新中國(guó)成立之后,人民代表大會(huì)制度正式成為中國(guó)的根本政治制度。它是由《中華人民共和國(guó)憲法》所規(guī)定：中華人民共和國(guó)的一切權(quán)力屬于人民。人民行使國(guó)家權(quán)力的機(jī)關(guān)是全國(guó)人民代表大會(huì)和地方各級(jí)人民代表大會(huì)。全國(guó)人民代表大會(huì)是最高國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)，地方各級(jí)人民代表大會(huì)是地方國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)。國(guó)家行政機(jī)關(guān)、審判機(jī)關(guān)、檢察機(jī)關(guān)都由人民代表大會(huì)產(chǎn)生，對(duì)它負(fù)責(zé)，受它監(jiān)督。

這一制度與外國(guó)普遍采用的議會(huì)制度是有本質(zhì)區(qū)別的。第一，議會(huì)制度是基于議會(huì)黨團(tuán)，代表不同的利益集團(tuán)。人民代表大會(huì)制度中沒(méi)有議會(huì)黨團(tuán)，也不開(kāi)展界別活動(dòng)，人大代表是按照選舉單位（除解放軍代表團(tuán)外，一般按照行政區(qū)劃）組成代表團(tuán)參加代表大會(huì)。第二，西方制度通常實(shí)行立法權(quán)、行政權(quán)、司法權(quán)“三權(quán)分立”。我國(guó)則采取人民代表大會(huì)與政府、法院、檢察院的形式。第三，議會(huì)制度下的議員基本是不同黨派的代表，我國(guó)的人大代表是由人民選舉產(chǎn)生。第四，議會(huì)制度下是兩黨或多黨輪流執(zhí)政，執(zhí)政綱領(lǐng)或政策就輪流變化。中國(guó)則是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、多黨參政、政治協(xié)商，以保證執(zhí)政綱領(lǐng)和政策的連續(xù)性、穩(wěn)定性及長(zhǎng)治久安。

中華人民共和國(guó)主席制度。設(shè)立這一制度，是國(guó)家主席行使國(guó)家元首職權(quán)，統(tǒng)率全國(guó)武裝力量，擔(dān)任國(guó)防委員會(huì)主席，擔(dān)任最高國(guó)務(wù)會(huì)議主席。為什么中國(guó)實(shí)行國(guó)家主席制度？這是毛澤東的精心設(shè)計(jì)，為的是保證黨和國(guó)家安全。對(duì)此，他有過(guò)解釋：為保證國(guó)家安全起見(jiàn)，設(shè)了個(gè)（國(guó)家）主席。我們中國(guó)是一個(gè)大國(guó)，疊床架屋地設(shè)個(gè)主席，目的是為著使國(guó)家更加安全。有議長(zhǎng)，有總理，又有個(gè)主席，就更安全些，不至于三個(gè)地方同時(shí)都出毛病。設(shè)國(guó)家主席，在國(guó)務(wù)院與全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)之間有個(gè)緩沖作用。毛澤東在親自修改審定的《憲法草案初稿說(shuō)明》中指出，它與資本主義國(guó)家和我國(guó)歷史上的總統(tǒng)制完全不同。中華人民共和國(guó)主席是全國(guó)人民團(tuán)結(jié)一致的象征。他既不是立法的也不是行政的首腦，并不具有特殊權(quán)力，但是依靠他的地位和威信，他可以向全國(guó)人民代表大會(huì)、全國(guó)人民代表大會(huì)執(zhí)行委員會(huì)和國(guó)務(wù)院提出建議或召集國(guó)務(wù)會(huì)議，因而向國(guó)家做出他的貢獻(xiàn)。中華人民共和國(guó)主席最初由1954年憲法規(guī)定設(shè)立。國(guó)家主席是政治體制中一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家機(jī)關(guān)，既是國(guó)家的代表，又是國(guó)家的象征。

因“林彪事件”的政治原因，1975年憲法取消了國(guó)家主席的設(shè)置。

1982年憲法規(guī)定恢復(fù)設(shè)立中華人民共和國(guó)主席。國(guó)家主席的職權(quán)是：根據(jù)全國(guó)人民代表大會(huì)的決定和全國(guó)人大常委會(huì)的決定，公布法律，任免國(guó)務(wù)院總理、副總理、國(guó)務(wù)委員、各部部長(zhǎng)、各委員會(huì)主任、審計(jì)長(zhǎng)、秘書(shū)長(zhǎng)，授予國(guó)家的勛章和榮譽(yù)稱號(hào)，發(fā)布特赦令，發(fā)布戒嚴(yán)令，宣布戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，發(fā)布動(dòng)員令，派遣和召回駐外使節(jié)，批準(zhǔn)和廢除同外國(guó)締結(jié)的條約和重要協(xié)定，代表國(guó)家接受外國(guó)使節(jié)。中華人民共和國(guó)主席、副主席由全國(guó)人民代表大會(huì)選舉產(chǎn)生，必須接受全國(guó)人民代表大會(huì)的監(jiān)督。國(guó)家主席的活動(dòng)都是按照全國(guó)人民代表大會(huì)和全國(guó)人大常委會(huì)的決定進(jìn)行的。因此，中國(guó)國(guó)家元首制度是集體的，由國(guó)家主席和全國(guó)人民代表大會(huì)及其常委會(huì)結(jié)合起來(lái)行使。

國(guó)務(wù)院制度。國(guó)務(wù)院作為國(guó)家最高行政機(jī)關(guān)，實(shí)行中央一級(jí)政府制。國(guó)務(wù)院實(shí)行由總理主持國(guó)務(wù)院全體會(huì)議和常務(wù)會(huì)議的工作制度，負(fù)責(zé)政府方面的日常工作，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)地方各級(jí)國(guó)家行政機(jī)關(guān)的工作。地方各級(jí)人民政府作為國(guó)務(wù)院統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下的國(guó)家行政機(jī)關(guān)，對(duì)本級(jí)人民代表大會(huì)和上級(jí)國(guó)家行政機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)并報(bào)告；地方各級(jí)人民政府所屬各工作部門(mén)，受該級(jí)人民政府的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，并受上級(jí)人民政府（直至國(guó)務(wù)院）主管部門(mén)領(lǐng)導(dǎo)。這就形成了中國(guó)特有的垂直領(lǐng)導(dǎo)與雙重領(lǐng)導(dǎo)相結(jié)合的行政領(lǐng)導(dǎo)體系。