人的個性發(fā)展問題是現代教育的核心問題。過去對這個問題雖然有研究，但并沒有引起特別的重視。2011年，胡錦濤同志在清華大學百年校慶大會上的講話再次把個性發(fā)展問題提到了全社會的面前。他希望青年學生在發(fā)展個人興趣專長和開發(fā)優(yōu)勢潛能的過程中，在正確處理個人、集體和社會關系的基礎上“保持個性、彰顯本色”。在人的發(fā)展問題上，突出強調“保持個性、彰顯本色”，這一提法在過去是不多見的。這表明，人的個性發(fā)展和教育問題已為社會上下所關注。

人的個性發(fā)展是人的自主性發(fā)展

人的個性是指一個人根據自己的需要和社會所能提供的條件進行自主性選擇所形成的、具有一定理性精神和批判精神的特性。“自己的需要和社會所能提供的條件”是指自己的而不是別人的需要，以及與社會條件的結合。“自主性選擇”是指自己對各種影響因素進行理性思考和評估后所做出的選擇，而不是那種不經思考的、沖動的選擇。“具有一定理性精神和批判精神”是指一個人判斷事物或者做事不是按照世俗或者人際關系的標準，而是有自己的獨立思考和批判，敢于挑戰(zhàn)自己，敢于挑戰(zhàn)舊的觀念。一個有個性的人會有自己的主見和看法，自主選擇經過批判性思考后所認定的目標。

由于人的個性發(fā)展是與人的自主性選擇聯系在一起的，因此，每個人都有權自行選擇和決定自己的人生目標和愿望，這個自我選擇和決定權是不受其他任何人無理干預的。每一個人的發(fā)展應該是根據自己的特點和需要所選擇的發(fā)展。從這個意義上說，人的個性發(fā)展也是人的選擇性發(fā)展。人的選擇性發(fā)展是在一定條件下根據社會發(fā)展實際，選擇適合自己需要的發(fā)展，從而彰顯出人的個性和本色。

人的個性發(fā)展有利于社會進步

人的存在和發(fā)展是離不開社會的。人是生存于社會中的具體的、活生生的人，必然要與社會的各個方面發(fā)生聯系。因此，需要認識個體與集體、個體與社會的關系，并正確處理個人、集體和社會的關系。這是彰顯人的個性本色和保持社會有序發(fā)展的前提。當然，任何社會都是由一些為了保持社會的健康發(fā)展而形成的諸多體制構成的。這些體制是為人的存在和發(fā)展服務的，但也會在一定程度上束縛人的發(fā)展。強調人的個性發(fā)展和教育的意義在于要經常保持社會體制內每一個個體具有一定的質疑精神、批判精神和發(fā)展活力，通過反思和解決社會體制由于固化而束縛人的發(fā)展存在的問題，更好地促進社會的健康發(fā)展，從而保證社會或體制內每個人的健康發(fā)展。

從這個意義上說，人的個性發(fā)展有利于社會的進步發(fā)展。在現代社會，一個有個性的人應該是一個關注社會現實、反思社會問題，保持理性質疑精神和批判精神，致力于推動社會發(fā)展的人。有了眾多有活力的個人，才會有一個有活力的社會。