這樣，中華民族面對著兩大歷史任務:一個是求得民族獨立和人民解放；一個是實現(xiàn)國家繁榮富強和人民共同富裕。在這兩大任務中，前一個任務為后一個任務掃清障礙，創(chuàng)造必要的前提。因此，如何反對外國列強的侵略，擺脫封建專制的統(tǒng)治，改變國家貧窮落后的面貌，解決獨立、自由、民主、統(tǒng)一、富強的問題，成為半殖民地半封建的中國所面臨的主要問題。

　　嚴酷的現(xiàn)實，激起中華民族同仇敵愾。外國資本一帝國主義和中國封建主義相結合，變中國為半殖民地半封建社會的過程，也是中國人民反抗帝國主義及其走狗的過程。從鴉片戰(zhàn)爭開始，中國人民的反抗斗爭從來沒有間斷過。可是，歷次反對外國侵略的戰(zhàn)爭也好，太平天國的農(nóng)民戰(zhàn)爭也好，鼓吹愛國救亡和變法圖強的戊戌維新運動也好，號召“扶清滅洋”的義和團運動也好，一次次地都失敗了。

　　中國人是帶著英、美、德、法、俄、日、意、奧八國聯(lián)軍侵占首都北京的民族恥辱進入二十世紀的。那時，展現(xiàn)在中華民族面前的是一片瀕臨毀滅的悲慘前景。中國人民在進行各種未能成功的反抗之后，又起來革命了。

　　二十世紀中國最初的革命領導者，是新興的民族資產(chǎn)階級。隨著資本主義近代工業(yè)的初步發(fā)展，中國社會內(nèi)部新的社會力量一一無產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級也初步成長起來，從而引起階級關系的新變化。但是，由于這時無產(chǎn)階級還沒有意識到自己的歷史使命，因此它所參加的某些斗爭，還處在民族資產(chǎn)階級的影響之下。

　　民族資產(chǎn)階級得到初步發(fā)展并登上政治舞臺后，中國反帝反封建的資產(chǎn)階級民族民主革命有了新的氣象。1905年，偉大的民主革命先行者孫中山發(fā)起成立同盟會，提出了實質上是以建立資產(chǎn)階級民主共和國為目標的政治綱領，并努力用革命手段來實現(xiàn)這個綱領。

　　1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。1912年元旦，中華民國宣告成立。辛亥革命推翻了清王朝，使統(tǒng)治中國幾千年的封建專制制度就此結束，民主共和國的觀念從此深入人心。辛亥革命開創(chuàng)了比較更完全意義上的近代民族民主革命，打開了社會進步的閘門，促進了人們的思想解放，并為此后革命斗爭的發(fā)展，特別是為后來由中國共產(chǎn)黨領導的新民主主義革命開辟了道路。從這個意義上說，辛亥革命取得的成功是巨大的。它是二十世紀中國人民在前進道路上所經(jīng)歷的第一次歷史性的巨大變化，孫中山因領導這場革命而成為二十世紀初期站在時代前列的偉大人物。

　　但是，辛亥革命并沒有一個完整而徹底的反帝反封建的政治綱領，沒有形成一個能夠勝利地領導這場革命的堅強有力的革命政黨。究其根本原因，是領導這場革命的中國民族資產(chǎn)階級在政治上和經(jīng)濟上具有很大的軟弱性。它同帝國主義和封建勢力有著千絲萬縷的聯(lián)系，而同占中國人口最大多數(shù)的下層勞動群眾嚴重脫離，并害怕發(fā)動他們。這樣，就使得資產(chǎn)階級革命派沒有力量更沒有勇氣把反帝反封建的革命斗爭進行到底。

　　辛亥革命以同舊的反動勢力的妥協(xié)而告終，革命的果實落到以袁世凱為首的北洋軍閥手里。帝國主義在中國的勢力沒有受到削弱，封建勢力依然在中國每一個角落盤根錯節(jié)。中華民族面臨的兩大歷史任務一個也沒有解決，中國人民依然生活在貧窮、落后、分裂、動蕩、混亂的苦難深淵中。從這個意義上說，辛亥革命又失敗了。它的失敗，給中國的先進分子以深刻的啟發(fā)，使他們逐漸覺悟到必須另外探尋新的救國救民的道路。