1979年9月，省委決定成立“平反‘文革’中冤假錯案和清理‘文革’中追隨林彪、‘四人幫’迫害干部篡黨奪權案件”（簡稱“兩案”）工作審理領導小組，由李荒擔任領導小組組長。

李荒確定的第一件大事，就是澄清劉少奇同志50年前在中共滿洲省委工作的一段歷史。

1929年夏天，擔任中共滿洲省委書記的劉少奇同志在奉天紡紗廠開展工作時落入反動政府之手。9月中旬，經奉天高等法院判決，以“證據不足，不予起訴，取保釋放”。但是在“文革”中，這一段歷史被林彪、江青、康生等人所歪曲利用。

1968年，根據江青、康生的批示，“劉少奇專案組”在沈陽組織了400人的“徹查隊伍”，抓捕了60多名所謂“知情人”，采取各種手段獲取所謂“劉少奇叛變，使黨組織遭受嚴重破壞”的“證明材料”。劉少奇同志被打成“叛徒、內奸、工賊”的8條“罪證”中，遼寧提供了7條。

李荒深入研究過這一段歷史，從1977年起就呼吁應該為劉少奇同志平反。1979年9月，他親自組織調查組，尋找人證、物證，終于找到1930年9月18日地下黨組織的一份原始證明：“劉少奇同志被捕后，并未引起黨組織受破壞和牽連其他同志被捕、被殺”，“他們所知道的黨、團領導機關和負責同志的住址，他們所知道的一些學校、工廠的支部，沒有一處遭到破壞，也沒有任何一位同志受牽連被捕”。1979年底，遼寧省委將這一重要情況上報中央。1980年2月，中共十一屆五中全會《關于為劉少奇同志平反的決議》附件中，列具了遼寧省提供的材料。

遼寧省不少老同志評價說，李荒是“臨危受命挑重擔，撥亂反正立大功”。

李荒立下的另一個“大功”，是支持和推動遼寧省開展“真理標準大討論”。

1978年5月11日，《光明日報》發(fā)表理論文章《實踐是檢驗真理的唯一標準》，還在旅大市工作的李荒就敏銳地看出了這篇文章對沖破“兩個凡是”束縛、解放思想的重要意義，多次在會議上要求干部深入學習、認真討論。

回到省里工作后，第一次出席省委黨校的會議，李荒就重點講真理標準討論問題。在李荒的支持下，遼寧全省宣傳思想理論戰(zhàn)線負責人和大專院校理論工作者召開“真理標準討論”研討會。

今年已86歲的遼寧省委宣傳部原副部長張啟勝回憶了當時的情景：“會議開得非常熱鬧，一些代表們紛紛批駁‘兩個凡是’的錯誤觀點，表現(xiàn)出一定的政治膽識和理論勇氣。也有一些干部仍然沒有從極‘左’思想中解脫出來，怕說自己右傾”。

在任仲夷、李荒、劉異云等省委領導同志的直接指揮下，遼寧省委在全國率先發(fā)出關于開展“真理標準大討論”的通知，旗幟鮮明地支持“實踐是檢驗真理的唯一標準”，有力地推動了思想解放。

1978年12月，鄧小平同志在中央工作會議上關于加強法制重要性的論述，引起李荒的思考。1979年2月21日，李荒到北京出差，看望了彭真同志。彭真同志談到造成“文革”悲劇的一個重要原因是國家法律意識的缺失。中央領導同志對加強法制建設的論述對李荒教育很深。

審理“兩案”工作十分敏感、極其復雜，工作量大。李荒強調得最多的是“實事求是”，要求嚴格執(zhí)行中央政策，不能用“四人幫”整人的那一套辦案，要以事實為依據，以法律為準繩，不搞逼供信、不用大棍子打人、不留后遺癥。結論要同本人見面。

1979年3月31日，遼寧省委為張志新平反，并追認她為革命烈士。李荒負責籌辦張志新事跡展覽，為烈士建紀念碑，還親自安排了烈士子女上學等事宜。

91歲高齡的遼寧省紀檢委原副書記、省政協(xié)副主席黎明回憶說，李荒用四年時間清理了17萬起案件，至今沒有一起上訪的。

遼寧的工作，得到中央的肯定，宋任窮等中央領導同志要求其它省份到遼寧學習。

無論是抓政治還是搞經濟，無論是推進法制建設還是加強意識形態(tài)、黨建工作，李荒都一以貫之地堅持實事求是的思想路線。

86歲的遼寧省委原副書記、省政協(xié)原主席孫奇講述了這樣一段親身經歷——

1982年5月1日，李荒到朝陽地區(qū)調研。朝陽地處遼西，自然條件艱苦，有的縣收成最好時人均年收入才77元。李荒在時任地委書記的孫奇陪同下，到了朝陽、喀左、凌源、建平、北票等5個縣7個公社，腳踏實地深入田間地頭查看墑情。

