第二次世界大戰(zhàn)是人類歷史上規(guī)模最大的一場戰(zhàn)爭，其涉及的范圍以及對世界的影響都是前所未有的。就其性質而言，這是人類進步力量對邪惡勢力展開的一場規(guī)模空前的殊死抗爭和搏斗，最終以世界反法西斯陣營的全勝結局。這樣一場曾影響億萬人命運的浩大戰(zhàn)事，現已成為人們永遠難忘的歷史記憶。對二戰(zhàn)史的回顧可以從不同的角度考量，比如從戰(zhàn)場的視角考察，以此來確定各國、各民族對這場偉大反法西斯戰(zhàn)爭所發(fā)揮的不同作用。

第二次世界大戰(zhàn)究竟包括哪些主要戰(zhàn)場？據錢乘旦、龐紹堂主編的《第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)場叢書》的分法，有太平洋戰(zhàn)場、東南亞戰(zhàn)場、中國正面戰(zhàn)場、中國敵后戰(zhàn)場、歐洲戰(zhàn)場、蘇德戰(zhàn)場、北非戰(zhàn)場、大西洋戰(zhàn)場八個戰(zhàn)場。前四個戰(zhàn)場在亞太地區(qū)，以日本法西斯為主要敵人；后四個戰(zhàn)場在歐洲和北非，以德意法西斯為主要敵人。中國戰(zhàn)場是亞太地區(qū)戰(zhàn)場的核心部分，由在戰(zhàn)略上相輔相成的正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場組成。國民黨軍隊負責正面戰(zhàn)場，共產黨領導的人民武裝擔負著在敵后抗擊日本侵略者的任務，彼此相互配合。正如毛澤東所指出的，“沒有正面主力軍的英勇抗戰(zhàn)，便無從順利地開展敵人后方的游擊戰(zhàn)爭”，敵后游擊戰(zhàn)爭又“鉗制了大量的敵軍，配合了正面主力軍的抗戰(zhàn)”。

中國戰(zhàn)場在亞太地區(qū)以至整個二戰(zhàn)中的重要地位和巨大貢獻，主要體現在其艱苦卓絕的長期奮戰(zhàn)以及表現出的頑強不屈的精神方面，而且中國戰(zhàn)場的發(fā)展進程又與后來開辟的太平洋戰(zhàn)場、東南亞戰(zhàn)場有著極為密切互為聯(lián)動的關系。

首先，中國戰(zhàn)場在整個二戰(zhàn)戰(zhàn)場中延續(xù)的時間最長。西方學者通常將第二次世界大戰(zhàn)的開端定在1939年9月1日，是日德軍入侵波蘭。這一觀點帶有明顯的“歐洲中心論”色彩，將從1937年7月7日開始的中國全民族抗擊日本侵略者的兩年多時間摒棄在二戰(zhàn)的史冊之外。中國的全面抗日戰(zhàn)爭，無論就其戰(zhàn)事的連續(xù)性還是戰(zhàn)爭的規(guī)模都堪與1939年爆發(fā)的西歐戰(zhàn)事相比，甚而規(guī)模更大，戰(zhàn)況更為激烈。因而中國戰(zhàn)場在整個二戰(zhàn)中有著肇其始、溯其源的地位。另外中國戰(zhàn)場的戰(zhàn)事結束也是最晚的。1945年8月30日，日軍在中國東北的東寧要塞停止抵抗，被認為是二戰(zhàn)中的最后一戰(zhàn)。因此可以說，中國戰(zhàn)場既是二戰(zhàn)的開戰(zhàn)之地，也是二戰(zhàn)的終戰(zhàn)之地，激烈的戰(zhàn)事貫穿首尾。

其次，中國戰(zhàn)場對侵略勢力的抗擊最為勇烈，始終不屈不撓，極大地影響了亞太地區(qū)以至整個二戰(zhàn)戰(zhàn)場的局勢。在1941年12月7日（夏威夷時間）日軍偷襲珍珠港挑起太平洋戰(zhàn)爭之前，中國是亞太地區(qū)唯一抵抗日本法西斯侵略的國家，獨自承擔了巨大的軍事壓力，時間長達四年多。其間除得到蘇聯(lián)的一些援助外，從外界尤其是西方大國那里基本沒有得到任何有力的軍事援助，美國甚至還在不斷向日本出售鋼鐵和石油等重要軍事物資。就經濟實力和軍事力量而言，中國遠遠落后于日本。從純軍事戰(zhàn)略的角度考慮，中國似無勝算的可能。然而就是在這樣處于明顯劣勢的條件下，在中國共產黨和全國人民抗日愛國熱情的影響下，國民政府領導人明確表示了對日本侵略者在軍事上抗爭到底的決心：“我們知道全國應戰(zhàn)以后之局勢，就只有犧牲到底，無絲毫僥幸求免之理。如果戰(zhàn)端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰(zhàn)之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。”而共產黨領導的軍隊活躍在廣闊的敵后戰(zhàn)場，始終牽制和抗擊著全部侵華日軍的一半以上。山西的實力派人物閻錫山在抗戰(zhàn)初期曾積極聯(lián)共抗日，這樣做的原因是他注意到，九一八事變后，在東北堅持抗日時間最久的是共產黨領導的抗聯(lián)。共產黨領導的軍隊抗日意志最為堅定，始終不妥協(xié)地與侵華日軍進行著決死的交鋒。1945年4月，朱德在中共七大的報告中指出：“八年來，我偉大的中國人民軍隊——八路軍、新四軍、華南抗日縱隊，和敵人進行了空前英勇的、殘酷的、可歌可泣的勝利戰(zhàn)爭，成為中國抗戰(zhàn)的中流砥柱。”盡管在戰(zhàn)爭中也出現了包括汪偽政權在內的附逆通敵活動，但這只是歷史大潮中局部的支流異動，無損于中國人民反侵略事業(yè)的整體光輝形象。而在歐洲戰(zhàn)場，法國1940年在開戰(zhàn)初戰(zhàn)事一失利就向納粹德國投降，而且還是在一戰(zhàn)結束時德國向協(xié)約國投降的故地——康邊森林簽署屈辱的停戰(zhàn)條約。二戰(zhàn)中法國損失的人口在50萬左右，而中國損失的人口則超過3000萬。相形之下更能顯示出中國戰(zhàn)場為反法西斯事業(yè)所作出的重大犧牲和貢獻。在這一點上唯一能與中國戰(zhàn)場相比的是蘇聯(lián)軍民在蘇德戰(zhàn)場所作的巨大犧牲。對付侵略者的有效手段不是屈膝投降，而是要靠敢于斗爭的頑強意志。即使在自身處于弱勢時，也要有以弱勝強的勇氣和信心。中國戰(zhàn)場的正義戰(zhàn)爭正是基于這樣的認識堅持到了最后的勝利。