【事件介紹】

姚貝娜星是怎么產(chǎn)生的

最近，兩顆小行星的命名引起了公眾關(guān)注。一顆叫“林元培星”，以著名橋梁設(shè)計(jì)專家林元培院士命名；另一顆叫“姚貝娜星”，以英年早逝的歌手姚貝娜命名。小行星是如何命名的？又是如何發(fā)現(xiàn)的？其成因是什么？記者采訪了上海市天文學(xué)會(huì)副秘書長施韡。

確認(rèn)身份獲得編號(hào)再取名字

施韡介紹，小行星是太陽系中像行星那樣環(huán)繞太陽運(yùn)動(dòng)，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。人類已發(fā)現(xiàn)三四十萬顆小行星，由于數(shù)量太多，如按西方天文學(xué)慣例用神話人物命名，名字根本不夠用。于是國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)規(guī)定：小行星的發(fā)現(xiàn)者對(duì)其擁有命名權(quán)。這也是天文學(xué)領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)者唯一擁有命名權(quán)的天體（彗星是以發(fā)現(xiàn)者命名，發(fā)現(xiàn)者本人沒有命名權(quán)）。

小行星被發(fā)現(xiàn)初，將得到一個(gè)臨時(shí)編號(hào)。經(jīng)過3次回歸，并精確測(cè)得其軌道參數(shù)后，小行星的身份才能被確認(rèn)，并獲得正式編號(hào)。

以林元培星為例。2007年9月11日晚，中科院紫金山天文臺(tái)盱眙觀測(cè)站發(fā)現(xiàn)一顆小行星，當(dāng)時(shí)它距地球1.94億公里。國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小行星中心隨即給予它臨時(shí)編號(hào)“2007RF119”。此后，這顆小行星得到5個(gè)國際天文臺(tái)站的多次觀測(cè)確認(rèn)，國際小行星中心因此給予其正式編號(hào)“210230號(hào)”，并確認(rèn)紫金山天文臺(tái)擁有對(duì)它的命名權(quán)。經(jīng)協(xié)商，紫金山天文臺(tái)同意以何梁何利基金最高獎(jiǎng)項(xiàng)“科學(xué)與技術(shù)成就獎(jiǎng)”獲得者的姓名命名小行星。作為2007年該獎(jiǎng)項(xiàng)得主，林元培獲此殊榮。今年1月5日，經(jīng)國際小行星命名委員會(huì)批準(zhǔn)，210230號(hào)小行星被命名為“林元培星”。

姚貝娜星由香港天文學(xué)專家楊光宇在2000年12月28日發(fā)現(xiàn)，正式編號(hào)為41981號(hào)，后四位數(shù)字恰好是姚貝娜的出生年份。楊光宇喜歡用演藝界人物的名字命名，他發(fā)現(xiàn)的23258號(hào)小行星，名為“徐克星”。

發(fā)現(xiàn)者給小行星取的名字可分為多種類型，常用的有科學(xué)家名字、各領(lǐng)域名人名字、地名、發(fā)現(xiàn)者親人名字。命名申請(qǐng)經(jīng)國際小行星命名委員會(huì)審議通過后，即可生效。

小行星帶形成或因引力擾動(dòng)

包括林元培星、姚貝娜星在內(nèi)的絕大多數(shù)小行星，位于火星和木星軌道之間，也有部分小行星分布在地球、金星軌道附近。在地球附近的小行星會(huì)扮演“入侵者”角色，存在撞擊地球的可能。

對(duì)于火星和木星之間小行星帶的成因，天文學(xué)界尚無定論。過去的主流學(xué)說是“撞擊說”，認(rèn)為火星和木星之間曾有一顆行星，遭天體撞擊后破碎，形成了遍布?xì)埡〉男⌒行菐?。不過，科研人員發(fā)現(xiàn)，小行星帶內(nèi)所有小行星的質(zhì)量總和比月球質(zhì)量還要小，所以對(duì)該學(xué)說產(chǎn)生了懷疑，并提出“引力擾動(dòng)說”。

這一學(xué)說認(rèn)為，小行星是太陽系形成過程中沒有形成行星的殘留物質(zhì)。本來，火星、木星和土星之間的引力共振會(huì)促成行星形成，但木星和土星的質(zhì)量增長太快，引力也明顯強(qiáng)于其他行星。正是這兩個(gè)“大塊頭”的引力擾動(dòng)，使小行星帶的物質(zhì)無法聚攏成更大天體。

小行星的形狀很不規(guī)則，有的像土豆，有的像石板?？砂阉鼈兛醋饕粔K塊巖石，而非星球。它們的大小也和星球相去甚遠(yuǎn)，最大的直徑可達(dá)到幾百公里，最小的僅有幾米。由于大個(gè)頭的小行星大多早已被發(fā)現(xiàn)，近年來新發(fā)現(xiàn)的小行星，體積往往很小。“正因?yàn)榇耍缃裉煳膼酆谜哂眯⌒吞煳耐h(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)小行星的可能性已微乎其微。大型巡天望遠(yuǎn)鏡才是取得小行星命名權(quán)的“神器”。

從“姚貝娜”星 看小行星命名

如果你們也八卦這件事，那么問題來了，怎樣才能命名一顆小行星呢？

最早發(fā)現(xiàn)的小行星都是使用古希臘神話的故事來命名，比如1號(hào)谷神星、2號(hào)智神星等等。但不久之后，因?yàn)樾⌒行菍?shí)在太多了，神話中又沒那么多名字可用，發(fā)現(xiàn)者們開始自己想名字。

目前，專門負(fù)責(zé)小行星觀測(cè)數(shù)據(jù)整理及編號(hào)的是總部設(shè)在哈佛大學(xué)的國際天文聯(lián)合會(huì)小行星中心。根據(jù)“業(yè)內(nèi)規(guī)定”，公認(rèn)發(fā)現(xiàn)者在小行星獲得永久編號(hào)之后，10年內(nèi)可以行使命名權(quán)。

命名要經(jīng)過專門審批

不過，這并不是說發(fā)現(xiàn)者們可以像起網(wǎng)名一樣來給小行星命名，他們必須寫一份“命名提案”交給國際天文聯(lián)合會(huì)轄下的小天體命名委員會(huì)，由委員會(huì)全票通過，才算完成了命名。

為什么要有這么個(gè)“小天體命名委員會(huì)”呢？就是因?yàn)橛行┟娴奶豢孔V了，有一段時(shí)間甚至連寵物貓寵物狗的名字也能“遨游太空”了。此外，委員會(huì)還必須盡可能地避免將商業(yè)元素引入相對(duì)比較“清淡”的學(xué)術(shù)界。曾有人要命名“比爾·蓋茨”星以及“谷歌”星，盡管這兩者都為天文學(xué)發(fā)展出了不少力，但最后命名提案仍然沒有通過。

當(dāng)然，也有一些過于新奇的名字曾被擋下——比如有一位中國天文愛好者曾經(jīng)五次申請(qǐng)命名“八零后”星，但因許多外國委員無法理解這一名字的意義，也同樣未獲得通過。