在牛車上繪畫和裝飾牛車的傳統(tǒng)始于20世紀(jì)初。圣何塞、阿拉胡埃拉等四個省的工匠開始在車廂和車輪上繪制傳統(tǒng)的花紋，比如部族圖騰、區(qū)域內(nèi)代表性動植物和景觀等等，這一開始是為了醒目：熟悉情況的人只消一眼，就能從花紋中辨認(rèn)出牛車主人的家鄉(xiāng)。漸漸的，工匠們把繪制牛車圖案當(dāng)作同行比武的最好舞臺，殫精竭慮，爭奇斗艷，不但花卉、動物，甚至牛車主人或者其心愛的人的面容，也會出現(xiàn)在車廂和車輪上，到1915年，彩繪牛車終于成了一項全國性的民俗，從這年起，在“牛車之都” 阿拉胡埃拉省薩爾奇，每年都會定期主辦“牛車彩繪大賽”，獲獎?wù)卟坏塬@得豐富的獎品，還會被當(dāng)作“最具創(chuàng)造力的工匠”，受到廣泛的尊敬和景仰。這種競賽一直延續(xù)至今。

在牛車上繪畫和裝飾牛車的傳統(tǒng)始于20世紀(jì)初

哥斯達黎加牛車不但看著悅目，內(nèi)中還有不少機關(guān)：工匠為每輛車都設(shè)計了一個獨特的車鈴，懸掛在車軸邊，行進時車鈴撞擊木頭車軸，發(fā)出悅耳的聲音，由于車軸用木不同，車鈴構(gòu)造各異，每輛牛車的鈴聲都不同，在鄉(xiāng)下，熟悉的人遠遠一聽車鈴，就知道是誰回來了，他們因此把這種鈴聲親切地稱為“牛車之聲”。 一旦牛車成為自尊之源，車主在制造中就投入了更大關(guān)注，選擇最優(yōu)質(zhì)的木料使其發(fā)出最美的聲音。要說這個設(shè)計一開始可絕對不懷好意：這本是咖啡園主為防止雇工偷懶想出的“監(jiān)督勞動”的損招，后來卻成了人人喜愛的小點綴，成了牛車文化不可或缺的一部分。 牛車裝飾豐富多彩，已經(jīng)與原來那種粗糙、矩形的、加藤條框并蒙以生牛皮油布的車輛完全不同了。哥斯達黎加的大部分地區(qū)，卡車和火車代替牛車成為主要運輸工具，但是牛車仍然是哥斯達黎加農(nóng)村生活的有力象征。牛車仍然在游行、宗教和世俗慶典中起著突出作用。 

現(xiàn)存狀況

在相當(dāng)長的時間里，牛車是哥斯達黎加人最常用、甚至唯一的交通工具，更是身份的象征，在上世紀(jì)40年代，擁有一輛頂級牛車，是比今天擁有一輛最新款“寶馬”或法拉利更有面子、更讓人羨慕的事，許多有錢人為獲得一輛與眾不同的牛車不惜工本，一擲千金。不過花無百日紅，隨著火車、汽車的普及，牛車在大多數(shù)地區(qū)無奈地推出了交通工具的主力行列。

傳統(tǒng)的牛車，是哥斯達黎加最著名的工藝

實用功能雖然被取代，但牛車的崇高地位卻絲毫未見動搖，如今它已成為哥斯達黎加最出名的工藝品和旅游紀(jì)念品。如今，在哥斯達黎加的每家工藝品店里，都能看到大大小小、色彩鮮艷的牛車模型，在牛車之都薩爾奇，每一條街、每一個店鋪、每一戶住家，就連公園中的椅子和垃圾桶都被彩繪上了亮麗的顏色和圖案，而這些無不來源于牛車裝飾，去年，這里的工匠還造出一輛長１４米，高４．７５米，寬４．８米的超級牛車，并向吉尼斯申請“牛車世界紀(jì)錄”，如今，在節(jié)日游行、宗教慶典和婚俗嫁娶等場合，牛車仍是哥斯達黎加人最熱門的花車選擇。