講，以部分東北軍愛國官兵、東北抗日義勇軍和東北抗日聯(lián)軍為主的武裝力量，持續(xù)打擊日本關(guān)東軍，取得了系列戰(zhàn)績，牽制和拖延了日軍“南下”“北上”的圖謀。九一八抗戰(zhàn)中，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線逐漸發(fā)展，國際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線也得以推進(jìn)。此外，九一八抗戰(zhàn)中貢獻(xiàn)了偉大的反法西斯斗爭精神，《義勇軍進(jìn)行曲》一經(jīng)誕生，就唱響世界，成為著名的反法西斯戰(zhàn)歌。

“我們的敵人是世界性的敵人，中國的抗戰(zhàn)是世界性的抗戰(zhàn)”，這一本質(zhì)特征在中國抗戰(zhàn)的開始就已經(jīng)具備。九一八抗戰(zhàn)最早開啟了東方主戰(zhàn)場，中國東北戰(zhàn)場又是東方主戰(zhàn)場中堅持抗戰(zhàn)最久的戰(zhàn)場?？茖W(xué)審視和準(zhǔn)確把握東方主戰(zhàn)場的時空定位及歷史內(nèi)涵，有助于充分認(rèn)識中國抗戰(zhàn)在世界反法西斯戰(zhàn)爭中的地位和作用。