科學及其衍生的技術作為一種文化形態(tài)和文化力量，大大改善了人類的安全、營養(yǎng)、健康、舒適、通訊、交通、娛樂等等的狀況，增強了人們抗御自然災害和影響自然的能力，從而在人類文化中發(fā)揮了顯著的作用。

作為文化形態(tài)的科學主要是以兩種形式發(fā)揮其文化力量的，這就是破舊立新，或曰革故鼎新。當然，二者的界限并非涇渭分明，不能截然分開，往往是破中有立、立時有破。不過，為了方便，我們還是分開敘述，先講破舊方面。

批判是科學的生命，批判也是科學的精神氣質(zhì)和文化品格?？茖W自誕生之日，就擔當起破除迷信、革除陋習、更新觀念、解放思想的角色。懷特海一語中的：科學實際上把我們的思想面貌完全改變了，把我們心中的形而上學前提以及構思的內(nèi)容全都改變了。

嚴格地講，僅僅破舊而不能在舊廢墟之上立新，在某種意義上只不過是非建設性的破壞。科學并非如此，它在破舊的同時也在立新，幫助樹立新制度和新觀念。這方面的例子不勝枚舉。哥白尼在懷疑和批判地心說的同時提出日心說，在粉碎宗教教條的同時確立了新的宇宙觀。彭加勒在批判牛頓絕對時間的同時指出時間和同時性的相對性?？茖W和科學家之所以在革故時伴隨鼎新，是因為沒有一點新思想的批判，根本無法革故；也因為作為文化的科學，本身就是人類文化的源泉和思想的酵素，認清舊思想體系的裂痕和悖論，往往能夠提出新問題，從而為新思想的涌現(xiàn)創(chuàng)造契機。

科學在形而上層面的立新之舉多不勝數(shù)，我們僅從三個視角論述。首先，科學給予我們以永恒世界的信念或世界模式，這是我們安身立命的重要根基之一。沒有這樣的科學自然觀或宇宙觀，且不說我們面對山崩地裂、日月盈虧，即便是面臨經(jīng)常發(fā)生的狂風暴雨、電閃雷鳴，也會像先民那樣茫然無措，惶惶不可終日。

尤其是，布朗深入探討了科學的世界模式的建設性作用。他開門見山提出這樣的問題：是否有健全的理由去希望，從科學接受其“世界模式”的社會將比不從科學接受其“世界模式”的社會要好一些？它不會像其他社會一樣，也以一場惡夢而告終嗎？他的回答是，沒有歷史證據(jù)幫助我們回答這個問題，因為在歷史上，我們的社會是第一個嘗試與現(xiàn)代科學的巨大威力共處的社會，因此我們的答案只不過是個人信念的表達而已。然而，他還是堅持認為：“我們幸福而平靜地生活在這個神秘的世界中的最大希望就是，力求更充分地認識我們自己以及我們周圍的世界。知道是什么，對于解決所有的社會問題和道德問題都是不可或缺的，因而對于任何值得想象的進步也是必不可少的。現(xiàn)代科學給我們講述的有關我們自己和世界的知識，比以往已知的任何社會都要多。如果我們要明智地利用這些知識的話，我們就必須學會把科學作為我們文化的一個寶貴組成部分來看待，而不僅僅把它視為物質(zhì)進步的動因。……我們必須明確地認識到，科學的確具有獨特的、寶貴的精神，如果我們或多或少地密切注視一下它所提供的‘世界模式’的話，我們將會看到，它打開了廣闊的眼界，培育著重大的價值，并引導我們采取新的思維方式。”