1979年9月，省委決定成立“平反‘文革’中冤假錯(cuò)案和清理‘文革’中追隨林彪、‘四人幫’迫害干部篡黨奪權(quán)案件”（簡(jiǎn)稱“兩案”）工作審理領(lǐng)導(dǎo)小組，由李荒擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)。

李荒確定的第一件大事，就是澄清劉少奇同志50年前在中共滿洲省委工作的一段歷史。

1929年夏天，擔(dān)任中共滿洲省委書記的劉少奇同志在奉天紡紗廠開展工作時(shí)落入反動(dòng)政府之手。9月中旬，經(jīng)奉天高等法院判決，以“證據(jù)不足，不予起訴，取保釋放”。但是在“文革”中，這一段歷史被林彪、江青、康生等人所歪曲利用。

1968年，根據(jù)江青、康生的批示，“劉少奇專案組”在沈陽(yáng)組織了400人的“徹查隊(duì)伍”，抓捕了60多名所謂“知情人”，采取各種手段獲取所謂“劉少奇叛變，使黨組織遭受嚴(yán)重破壞”的“證明材料”。劉少奇同志被打成“叛徒、內(nèi)奸、工賊”的8條“罪證”中，遼寧提供了7條。

李荒深入研究過這一段歷史，從1977年起就呼吁應(yīng)該為劉少奇同志平反。1979年9月，他親自組織調(diào)查組，尋找人證、物證，終于找到1930年9月18日地下黨組織的一份原始證明：“劉少奇同志被捕后，并未引起黨組織受破壞和牽連其他同志被捕、被殺”，“他們所知道的黨、團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和負(fù)責(zé)同志的住址，他們所知道的一些學(xué)校、工廠的支部，沒有一處遭到破壞，也沒有任何一位同志受牽連被捕”。1979年底，遼寧省委將這一重要情況上報(bào)中央。1980年2月，中共十一屆五中全會(huì)《關(guān)于為劉少奇同志平反的決議》附件中，列具了遼寧省提供的材料。

遼寧省不少老同志評(píng)價(jià)說，李荒是“臨危受命挑重?fù)?dān)，撥亂反正立大功”。

李荒立下的另一個(gè)“大功”，是支持和推動(dòng)遼寧省開展“真理標(biāo)準(zhǔn)大討論”。

1978年5月11日，《光明日?qǐng)?bào)》發(fā)表理論文章《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》，還在旅大市工作的李荒就敏銳地看出了這篇文章對(duì)沖破“兩個(gè)凡是”束縛、解放思想的重要意義，多次在會(huì)議上要求干部深入學(xué)習(xí)、認(rèn)真討論。

回到省里工作后，第一次出席省委黨校的會(huì)議，李荒就重點(diǎn)講真理標(biāo)準(zhǔn)討論問題。在李荒的支持下，遼寧全省宣傳思想理論戰(zhàn)線負(fù)責(zé)人和大專院校理論工作者召開“真理標(biāo)準(zhǔn)討論”研討會(huì)。

今年已86歲的遼寧省委宣傳部原副部長(zhǎng)張啟勝回憶了當(dāng)時(shí)的情景：“會(huì)議開得非常熱鬧，一些代表們紛紛批駁‘兩個(gè)凡是’的錯(cuò)誤觀點(diǎn)，表現(xiàn)出一定的政治膽識(shí)和理論勇氣。也有一些干部仍然沒有從極‘左’思想中解脫出來，怕說自己右傾”。

在任仲夷、李荒、劉異云等省委領(lǐng)導(dǎo)同志的直接指揮下，遼寧省委在全國(guó)率先發(fā)出關(guān)于開展“真理標(biāo)準(zhǔn)大討論”的通知，旗幟鮮明地支持“實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”，有力地推動(dòng)了思想解放。

