首先，在政治上沒有準備。在準備工作中沒有政治動員，行動完全是秘密的，可以說是軍事上的被迫。黨內黨外都沒有深入動員，行動計劃只傳達到師一級的干部。那時五軍團是由陳云同志（五軍團的中央代表）受中央的委托給我們傳達的。那樣大的行動，沒有政治動員就是最大的錯誤，就沒有了精神準備，官兵的積極性就沒有辦法發(fā)揮到最高度，一遇到困難就不但不能克服，反而會產生各種各樣的傾向。如果早就作了政治動員，各種傾向就會防止和容易糾正。

其次，在軍事上準備也極端不夠，必要的訓練、休息、補充等工作都沒有好好地搞。第五次反“圍剿”時，我們就是光搞陣地戰(zhàn)，不搞運動戰(zhàn)。也不打遭遇戰(zhàn)。沒有運動、進攻、遭遇、搶隘口、搶河川、突破等必要的訓練準備。主力也沒有得到好好的休息。一九三四年十月十日退出興國，十月十七日就走了。在補充工作上，本應該補充主力，但相反的卻成立了新的兵團。主力師是四、五千人，而教導師也是五千多人，還有幾個新兵團。八軍團、九軍團都是新的番號，除了第三師以外，其他的二十一、二十二、二十三師都是新成立的，不是老部隊擴大起來的，干部大都是紅軍學校的學生，因而戰(zhàn)斗力比較軟弱。如果一個老的團擴大成為兩個團，那就不同了。為什么新的部隊戰(zhàn)斗力弱呢？就是因為新的部隊還沒有經過很好鍛煉和沒有一個歷史的傳統作風，因而他們走路、吃飯都成問題，更不要說別的了。在大庾北穩(wěn)下村時，廣東敵人出來一個營，就把我們教導師的一個團打散了，跑得兩面山止郡是。后來八軍團在貴州整編時，只剩下一千二百人，編了一個團給我們。所以，雖然組織了很多新的兵團，但作用并不很大，只有一個作用就是搭起了一個架子。走起路來，一、三軍團為左右先鋒，八、九軍團打接應，后面由五軍團擔任掩護，中央軍委直屬隊在中間，“坐的‘五個人’抬的‘轎子’”，搭的架子很大，但沒有發(fā)揮主力的最大作用，新的部隊也沒有起到作用。

長征時不僅是基本準備工作沒有做，而且對敵人的估計也是十分錯誤的。當時領導上為什么敢于采取這樣的方法？就是因為誤認西南（廣西、貴州、湖南）的敵人裝備差，而沒有估計到西南敵人的戰(zhàn)斗力是很強的。教條主義者在中央蘇區(qū)作戰(zhàn)時，由于遭受到嚴重的失敗，把當面敵人的戰(zhàn)斗力夸大了，害怕蔣介石，卻輕視西南的部隊。這種估計完全是錯誤的。長征的實踐證明：蔣介石的部隊倒還好打，紅軍和他們是老對手了，只要被我一包圍，他們就集合繳槍；而西南的部隊卻不好打，有時費了很大的力氣也搞不到他們的人和槍。他們也采取游擊、襲擊的辦法搞我們。

由于以上的原因，所以長征開始是搬家式的，以后是退卻逃跑式的，不是積極的戰(zhàn)略轉移。那時不但不把各主力部隊擴大，反而把直屬隊擴大，每一個軍團成立后方部，有的有一千副擔子，有的有八百副擔子，我們的軍團就有一千副擔子，什么東西都挑上。軍委縱隊更嚇人，約三萬人的龐大機關，還要部隊掩護。供給部、衛(wèi)生部人很多，連一個石印機都要帶上。野戰(zhàn)醫(yī)院還以為就在附近蘇區(qū)打仗，所以就連屎盆、尿盆都帶上了。

