科學(xué)及其衍生的技術(shù)作為一種文化形態(tài)和文化力量，大大改善了人類(lèi)的安全、營(yíng)養(yǎng)、健康、舒適、通訊、交通、娛樂(lè)等等的狀況，增強(qiáng)了人們抗御自然災(zāi)害和影響自然的能力，從而在人類(lèi)文化中發(fā)揮了顯著的作用。

作為文化形態(tài)的科學(xué)主要是以兩種形式發(fā)揮其文化力量的，這就是破舊立新，或曰革故鼎新。當(dāng)然，二者的界限并非涇渭分明，不能截然分開(kāi)，往往是破中有立、立時(shí)有破。不過(guò)，為了方便，我們還是分開(kāi)敘述，先講破舊方面。

批判是科學(xué)的生命，批判也是科學(xué)的精神氣質(zhì)和文化品格?？茖W(xué)自誕生之日，就擔(dān)當(dāng)起破除迷信、革除陋習(xí)、更新觀念、解放思想的角色。懷特海一語(yǔ)中的：科學(xué)實(shí)際上把我們的思想面貌完全改變了，把我們心中的形而上學(xué)前提以及構(gòu)思的內(nèi)容全都改變了。

嚴(yán)格地講，僅僅破舊而不能在舊廢墟之上立新，在某種意義上只不過(guò)是非建設(shè)性的破壞。科學(xué)并非如此，它在破舊的同時(shí)也在立新，幫助樹(shù)立新制度和新觀念。這方面的例子不勝枚舉。哥白尼在懷疑和批判地心說(shuō)的同時(shí)提出日心說(shuō)，在粉碎宗教教條的同時(shí)確立了新的宇宙觀。彭加勒在批判牛頓絕對(duì)時(shí)間的同時(shí)指出時(shí)間和同時(shí)性的相對(duì)性?？茖W(xué)和科學(xué)家之所以在革故時(shí)伴隨鼎新，是因?yàn)闆](méi)有一點(diǎn)新思想的批判，根本無(wú)法革故；也因?yàn)樽鳛槲幕目茖W(xué)，本身就是人類(lèi)文化的源泉和思想的酵素，認(rèn)清舊思想體系的裂痕和悖論，往往能夠提出新問(wèn)題，從而為新思想的涌現(xiàn)創(chuàng)造契機(jī)。

科學(xué)在形而上層面的立新之舉多不勝數(shù)，我們僅從三個(gè)視角論述。首先，科學(xué)給予我們以永恒世界的信念或世界模式，這是我們安身立命的重要根基之一。沒(méi)有這樣的科學(xué)自然觀或宇宙觀，且不說(shuō)我們面對(duì)山崩地裂、日月盈虧，即便是面臨經(jīng)常發(fā)生的狂風(fēng)暴雨、電閃雷鳴，也會(huì)像先民那樣茫然無(wú)措，惶惶不可終日。

尤其是，布朗深入探討了科學(xué)的世界模式的建設(shè)性作用。他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山提出這樣的問(wèn)題：是否有健全的理由去希望，從科學(xué)接受其“世界模式”的社會(huì)將比不從科學(xué)接受其“世界模式”的社會(huì)要好一些？它不會(huì)像其他社會(huì)一樣，也以一場(chǎng)惡夢(mèng)而告終嗎？他的回答是，沒(méi)有歷史證據(jù)幫助我們回答這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樵跉v史上，我們的社會(huì)是第一個(gè)嘗試與現(xiàn)代科學(xué)的巨大威力共處的社會(huì)，因此我們的答案只不過(guò)是個(gè)人信念的表達(dá)而已。然而，他還是堅(jiān)持認(rèn)為：“我們幸福而平靜地生活在這個(gè)神秘的世界中的最大希望就是，力求更充分地認(rèn)識(shí)我們自己以及我們周?chē)氖澜纭Ｖ朗鞘裁?，?duì)于解決所有的社會(huì)問(wèn)題和道德問(wèn)題都是不可或缺的，因而對(duì)于任何值得想象的進(jìn)步也是必不可少的?，F(xiàn)代科學(xué)給我們講述的有關(guān)我們自己和世界的知識(shí)，比以往已知的任何社會(huì)都要多。如果我們要明智地利用這些知識(shí)的話，我們就必須學(xué)會(huì)把科學(xué)作為我們文化的一個(gè)寶貴組成部分來(lái)看待，而不僅僅把它視為物質(zhì)進(jìn)步的動(dòng)因。……我們必須明確地認(rèn)識(shí)到，科學(xué)的確具有獨(dú)特的、寶貴的精神，如果我們或多或少地密切注視一下它所提供的‘世界模式’的話，我們將會(huì)看到，它打開(kāi)了廣闊的眼界，培育著重大的價(jià)值，并引導(dǎo)我們采取新的思維方式。”