任何思想都是社會存在的產(chǎn)物，是一定社會經(jīng)濟、政治的反映。作為一種政治思潮，歷史虛無主義在新的歷史條件下廣泛蔓延，并不是偶然的，而是有著深刻的國際背景。

世界社會主義運動處在低潮形勢下的社會現(xiàn)象

十月革命建立第一個社會主義國家以后，社會主義曾經(jīng)有過凱歌行進的歷史，蘇聯(lián)和東歐的社會主義體制曾經(jīng)發(fā)揮了巨大作用。但當需要進行改革來完善社會主義制度時，它們卻故步自封，不求變革，導致原有體制的僵化，影響了社會主義制度優(yōu)越性的發(fā)揮。更重要的是，蘇聯(lián)和東歐等社會主義國家沒有做到使社會主義發(fā)展的成果為廣大人民所共享，又不能克服自身的弊端，尤其是防止黨內(nèi)的變質(zhì)，最終借改革之名放棄了社會主義制度。相反，發(fā)達資本主義國家借助世界科技革命的最新成果，吸收了社會主義的合理因素，對資本主義生產(chǎn)關(guān)系進行了部分調(diào)整，緩和了國內(nèi)階級矛盾，在生產(chǎn)力水平方面居于優(yōu)勢。

在西方敵對勢力和平演變的情況下，蘇聯(lián)和東歐社會主義國家發(fā)生劇變，世界社會主義運動自20世紀80年代末以后陷入低潮。這就為一些人鼓吹社會主義“失敗論”、馬克思主義“過時論”提供了某種借口，使得一些人因為社會主義實踐遇到暫時困難而對社會主義喪失信心，對歐美資本主義充滿向往。這種資本主義暫時強、社會主義暫時弱的局面，為資產(chǎn)階級學者鼓吹資本主義優(yōu)越于社會主義提供了所謂證據(jù)，也對社會主義國家的有些人構(gòu)成了一定吸引力，成為他們鼓吹走資本主義道路、否定社會主義歷史的借口。

在世界社會主義運動陷入低潮的情況下，一些人從現(xiàn)實出發(fā)，回溯社會主義歷史，認為走社會主義道路從一開始就是錯誤的，為社會主義制度確立前提的革命是不應該發(fā)生的，指導社會主義革命和建設(shè)的馬克思主義被證明是過時的。因此，他們對社會主義革命和建設(shè)的歷史、共產(chǎn)黨的歷史采取了虛無的態(tài)度。

對西方反共勢力和平演變社會主義的呼應

自從社會主義國家建立以后，如何把社會主義國家從地球上抹去，就成為西方發(fā)達資本主義國家的夙愿。當武力達不到目的后，他們就轉(zhuǎn)變了策略，在不放棄武力顛覆手段的同時，更多地把希望寄予社會主義國家內(nèi)部勢力的和平演變，加強思想文化滲透。歷史虛無主義就成為他們進行和平演變的一種重要策略和思想武器。

早在20世紀50年代初，美國中央情報局局長艾倫·杜勒斯在一場演說中就提出，要在蘇聯(lián)內(nèi)部找到贊同資產(chǎn)階級思想意識的人，找到資產(chǎn)階級的同盟軍。他建議把布爾什維克的根挖出來，把精神道德的基礎(chǔ)庸俗化并加以清除，以這種方法一代接一代地動搖和破壞對列寧主義的“狂熱”。杜勒斯還建議從青少年抓起，把主要賭注押在青年身上，要讓他們變質(zhì)、發(fā)霉、腐爛，把青年變成無恥之徒、庸人和世界主義者。

為了讓共產(chǎn)黨的后代淡忘共產(chǎn)黨的歷史，西方一個重要手段就是對共產(chǎn)黨的歷史和革命史采用虛無的做法，支持歷史虛無主義思潮的一些代表性人物，資助出版一些否定共產(chǎn)黨、社會主義制度和共產(chǎn)黨領(lǐng)袖的著作，否定在馬克思主義指導下形成的歷史認識，扭曲共產(chǎn)黨的歷史、社會主義的歷史。他們以學術(shù)交往的名義，影響社會主義國家的歷史學家，擴散歷史虛無主義思潮，為社會主義國家內(nèi)部的歷史虛無主義思潮高唱贊歌。