在西城區(qū)一條不起眼的柳樹胡同里，曾住過一位大師級(jí)的人物——國(guó)畫大師李苦禪。在美術(shù)界有“吳昌碩之后有齊白石，齊白石之后有李苦禪”的說法。李苦禪擅長(zhǎng)花鳥與鷹，師從齊白石，曾為人民大會(huì)堂西藏廳創(chuàng)作巨幅《墨竹圖》。

他的畫作被人稱道，但鮮為人知的卻是，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，雖然生活并不富裕，但他還是捐出2000元幫助八路軍，并從事地下情報(bào)工作；在日本人的監(jiān)獄里，他更是堅(jiān)強(qiáng)不屈，豪氣沖天。

“快腿李”改名“苦禪” 畫壇揚(yáng)名

在今天復(fù)興門內(nèi)、西長(zhǎng)安街的南邊，有一座白色的建筑，那就是中國(guó)教育電視臺(tái)。1980年以前，那里還是一片小胡同，其中有個(gè)胡同原來叫做柳樹井，1965年改稱柳樹胡同。這條看似不起眼兒的胡同里，曾住過一位大師級(jí)的人物，他就是國(guó)畫大師李苦禪。解放以前，西便門內(nèi)柳樹井2號(hào)是他在北京居住時(shí)間最長(zhǎng)的地方。

李苦禪是山東高唐一個(gè)農(nóng)家子弟，自幼愛好武術(shù)和繪畫。1918年他只身到北京求學(xué)，因身無分文，只好落腳慈音寺，靠從舍粥棚里取粥度日。

正當(dāng)李苦禪一籌莫展的時(shí)候，北京大學(xué)“勤工儉學(xué)會(huì)”招收半工半讀的學(xué)生，他報(bào)名參加學(xué)習(xí)。1922年，他考取國(guó)立北京藝專西畫系。由于生活艱苦，他只好邊拉洋車糊口，邊學(xué)習(xí)繪畫。

李苦禪身高馬大，體格健壯，拉車跑得快，人稱“快腿李”。那年月拉車，也分地盤。李苦禪是后來的，人家的地盤他不好去，就專揀城外活兒，主要往海淀方向跑。當(dāng)時(shí)海淀地處城外，一路荒涼，經(jīng)常有歹人出沒。李苦禪腰里纏著七節(jié)鞭，施展武功，還打跑過歹人。

同學(xué)林一廬見他白天上課，晚上拉人力車掙錢，臘月里還穿著夾袍，學(xué)畫艱苦異常，所繪之畫亦如禪宗畫，就給他取了個(gè)別號(hào)“苦禪”。從此，“苦禪”就替代了他的名字“英杰”。

1925年，李苦禪從北京國(guó)立藝專畢業(yè)，在北京師范學(xué)校、保定第二師范學(xué)校任美術(shù)教師。1929年，李苦禪出版了第一本畫冊(cè)《苦禪畫集》。經(jīng)過努力，他逐漸被北京畫壇接納，成為著名畫家。

為八路軍慷慨解囊2000元

1937年7月北平淪陷。漢奸組織 “新民會(huì)”想拉李苦禪給他們撐門面，有兩個(gè)人來當(dāng)說客，“只要您說句話，有你官做。”李苦禪當(dāng)即表示只會(huì)畫畫兒，不會(huì)當(dāng)官。

其中一個(gè)家伙漲紅著臉說：“你別敬酒不吃吃罰酒。”聞聽此言，李苦禪猛地站起來，吼道：“你們給我出去！”看到對(duì)方想動(dòng)手，李苦禪冷笑道：“想動(dòng)手嗎？屋里太窄憋，咱們出去試巴試巴。這種窩心的日子有什么意思，愧對(duì)地下的祖宗。”

由于李苦禪經(jīng)常接近進(jìn)步師生，進(jìn)而接觸了一些中共地下黨員。他把自己的住處，當(dāng)做了黨的秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。一些愛國(guó)志士，在這里藏身、過路，然后轉(zhuǎn)移到根據(jù)地，奔赴抗戰(zhàn)前線。

有時(shí)候趕上李苦禪手頭緊巴，為了給過路的同志湊盤纏，他就到當(dāng)鋪，賣了自己的衣物換錢。而且他還會(huì)給同志們“易容”：年輕人成了老頭，讀書人成了莊稼漢，常常弄得被化裝的同志對(duì)著鏡子都認(rèn)不出自己來。

1938年1月，一個(gè)叫郝冠英的女士，來到柳樹井胡同李苦禪的小南屋，對(duì)他說：共青團(tuán)北平市委書記李又常交給她一項(xiàng)緊迫的任務(wù)，就是春節(jié)前護(hù)送一批同志去延安，可是缺少路費(fèi)，必須在5天內(nèi)籌集到2000元現(xiàn)款。

要知道，當(dāng)時(shí)4元錢可以買一袋面粉，2000元可不是個(gè)小數(shù)目。李苦禪一聽，就笑著說：“你可來巧了。我在天津辦的畫展賣了2000多塊錢，昨天我的學(xué)生才送來，你拿去吧。”

他對(duì)八路軍慷慨，自己家卻節(jié)衣縮食。有時(shí)家里的糧食吃光了，他就去粥棚舍粥，一旦舍不來，全家就要挨餓?？喽U先生在解放后曾感慨地對(duì)子女們說：“那時(shí)候講‘愛國(guó)’一詞，真是沉甸甸呀！”