這樣，中華民族面對著兩大歷史任務:一個是求得民族獨立和人民解放；一個是實現(xiàn)國家繁榮富強和人民共同富裕。在這兩大任務中，前一個任務為后一個任務掃清障礙，創(chuàng)造必要的前提。因此，如何反對外國列強的侵略，擺脫封建專制的統(tǒng)治，改變國家貧窮落后的面貌，解決獨立、自由、民主、統(tǒng)一、富強的問題，成為半殖民地半封建的中國所面臨的主要問題。

　　嚴酷的現(xiàn)實，激起中華民族同仇敵愾。外國資本一帝國主義和中國封建主義相結(jié)合，變中國為半殖民地半封建社會的過程，也是中國人民反抗帝國主義及其走狗的過程。從鴉片戰(zhàn)爭開始，中國人民的反抗斗爭從來沒有間斷過?？墒?，歷次反對外國侵略的戰(zhàn)爭也好，太平天國的農(nóng)民戰(zhàn)爭也好，鼓吹愛國救亡和變法圖強的戊戌維新運動也好，號召“扶清滅洋”的義和團運動也好，一次次地都失敗了。

　　中國人是帶著英、美、德、法、俄、日、意、奧八國聯(lián)軍侵占首都北京的民族恥辱進入二十世紀的。那時，展現(xiàn)在中華民族面前的是一片瀕臨毀滅的悲慘前景。中國人民在進行各種未能成功的反抗之后，又起來革命了。

　　二十世紀中國最初的革命領(lǐng)導者，是新興的民族資產(chǎn)階級。隨著資本主義近代工業(yè)的初步發(fā)展，中國社會內(nèi)部新的社會力量一一無產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級也初步成長起來，從而引起階級關(guān)系的新變化。但是，由于這時無產(chǎn)階級還沒有意識到自己的歷史使命，因此它所參加的某些斗爭，還處在民族資產(chǎn)階級的影響之下。

　　民族資產(chǎn)階級得到初步發(fā)展并登上政治舞臺后，中國反帝反封建的資產(chǎn)階級民族民主革命有了新的氣象。1905年，偉大的民主革命先行者孫中山發(fā)起成立同盟會，提出了實質(zhì)上是以建立資產(chǎn)階級民主共和國為目標的政治綱領(lǐng)，并努力用革命手段來實現(xiàn)這個綱領(lǐng)。

　　1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。1912年元旦，中華民國宣告成立。辛亥革命推翻了清王朝，使統(tǒng)治中國幾千年的封建專制制度就此結(jié)束，民主共和國的觀念從此深入人心。辛亥革命開創(chuàng)了比較更完全意義上的近代民族民主革命，打開了社會進步的閘門，促進了人們的思想解放，并為此后革命斗爭的發(fā)展，特別是為后來由中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的新民主主義革命開辟了道路。從這個意義上說，辛亥革命取得的成功是巨大的。它是二十世紀中國人民在前進道路上所經(jīng)歷的第一次歷史性的巨大變化，孫中山因領(lǐng)導這場革命而成為二十世紀初期站在時代前列的偉大人物。

　　但是，辛亥革命并沒有一個完整而徹底的反帝反封建的政治綱領(lǐng)，沒有形成一個能夠勝利地領(lǐng)導這場革命的堅強有力的革命政黨。究其根本原因，是領(lǐng)導這場革命的中國民族資產(chǎn)階級在政治上和經(jīng)濟上具有很大的軟弱性。它同帝國主義和封建勢力有著千絲萬縷的聯(lián)系，而同占中國人口最大多數(shù)的下層勞動群眾嚴重脫離，并害怕發(fā)動他們。這樣，就使得資產(chǎn)階級革命派沒有力量更沒有勇氣把反帝反封建的革命斗爭進行到底。

　　辛亥革命以同舊的反動勢力的妥協(xié)而告終，革命的果實落到以袁世凱為首的北洋軍閥手里。帝國主義在中國的勢力沒有受到削弱，封建勢力依然在中國每一個角落盤根錯節(jié)。中華民族面臨的兩大歷史任務一個也沒有解決，中國人民依然生活在貧窮、落后、分裂、動蕩、混亂的苦難深淵中。從這個意義上說，辛亥革命又失敗了。它的失敗，給中國的先進分子以深刻的啟發(fā)，使他們逐漸覺悟到必須另外探尋新的救國救民的道路。