調研中，李荒仔細調查了當地農民自己搞的“兩包一聯(lián)”，認為“這個辦法雖然不是靈丹妙藥包治百病，但符合農村實際。土藥土方，能治病就好，要大膽推廣！”

“這一嘗試，效果明顯。過去每遇大災，百姓成群結隊外出逃荒，后來雖然連年大旱，但群眾大量回流，”孫奇說。

做老實人、說老實話、辦老實事，是李荒一貫的作風。

現(xiàn)年97歲高齡的遼寧省委原常委、宣傳部長劉異云回憶說，李荒堅決反對極“左”思想，旗幟鮮明，敢講真話。著名作家、詩人、音樂家，《歌唱二小放牛郎》的詞作者方冰深入旅順體驗生活，了解到不少真實情況，在向組織匯報時邊說邊哭。一些人有顧慮，怕如實報給省委，上面不高興。但報上去后，得到了李荒的支持。

1982年10月16日，中共中央政治局委員、中央書記處書記、全國人大常委會副委員長習仲勛同志，結束對朝鮮的友好訪問回到丹東，遼寧省委常務書記李荒前往迎接并陪同。在陪同習仲勛同志到丹東市鳳城縣農村、元寶區(qū)四道橋農貿市場和鳳凰山紫陽道觀考察調研的過程中，李荒按照老領導、老朋友習仲勛同志的要求，把遇到的問題和困難，實事求是地做了匯報，不粉飾、不虛夸，得到習仲勛同志的贊許。

心中有民 以民為天 平民本色

“在艱苦的戰(zhàn)爭年代，我們黨和人民群眾是魚和水的關系。我們黨成為執(zhí)政黨之后，黨的一切工作必須走群眾路線。”

這是1986年3月，李荒寫下的一段話。

1959年，李荒到曾生產我國第一臺拖拉機“鴨綠江一號”的安東拖拉機廠勞動。一到工廠，就立下“君子協(xié)定”：一是不公開身份，二是不要安全保衛(wèi)，三是拜一位師傅。他的師傅名叫曲道仁，比他小13歲。曲師傅不但悉心教這位高級別“徒弟”，還信守保密承諾，等李荒結束了一個月的勞動，工人們才知道那位新來的“老工人”是省委書記。

李荒長年堅持深入實際調查研究，而且總是輕車簡從、從來不講條件。他常常同群眾一起嘮嗑、一起勞動，一同喝高粱米粥、啃大餅子，在路邊“大篷子”泡澡、在大客棧睡火炕。在李荒看來，臥聽蕭蕭竹，常聞疾苦聲，離群眾近，心里踏實。

曾擔任李荒秘書的陳巨昌講了這樣一個故事：一次，聽說新金縣夾河廟公社有養(yǎng)豬的好經驗，李荒帶著秘書趕去調研，到豬圈去看、問、摸，了解“長白豬”、“內江豬”和“新金豬”的生長特點。得知當地有一種叫曲麻菜的野菜，豬吃得歡，睡得香，長得快，當過五年“豬倌”的李荒覺得這是解決飼料不足的好辦法，建議大面積推廣。

夜深人靜了，李荒和秘書、司機干脆就住在荒郊野地的養(yǎng)豬場，在熟悉的豬圈氣味中安然入睡。

拜人民為師，向實踐學習。長?？h的大小長山島、獐島、廣鹿島等許多漁民家里，復縣的蔬菜地、阜新的章古臺林場、錦州的地甲病村……，全省地市的許多縣鄉(xiāng)都留下了李荒的足跡。

從青年學生中成長起來的李荒，與知識分子也有著天然的感情。

著名歷史學家、遼寧大學世界近代史教授周傳儒，是梁啟超的高足，早年畢業(yè)于北京師范大學、清華研究院，先后留學于英國劍橋大學、德國柏林大學，回國后在東北大學、北師大等多所高校執(zhí)教，著作甚豐，威信較高，但由于種種原因，待遇低于自己的學生。李荒得知后，親自協(xié)調將周教授晉升為高教二級。

師昌緒，是我國著名材料學家、兩院院士。1955年，從美國回來的師昌緒來到位于沈陽的中科院金屬研究所，被派到鞍山鋼廠和撫順鋼廠工作。經過艱難攻關，師昌緒的團隊開發(fā)出的新材料生產的渦輪盤，裝備上戰(zhàn)斗機，極大地提高了我軍作戰(zhàn)能力。同樣因九·一八而激發(fā)出愛國心、報國志，同樣在“文革”中遭批挨斗，李荒與師昌緒友情篤深，是師昌緒在遼寧工作期間最有力支持者、最堅強后盾。2014年隆冬，兩位世紀老人前后腳告別了人世。