英國的城市化經(jīng)歷了漫長的歷史過程。在羅馬不列顛時代(公元前55年-410年),英國便修建了百余座城鎮(zhèn)。中世紀時期,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復、工商業(yè)的發(fā)展一度讓城鎮(zhèn)得到復興。16、17世紀,原工業(yè)化和資本主義的發(fā)展,陸路、海洋和運河交通的改善,使得城鎮(zhèn)逐漸擺脫其農(nóng)村腹地無法供養(yǎng)大量城市人口的限制,城市化水平有所提高。由于農(nóng)業(yè)的發(fā)展和農(nóng)村的繁榮,這一時期的鄉(xiāng)村教育也獲得初步發(fā)展。1570年至1640年間,英格蘭地主和約曼的繁榮推動了鄉(xiāng)村和集鎮(zhèn)、農(nóng)舍及紳士宅邸的大規(guī)模重建。農(nóng)村中等階層的日益富足及其改善生活水平的渴望,推動了英國人對教育、捐贈學校及文化的需求。宗教和現(xiàn)實的需要也成為鼓勵窮人獲取識字能力的強大動力。從宗教的角度講,只有識字才能閱讀《圣經(jīng)》,了解圣經(jīng)中描述的內容,理解清教傳教士反復宣揚的思想。從現(xiàn)實需要看,根據(jù)近代初期的司法,首次犯事的人會因能誦讀《圣經(jīng)》而獲得從輕處罰或免于處罰,這成為許多人識字的動力。
近代英國嬤嬤學校
當時,鄉(xiāng)村教育機構主要有地方文法學校、綜合性學校、“小學”及慈善學校。地方文法學校大約有二三百所。它們既開設拉丁語課程,也開設職業(yè)課程和初級課程。服務對象是周邊教區(qū)的小貴族、約曼和商人家庭,旨在讓孩子們?yōu)楫攲W徒做好準備。教師個人的才能是學校成功的關鍵,某位教師的到來或離去往往導致學校聲望的升落,它們常常因管理不善、教學馬虎或不能滿足本地需要而輕易衰敗。綜合性學校大概有千余所,自由擇業(yè)的老師是它們存在的關鍵,他們盡其所能地教授愿意上學且有一定經(jīng)濟實力的學生,內容包括字母基礎、算術、拉丁文等。它們得到的捐助較少,靠認捐和雜費艱難運轉。“小學”類似于中國古代的私塾。它們多為收費而開設,主要教讀、寫、算。它們沒有固定的組織形式,通常設在老師的家中。老師是一些力圖糊口的窮人。慈善家創(chuàng)建的學校是私塾的補充。自宗教改革以來,在窮人中掃盲并傳播宗教的慈善學校便多有創(chuàng)立。慈善學校的創(chuàng)建者將財產(chǎn)交付給托管人,托管人則將收益或規(guī)定中收益的一部分作為薪酬支付給老師。作為回報,老師通常被要求為托管人指定的本地孩子提供免費教育。在偏遠和人口稀少地區(qū),學校尤其稀缺,教書的任務則落在半大的男孩身上。在鄉(xiāng)村,接受教育的主要是約曼及佃農(nóng)子弟,大多數(shù)鄉(xiāng)村子弟,如仆人、長工、茅舍農(nóng)、貧農(nóng)的后代,則無法接受任何學校教育。
18世紀中后期,技術領域的革新推動了工業(yè)革命的發(fā)展,也加快了城市化的進程。新農(nóng)業(yè)技術的使用、農(nóng)場的合并、農(nóng)村公地的圈圍,不僅改變了農(nóng)場勞工的地位,也極大地改變了農(nóng)村社會關系。在深刻的社會變動中,教育成為發(fā)生沖突的一個主要領域,而大眾教育的創(chuàng)辦則成為一個持續(xù)的公共問題。此時各種社會思潮和主張,如政治激進主義、慈善傳統(tǒng)、邊沁的功利主義、亞當·斯密的自由放任思想、福音運動、盧梭的激進教育思想等,都試圖對這一時期創(chuàng)建學校的理念和努力施加影響。
在這樣的背景下,英國人為解決鄉(xiāng)村和窮人教育問題進行了許多可貴的嘗試。其中,慈善學校運動、主日學校運動、英國國教會牧師格里菲斯·瓊斯在威爾士發(fā)起的“流動學校運動”、蘇格蘭教育家安德魯·貝爾博士和英格蘭教育改革家約瑟夫·蘭開斯特創(chuàng)立的導生制學校、教育理論家和空想社會主義者羅伯特·歐文在新拉納克開辦的未成年人學校以及后來的幼稚園運動等,便是其中的代表。到19世紀20年代,各種形式的大眾教育都得到了相當規(guī)模的發(fā)展。一方面,作為新的城市化發(fā)展模式的組成部分,各種新式學校教育急劇發(fā)展;另一方面,鄉(xiāng)村學校在整個教育模式中仍占據(jù)著重要地位。鄉(xiāng)村學校或由教區(qū)資助,或靠認捐維持,有些則被建成慈善學校,有些則是衰敗的捐助學校。鄉(xiāng)村學校大多隸屬于英國國教會,盡管規(guī)模不大,卻常常采用導生制。
在這一時期,盡管英國人為解決鄉(xiāng)村和窮人的教育進行了諸多嘗試,鄉(xiāng)村學校也為廣大兒童提供了一定的教育,但是努力仍主要限于教會、民間自愿團體、自治機構和家庭,王室和中央政府雖偶爾對教育表現(xiàn)出興趣和關注,但依然未能介入教育的發(fā)展。在工業(yè)化和城市化吸納了大量社會資金、農(nóng)村人口大量轉移及童工盛行的背景下,教育經(jīng)費缺乏,辦學資源不足,教學設備簡單而匱乏,教師素質低、薪酬微薄、隊伍不穩(wěn)定以及學生出勤率低等,成為長期困擾鄉(xiāng)村教育的問題。
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