三、相對開放的政治環(huán)境為反對黨提供了更大的制度平臺

近年來，人民行動黨在政治改革方面存在兩難選擇：一方面，在民眾政治參與訴求日益提高和反對黨實力逐漸增強的現(xiàn)實背景下，不得不積極予以制度回應，并給予一定的競爭性選舉空間。例如李顯龍在大選前宣示“無論大選成績?nèi)绾危乱粚脟鴷⒊霈F(xiàn)9位官委議員以及至少9位反對黨議員。……各黨派議員可以針對各種問題發(fā)表意見，進行辯論，為新加坡尋找最好的發(fā)展策略”。另一方面，反對黨利用相對開放的政治環(huán)境，積極醞釀和積蓄力量，采取靈活的組織方式和競選策略，與執(zhí)政黨同臺競選，爭取更多選民的支持。

其一，反對黨首次在各選區(qū)全面與人民行動黨同臺競爭。2011年新加坡國會大選共有7個反對黨報名參加，除由老一輩政治強人李光耀領銜參選的丹戎巴葛集選區(qū)之外，反對黨在余下的26個選區(qū)都參與了競爭選舉，改變了以前因為缺乏人才而不能推出候選人的狀況，避免了在歷次大選中由于諸多選區(qū)無反對黨與執(zhí)政黨競選，而導致人民行動黨不戰(zhàn)而勝的窘局，從而給選民表達反對意見和不滿情緒提供了平臺。

其二，各反對黨之間進行了精心的組織協(xié)調(diào)。人民行動黨曾在大選中警告反對黨，爭奪領導國家的“方向盤”將會危害國家安全，而反對黨則巧妙回應，稱國家現(xiàn)在迫切需要“備用輪胎”。為避免內(nèi)耗，反對黨在大選之前就進行了協(xié)調(diào)，以便集中所有力量與人民行動黨競爭，除榜鵝東單選區(qū)有新加坡民主聯(lián)盟、工人黨與人民行動黨三黨同臺競選之外，其余所有選區(qū)都只有一個反對黨同人民行動黨競爭，這在一定程度上避免了票源分散。

其三，反對黨運用競選策略歷史性地奪取一個集選區(qū)。往屆大選中，反對黨由于缺乏人才，難以推薦出一批具有不同族裔背景的候選人共同組成團隊在集選區(qū)與人民行動黨競爭。新加坡內(nèi)閣資政李光耀曾嘲諷劉程強“為什么不走出后港單選區(qū)到集選區(qū)去競選”。而在2011年的國會大選中，劉程強主動回應李光耀的挑戰(zhàn)，將擁有哈佛大學本科、牛津大學碩士和斯坦福大學博士學位，并長期在海外國際著名律師行執(zhí)業(yè)的陳碩茂納入競選團隊，領銜工人黨精英人士集中攻克阿裕尼集選區(qū)，一舉擊敗了由原外長楊榮文領銜的人民行動黨競選班子，成功獲得一個集選區(qū)的勝利。這對一向奉行“精英政治”的人民行動黨形成重大挑戰(zhàn)，宣示了精英參政并非執(zhí)政黨的專利，反對黨同樣可以凝聚社會精英參與政治甚至領導國家發(fā)展。

其四，總統(tǒng)大選的競爭性日漸凸顯。1991年，新加坡修憲，設置民選總統(tǒng)。1993年的首次總統(tǒng)選舉中有兩位候選人，而1999年和2005年的總統(tǒng)選舉，納丹總統(tǒng)都因無人參與競選、沒遇到對手而不戰(zhàn)而勝。但是2011年的總統(tǒng)選舉之戰(zhàn)，主動參與競選者高達4人，其中唯有前任副總理陳慶炎被外界當做是“人民行動黨看中的候選人”，其他三位候選人在選舉中均以“抗衡人民行動黨為參選的大前提，對新加坡的社會經(jīng)濟政策、死刑、內(nèi)部安全法提出不同意見”（《新加坡總統(tǒng)大選：四個陳姓男人之間的較量》，新華社-瞭望東方周刊，2011年9月5日）。最終，陳慶炎只以不足1%的微弱優(yōu)勢獲勝，當選第七任新加坡總統(tǒng)，這再次顯示了新加坡政治生態(tài)的重大變化。