1978年12月，鄧小平同志在中央工作會(huì)議上關(guān)于加強(qiáng)法制重要性的論述，引起李荒的思考。1979年2月21日，李荒到北京出差，看望了彭真同志。彭真同志談到造成“文革”悲劇的一個(gè)重要原因是國(guó)家法律意識(shí)的缺失。中央領(lǐng)導(dǎo)同志對(duì)加強(qiáng)法制建設(shè)的論述對(duì)李荒教育很深。

審理“兩案”工作十分敏感、極其復(fù)雜，工作量大。李荒強(qiáng)調(diào)得最多的是“實(shí)事求是”，要求嚴(yán)格執(zhí)行中央政策，不能用“四人幫”整人的那一套辦案，要以事實(shí)為依據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩，不搞逼供信、不用大棍子打人、不留后遺癥。結(jié)論要同本人見面。

1979年3月31日，遼寧省委為張志新平反，并追認(rèn)她為革命烈士。李荒負(fù)責(zé)籌辦張志新事跡展覽，為烈士建紀(jì)念碑，還親自安排了烈士子女上學(xué)等事宜。

91歲高齡的遼寧省紀(jì)檢委原副書記、省政協(xié)副主席黎明回憶說，李荒用四年時(shí)間清理了17萬起案件，至今沒有一起上訪的。

遼寧的工作，得到中央的肯定，宋任窮等中央領(lǐng)導(dǎo)同志要求其它省份到遼寧學(xué)習(xí)。

無論是抓政治還是搞經(jīng)濟(jì)，無論是推進(jìn)法制建設(shè)還是加強(qiáng)意識(shí)形態(tài)、黨建工作，李荒都一以貫之地堅(jiān)持實(shí)事求是的思想路線。

86歲的遼寧省委原副書記、省政協(xié)原主席孫奇講述了這樣一段親身經(jīng)歷——

1982年5月1日，李荒到朝陽(yáng)地區(qū)調(diào)研。朝陽(yáng)地處遼西，自然條件艱苦，有的縣收成最好時(shí)人均年收入才77元。李荒在時(shí)任地委書記的孫奇陪同下，到了朝陽(yáng)、喀左、凌源、建平、北票等5個(gè)縣7個(gè)公社，腳踏實(shí)地深入田間地頭查看墑情。

調(diào)研中，李荒仔細(xì)調(diào)查了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民自己搞的“兩包一聯(lián)”，認(rèn)為“這個(gè)辦法雖然不是靈丹妙藥包治百病，但符合農(nóng)村實(shí)際。土藥土方，能治病就好，要大膽推廣！”

“這一嘗試，效果明顯。過去每遇大災(zāi)，百姓成群結(jié)隊(duì)外出逃荒，后來雖然連年大旱，但群眾大量回流，”孫奇說。

做老實(shí)人、說老實(shí)話、辦老實(shí)事，是李荒一貫的作風(fēng)。

現(xiàn)年97歲高齡的遼寧省委原常委、宣傳部長(zhǎng)劉異云回憶說，李荒堅(jiān)決反對(duì)極“左”思想，旗幟鮮明，敢講真話。著名作家、詩(shī)人、音樂家，《歌唱二小放牛郎》的詞作者方冰深入旅順體驗(yàn)生活，了解到不少真實(shí)情況，在向組織匯報(bào)時(shí)邊說邊哭。一些人有顧慮，怕如實(shí)報(bào)給省委，上面不高興。但報(bào)上去后，得到了李荒的支持。

1982年10月16日，中共中央政治局委員、中央書記處書記、全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)習(xí)仲勛同志，結(jié)束對(duì)朝鮮的友好訪問回到丹東，遼寧省委常務(wù)書記李荒前往迎接并陪同。在陪同習(xí)仲勛同志到丹東市鳳城縣農(nóng)村、元寶區(qū)四道橋農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)和鳳凰山紫陽(yáng)道觀考察調(diào)研的過程中，李荒按照老領(lǐng)導(dǎo)、老朋友習(xí)仲勛同志的要求，把遇到的問題和困難，實(shí)事求是地做了匯報(bào)，不粉飾、不虛夸，得到習(xí)仲勛同志的贊許。

