背景簡介

哥斯達黎加共和國位于中美洲南部。“哥斯達黎加”西班牙語意為“富饒的海岸”。面積5.11萬平方公里。人口246萬(1984)，白人占77％，印歐混血種人占20％,其余為黑人和印第安人。居民多信奉天主教。官方語言是西班牙語。首都圣約瑟（現(xiàn)譯圣何塞）。 1502年C.哥倫布第四次航行時發(fā)現(xiàn)哥斯達黎加海岸。此后,西班牙殖民者曾多次入侵，1563年建卡塔戈城,哥斯達黎加淪為西班牙殖民地，劃歸危地馬拉都督府管轄。殖民統(tǒng)治時期,在西班牙殖民者的殘酷奴役和壓榨下,印第安人幾乎被消滅殆盡，可供奴役的勞動力很少，西班牙人不得不自己耕種小塊土地，生產(chǎn)自己需要的農產(chǎn)品。 

在哥斯達黎加的每家工藝品店里，都能看到大大小小、色彩鮮艷的牛車模型

傳統(tǒng)的牛車，是哥斯達黎加最著名的工藝。從19世紀中葉開始，牛車就被用來運輸咖啡豆，從哥斯達黎加中央谷地，越過群山，送到太平洋海岸的潘塔熱那斯，全程需要10至15天。牛車采用沒有輻條的車輪，一種阿茲臺克人的圓盤和西班牙輻條車輪的混合物，為使車輛穿過泥漿路時不至陷入泥沼。許多情況下，牛車是一個家庭的唯一運輸方式，它也經(jīng)常被當作社會地位的象征。

2005年11月，聯(lián)合國教科文組織公布第三批人類口頭和非物質文化遺產(chǎn)代表作名錄，“哥斯達黎加的牧牛傳統(tǒng)和牛車”榜上有名，1988年，更被哥斯達黎加政府正式規(guī)定為國家象征，使這項國粹成為了哥斯達黎加民族的代表。聯(lián)合國教科文組織在評定報告中說，雖然牛車是一件具體的東西，但是伴隨它存在的哥斯達黎加民間傳統(tǒng)和文化卻是難以觸及的珍貴遺產(chǎn)。

彩繪牛車是哥斯達黎加最著名的傳統(tǒng)工藝之一

基本內容

哥斯達黎加的牛車不大，比我們常見的大車要小差不多一半，卻用兩頭牛駕轅拉車，牛身往往比車廂還要長得多，看上去頗有些滑稽，一開始的哥斯達黎加牛車跟別處的并沒有太多不同。19世紀中葉，咖啡種植在哥斯達黎加蓬勃興起，由于咖啡種植園在內地中央谷地，而咖啡豆主要供出口，需要送到太平洋海岸的蓬塔萊納港，路程遙遠不說，道路狹窄坎坷，需要跋山涉水，穿林越莽，還要穿過隘口和沼澤，只有牛車才能適應這樣的道路條件。在實踐中，聰明的哥斯達黎加人發(fā)現(xiàn)，過大過長的車廂無法適應惡劣的道路條件，而傳統(tǒng)的輻條車輛在通過沼澤時容易沾上很多淤泥，影響行車速度，因此他們將車廂縮短，車輪換成一塊實心的大木頭圓盤，于是便形成了今天的牛車結構。