在西城區(qū)一條不起眼的柳樹胡同里，曾住過一位大師級的人物——國畫大師李苦禪。在美術(shù)界有“吳昌碩之后有齊白石，齊白石之后有李苦禪”的說法。李苦禪擅長花鳥與鷹，師從齊白石，曾為人民大會堂西藏廳創(chuàng)作巨幅《墨竹圖》。

他的畫作被人稱道，但鮮為人知的卻是，在抗日戰(zhàn)爭時期，雖然生活并不富裕，但他還是捐出2000元幫助八路軍，并從事地下情報工作；在日本人的監(jiān)獄里，他更是堅強不屈，豪氣沖天。

“快腿李”改名“苦禪” 畫壇揚名

在今天復(fù)興門內(nèi)、西長安街的南邊，有一座白色的建筑，那就是中國教育電視臺。1980年以前，那里還是一片小胡同，其中有個胡同原來叫做柳樹井，1965年改稱柳樹胡同。這條看似不起眼兒的胡同里，曾住過一位大師級的人物，他就是國畫大師李苦禪。解放以前，西便門內(nèi)柳樹井2號是他在北京居住時間最長的地方。

李苦禪是山東高唐一個農(nóng)家子弟，自幼愛好武術(shù)和繪畫。1918年他只身到北京求學(xué)，因身無分文，只好落腳慈音寺，靠從舍粥棚里取粥度日。

正當李苦禪一籌莫展的時候，北京大學(xué)“勤工儉學(xué)會”招收半工半讀的學(xué)生，他報名參加學(xué)習(xí)。1922年，他考取國立北京藝專西畫系。由于生活艱苦，他只好邊拉洋車糊口，邊學(xué)習(xí)繪畫。

李苦禪身高馬大，體格健壯，拉車跑得快，人稱“快腿李”。那年月拉車，也分地盤。李苦禪是后來的，人家的地盤他不好去，就專揀城外活兒，主要往海淀方向跑。當時海淀地處城外，一路荒涼，經(jīng)常有歹人出沒。李苦禪腰里纏著七節(jié)鞭，施展武功，還打跑過歹人。

同學(xué)林一廬見他白天上課，晚上拉人力車掙錢，臘月里還穿著夾袍，學(xué)畫艱苦異常，所繪之畫亦如禪宗畫，就給他取了個別號“苦禪”。從此，“苦禪”就替代了他的名字“英杰”。

1925年，李苦禪從北京國立藝專畢業(yè)，在北京師范學(xué)校、保定第二師范學(xué)校任美術(shù)教師。1929年，李苦禪出版了第一本畫冊《苦禪畫集》。經(jīng)過努力，他逐漸被北京畫壇接納，成為著名畫家。

為八路軍慷慨解囊2000元

1937年7月北平淪陷。漢奸組織 “新民會”想拉李苦禪給他們撐門面，有兩個人來當說客，“只要您說句話，有你官做。”李苦禪當即表示只會畫畫兒，不會當官。

其中一個家伙漲紅著臉說：“你別敬酒不吃吃罰酒。”聞聽此言，李苦禪猛地站起來，吼道：“你們給我出去！”看到對方想動手，李苦禪冷笑道：“想動手嗎？屋里太窄憋，咱們出去試巴試巴。這種窩心的日子有什么意思，愧對地下的祖宗。”

由于李苦禪經(jīng)常接近進步師生，進而接觸了一些中共地下黨員。他把自己的住處，當做了黨的秘密聯(lián)絡(luò)點。一些愛國志士，在這里藏身、過路，然后轉(zhuǎn)移到根據(jù)地，奔赴抗戰(zhàn)前線。

有時候趕上李苦禪手頭緊巴，為了給過路的同志湊盤纏，他就到當鋪，賣了自己的衣物換錢。而且他還會給同志們“易容”：年輕人成了老頭，讀書人成了莊稼漢，常常弄得被化裝的同志對著鏡子都認不出自己來。

1938年1月，一個叫郝冠英的女士，來到柳樹井胡同李苦禪的小南屋，對他說：共青團北平市委書記李又常交給她一項緊迫的任務(wù)，就是春節(jié)前護送一批同志去延安，可是缺少路費，必須在5天內(nèi)籌集到2000元現(xiàn)款。

要知道，當時4元錢可以買一袋面粉，2000元可不是個小數(shù)目。李苦禪一聽，就笑著說：“你可來巧了。我在天津辦的畫展賣了2000多塊錢，昨天我的學(xué)生才送來，你拿去吧。”

他對八路軍慷慨，自己家卻節(jié)衣縮食。有時家里的糧食吃光了，他就去粥棚舍粥，一旦舍不來，全家就要挨餓?？喽U先生在解放后曾感慨地對子女們說：“那時候講‘愛國’一詞，真是沉甸甸呀！”