心中有民 以民為天 平民本色

“在艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，我們黨和人民群眾是魚和水的關(guān)系。我們黨成為執(zhí)政黨之后，黨的一切工作必須走群眾路線。”

這是1986年3月，李荒寫下的一段話。

1959年，李荒到曾生產(chǎn)我國(guó)第一臺(tái)拖拉機(jī)“鴨綠江一號(hào)”的安東拖拉機(jī)廠勞動(dòng)。一到工廠，就立下“君子協(xié)定”：一是不公開身份，二是不要安全保衛(wèi)，三是拜一位師傅。他的師傅名叫曲道仁，比他小13歲。曲師傅不但悉心教這位高級(jí)別“徒弟”，還信守保密承諾，等李荒結(jié)束了一個(gè)月的勞動(dòng)，工人們才知道那位新來的“老工人”是省委書記。

李荒長(zhǎng)年堅(jiān)持深入實(shí)際調(diào)查研究，而且總是輕車簡(jiǎn)從、從來不講條件。他常常同群眾一起嘮嗑、一起勞動(dòng)，一同喝高粱米粥、啃大餅子，在路邊“大篷子”泡澡、在大客棧睡火炕。在李荒看來，臥聽蕭蕭竹，常聞疾苦聲，離群眾近，心里踏實(shí)。

曾擔(dān)任李荒秘書的陳巨昌講了這樣一個(gè)故事：一次，聽說新金縣夾河廟公社有養(yǎng)豬的好經(jīng)驗(yàn)，李荒帶著秘書趕去調(diào)研，到豬圈去看、問、摸，了解“長(zhǎng)白豬”、“內(nèi)江豬”和“新金豬”的生長(zhǎng)特點(diǎn)。得知當(dāng)?shù)赜幸环N叫曲麻菜的野菜，豬吃得歡，睡得香，長(zhǎng)得快，當(dāng)過五年“豬倌”的李荒覺得這是解決飼料不足的好辦法，建議大面積推廣。

夜深人靜了，李荒和秘書、司機(jī)干脆就住在荒郊野地的養(yǎng)豬場(chǎng)，在熟悉的豬圈氣味中安然入睡。

拜人民為師，向?qū)嵺`學(xué)習(xí)。長(zhǎng)海縣的大小長(zhǎng)山島、獐島、廣鹿島等許多漁民家里，復(fù)縣的蔬菜地、阜新的章古臺(tái)林場(chǎng)、錦州的地甲病村……，全省地市的許多縣鄉(xiāng)都留下了李荒的足跡。

從青年學(xué)生中成長(zhǎng)起來的李荒，與知識(shí)分子也有著天然的感情。

著名歷史學(xué)家、遼寧大學(xué)世界近代史教授周傳儒，是梁?jiǎn)⒊母咦悖缒戤厴I(yè)于北京師范大學(xué)、清華研究院，先后留學(xué)于英國(guó)劍橋大學(xué)、德國(guó)柏林大學(xué)，回國(guó)后在東北大學(xué)、北師大等多所高校執(zhí)教，著作甚豐，威信較高，但由于種種原因，待遇低于自己的學(xué)生。李荒得知后，親自協(xié)調(diào)將周教授晉升為高教二級(jí)。

師昌緒，是我國(guó)著名材料學(xué)家、兩院院士。1955年，從美國(guó)回來的師昌緒來到位于沈陽(yáng)的中科院金屬研究所，被派到鞍山鋼廠和撫順鋼廠工作。經(jīng)過艱難攻關(guān)，師昌緒的團(tuán)隊(duì)開發(fā)出的新材料生產(chǎn)的渦輪盤，裝備上戰(zhàn)斗機(jī)，極大地提高了我軍作戰(zhàn)能力。同樣因九·一八而激發(fā)出愛國(guó)心、報(bào)國(guó)志，同樣在“文革”中遭批挨斗，李荒與師昌緒友情篤深，是師昌緒在遼寧工作期間最有力支持者、最堅(jiān)強(qiáng)后盾。2014年隆冬，兩位世紀(jì)老人前后腳告別了人世。