南開大學(xué)是中國全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后第一所被日寇毀掠并化為焦土的高等學(xué)府，也是侵略者在中外記者會上公開宣布要徹底炸毀的教育機構(gòu)?？箲?zhàn)的烽火淬礪了南開，新生的南開堪稱近代以來中國高校發(fā)展的一個縮影。

南開大學(xué)因愛國傳統(tǒng)而罹難

南開大學(xué)是著名教育家嚴(yán)修、張伯苓創(chuàng)辦的，有著與生俱來的愛國傳統(tǒng)。1898年，張伯苓在威海衛(wèi)親歷“國幟三易”之恥，深感“自強之道，端在教育”，立志“創(chuàng)辦新教育，造就新人才”。是年，張伯苓結(jié)識倡導(dǎo)新學(xué)的嚴(yán)修，開始了艱難的辦學(xué)之路。

南開大學(xué)開辦之際，五四運動方興未艾。首批入學(xué)的周恩來、馬駿等南開學(xué)子，積極投身這場反帝愛國運動。在此后紀(jì)念五七國恥、聲援五卅運動、聲討三一八慘案等愛國行動中，都活躍著南開學(xué)生的身影。南開校長張伯苓對學(xué)生的愛國言行亦予支持，五四時曾致電北洋政府總統(tǒng)徐世昌，吁請釋放被捕學(xué)生。1927年，他赴東北考察，深感“不到東北，不知中國之險”，回津后組建滿蒙研究會（翌年改名為東北研究會），開展東北三省實地調(diào)查，搜集日本侵華罪證。

1931年九一八事變后，張伯苓召集全體學(xué)生慷慨陳詞：“中國之前途較日本有為，吾不應(yīng)畏日人。”“望國人萬事求己，切忌倚人為助。”他要求南開學(xué)生把此次國恥“銘諸心坎，以為一生言行之本，抱永志不忘、至死不腐之志”。師生們隨后組織了以張伯苓為主席的國難急救會，以實際行動支持長城抗戰(zhàn)，慰勞前方將士。1934年第十八屆華北運動會上，南開啦啦隊在全場觀眾和日本領(lǐng)事面前打出“毋忘國恥”等旗語，更是成為激勵國人的愛國壯舉。

1935年華北事變后，平津危急。包括南開學(xué)子在內(nèi)的天津?qū)W界為響應(yīng)北平學(xué)生發(fā)起的一二·九運動，舉行了聲勢浩大的反日愛國大游行。全體300多名南開大學(xué)學(xué)生還乘火車南下入京請愿，被阻滄州時，同學(xué)們在天寒地凍中忍饑挨餓、堅持斗爭，向車上旅客和車站附近群眾宣傳抗日救國，連教育部前來勸阻的特派員亦被感動落淚?！洞蠊珗蟆窞榇税l(fā)表短評指出：“南大的學(xué)風(fēng)，在華北是一大特色，這些優(yōu)秀青年的愛國純情，可以使人敬佩……不知道要感動全國多少人！南大此次是單獨行動……我們盼望諸君，常能給學(xué)界表示模范的精神與行為。”

面對日本帝國主義的步步緊逼，南開教師在堅持為國育才的同時，也以自己的學(xué)術(shù)專長實現(xiàn)著報國救國之志。在南開大學(xué)應(yīng)用化學(xué)研究所和化工系的技術(shù)支持下，天津愛國實業(yè)家趙雁秋創(chuàng)辦了利中制酸廠，打破了日企對華北市場的壟斷，極大振奮了民族工商業(yè)者抵制日本經(jīng)濟侵略的士氣。南開經(jīng)濟學(xué)人還在天津《大公報》創(chuàng)辦《經(jīng)濟周刊》，研究解決中國經(jīng)濟問題，其中關(guān)于日本對華經(jīng)濟掠奪的研究，有力揭露了日本所謂“中日經(jīng)濟提攜”的論調(diào)，實質(zhì)是“使中國完全地殖民地化，以供給其工業(yè)及軍事所需的材料，并且推銷其工業(yè)的生產(chǎn)品”。

南開的愛國教育和行動，對張學(xué)良將軍也產(chǎn)生了重要影響。早在1916年，張伯苓在沈陽作題為《中國之希望》的演講，對時局感到前途渺茫的張學(xué)良聽后，“志氣為之大振”，從此立志救國。1930年底，張學(xué)良應(yīng)張伯苓之邀視察南開大學(xué)，講話中提到了14年前的那次演講，說最令他感動的就是“不要抱怨別人，靠自己去干”這一句，自己“所以有今日，亦實南開之賜”。九一八事變后，南開大學(xué)還接收了大批東北大學(xué)流亡學(xué)生，予以盡心培養(yǎng)。

南開師生的愛國行為，使日本侵略者如芒在背，必欲除之而后快。1937年7月29日凌晨，南開大學(xué)受到日軍炮火襲擊。午后，幾十架日機對包括南開大學(xué)在內(nèi)的數(shù)個非軍事目標(biāo)狂轟濫炸。30日下午，日軍繼續(xù)炮擊南開大學(xué)，并派出騎兵百余名及數(shù)輛滿載煤油的汽車，闖入校園到處縱火。中央通訊社報道：“秀山堂、思源堂、圖書館、教授宿舍及鄰近民房，盡在煙火之中，煙頭十余處，紅黑相接，黑白相間，煙云蔽天，翹首觀火者，皆嗟嘆不已。”經(jīng)此劫難，南開大學(xué)成為一片廢墟，儀器設(shè)備被毀殆盡，珍貴圖書典籍和成套外文期刊遭洗劫一空，重達13000余斤刻有《金剛經(jīng)》的校鐘亦被劫掠。據(jù)1943年9月25日《私立南開大學(xué)抗戰(zhàn)期間損失報告清冊》統(tǒng)計，房屋、圖書、儀器設(shè)備等財產(chǎn)物資損失，按戰(zhàn)前價值共計法幣663萬元。