從計劃經(jīng)濟時期傳承下來的決策模式，現(xiàn)已不適應(yīng)全球化和高科技時代的決策需求，不適應(yīng)中國作為世界大國的決策需求，也不適應(yīng)科學(xué)決策、民主決策的時代要求了。在全球化和高科技時代，很多決策課題是跨地域、跨部門、跨領(lǐng)域的，權(quán)衡利弊的復(fù)雜性大大增加，而每一個具體部門由于自身職責(zé)所在和利益的局限，在對政策的理解上，對數(shù)據(jù)的取舍上，對利弊的評估上都難以完全避免先入為主。比如核電部門認為核電好，水電部門認為水電好，而火電部門則認為現(xiàn)階段火電仍具有不可替代性。如果由三個部門分別提出能源發(fā)展規(guī)劃，很可能是三個重點迥異的方案，但未必是最佳方案。同時，中國作為一個走向世界舞臺中心的大國，需要應(yīng)對的事情越來越多，越來越復(fù)雜。政治的與經(jīng)濟的、傳統(tǒng)的與非傳統(tǒng)的、國際的與國內(nèi)的問題往往互相交織、互相轉(zhuǎn)化。各主管部門既要負責(zé)決策，又要負責(zé)既定政策的實施，可謂日理萬機，很難有時間對決策課題作冷靜從容、深思熟慮的思考。近一二十年來，國際上很多重要議程都是美國的智庫首先提出來的，如氣候變暖、禽流感、電腦“千年蟲”等。我們只能在人家研究結(jié)論的基礎(chǔ)上跟進。這些議程是否應(yīng)該列為當前全球治理的最優(yōu)先事項？有些研究結(jié)論是否準確？都是有探討余地的。因此，中國要擔當起負責(zé)任世界大國的角色，充分借助智庫這個“腦外腦”來提高決策水平是一條必由之路。智庫作為相對獨立的研究實體，既與決策部門保持互動與交流，又與決策部門保持適當距離，從而能以比較超脫的立場來匯集信息、權(quán)衡利弊、提供咨詢直至具體的決策方案。由于同一個課題往往會有多個智庫同時在作研究，因而智庫的研究成果不僅可為決策部門提供參考，更可為高層領(lǐng)導(dǎo)提供全面的信息和決策選擇，對于公眾也是一種教育和滿足知情權(quán)的服務(wù)。

在發(fā)達國家，智庫研究成果被決策部門全盤采納的也很少（即使是政府部門出資的研究課題），部分采納已算成功，還有更多的只是讀一讀參考一下而已。但不管是哪種程度的采納，智庫最重要的貢獻是集思廣益，把所有有關(guān)的信息、所有可能的選擇、所有可能的風(fēng)險都放到桌面上來，可以避免決策部門的疏漏和偏頗。

關(guān)于集思廣益，可以說一個英國的故事。1906年，一位名叫法朗西斯·哥爾頓的英國統(tǒng)計學(xué)家在一個農(nóng)貿(mào)集市上看到800人在競猜一頭死去的公牛究竟有多重。有些人的猜測高得離譜，有些人的猜測又低得離譜。但當哥爾頓最后把800人猜的數(shù)字加起來算出一個平均值的時候，奇跡出現(xiàn)了，1197磅，只與公牛的實際體重1198磅差一磅。英國的科研界從此有了“群眾智慧”的概念。近年來，美國一位名叫菲利普·泰特洛克的科學(xué)家在從事“準確判斷”項目的研究中發(fā)現(xiàn)，讓一群（數(shù)百人到數(shù)千人）職業(yè)和社會背景不同、獲取信息的渠道和程度也不一樣的人掌握一些普通的網(wǎng)上搜索知識，然后讓他們對一些熱點國際問題的發(fā)展趨勢（概率）進行預(yù)測，如敘利亞難民的數(shù)量、委內(nèi)瑞拉的天然氣補貼、俄羅斯軍隊會不會進入烏克蘭，直至中東歐國家的政局變化等等，再把他們的預(yù)測加以統(tǒng)計整合，得出的結(jié)果遠比一個或一組能接觸各種信息（包括情報）的政府精英所作的預(yù)測準確。可見，在決策過程中，自下而上，廣泛收集和聽取各方面的意見是多么必要，而重視智庫的貢獻正是實現(xiàn)集思廣益的最有效途徑。

當下，中華民族正處在偉大復(fù)興的歷史新階段，建設(shè)高端智庫不僅智庫自身需要大力提高素質(zhì)和研究水平，決策部門更需要自覺重視智庫研究在決策程序中的不可或缺的地位。因為，這不僅僅是一個改變決策方法的問題，更是一個更新決策觀念的問題，是一件關(guān)乎決策機制革新的系統(tǒng)工程。