當時整個部隊連新兵、老兵、民夫、擔架隊加在一起，有七、八萬人，其中戰(zhàn)斗部隊加上直屬隊還不到一半。這樣就沒有辦法打仗，結果所有的戰(zhàn)斗部隊都成了掩護部隊。一碰到敵人，也不想辦法去積極進攻，只是打掩護，只是跑。跑也應該跑得快，在戰(zhàn)術上必須脫離敵人，跑到有利的地方，占領陣地，抵御敵人，但沒有做到。戰(zhàn)略上也要走得痛快，但也沒有作到。那時候，如果平均一天走五十里路就可以搶到敵人前面了。因為我們從古陂圩突圍的時候，敵人有一個錯覺，以為我們會從贛江左岸打吉安，所以周、薛縱隊趕快從蘇區(qū)撤出來，在吉安、永新一直到井岡山一線布了防，并且等了一個禮拜。以后他們發(fā)現我們到了湖南，知道不是打吉安，才又把隊伍集合起來追我們。如果我們那時一天走五十里路，就能走在敵人前面了。照例說，戰(zhàn)役應該選擇道路，控制要點，壓迫敵人在不利的道路上，我們在有利的道路上?？墒乔∏∠喾?，我們在長征中走的是山路小道，敵人走的是大馬路。我們沿著五嶺山脈在大庾嶺、騎田嶺、越城嶺上轉來轉去，走得很不痛快，而且是夜行軍，一下雨路就相當滑，加上好多重的行李，就更困難。曾經有這樣的事：一個夜晚從小山這邊翻到小山那邊，總共不到十里路，坐一下，走兩步，行動就是這樣遲緩。敵人走大路，我們走小路；敵人走得快，我們走得慢，所以喪失了很多機會，結果敵人就跑到了我們的前面。長征開始是擺起架子搬家，但碰到敵人一打就拼命退卻逃跑?？陬^上天天喊“備戰(zhàn)”，實際上天天在“避戰(zhàn)”，敵人來了打一下，趕快轉移，而不想辦法消滅敵人。這樣的方式，毛主席形容為“叫花子打狗，一邊打一邊走”。叫花子一邊走，一邊打狗，狗咬不著就行了，也不準備把狗打死。

長征的時候，前面先鋒部隊雖然打得好，但是后面走不動，前面打到一個地方就要守起來等，等后面祁隊到了再走。因為走不動，所以喪失了很多有利的機會，完全處于被動、處于消極逃跑的情況，而不是積極的戰(zhàn)斗的戰(zhàn)略轉移。如果是積極的戰(zhàn)斗的戰(zhàn)略轉移，首先就可以在湘南停下來。湘南過去搞過暴動，以后二十九團的人又回去過一些。在湘南過路時，有一個黃茅山，山上還有游擊隊。如果我們在那里停下來，把傷病員和拿不動的東西給他們，打一下周、薛縱隊可不可以？完全可以。但是沒有采取這個辦法。在湘南不停，繼續(xù)走。一過湘江、漓水，那時就很惱火了：廣西敵人來了，湘南敵人也來了，周、薛縱隊又追來了。這時一軍團在全州，打了一個禮拜，三軍團在灌陽、興安打了一個禮拜，完全是掩護戰(zhàn)斗，消耗很大。過湘江的時候很危險，幾個軍團的隊伍都搞亂了，有的在全州附近打得很苦，有的沒有趕上，中間的趕上了又走不動，后面的敵人又打來了。五軍團十三師在沒有到湘江的時候，在灌陽以北的隔壁山就被敵人切斷了。后面文市的敵人又追上來，我們在夾擊中打了一天，才掩護八軍團渡過江來，但是五軍團的三十四師被丟掉了。我們轉移的時候，軍團部參謀長劉伯承同志派了一個科長來找我們，帶來陳云同志寫的信，說這是緊急關頭，關系中國革命的命運，希望你們下最大的決心，趕快拉過湘江。那時拉過多少就是多少，拉不過去就丟掉了。過了湘江以后，有一個命令：各軍團自己收容部隊，不管哪個部隊的，都收容起來編在自己的軍團里。當時就搞得那么緊張、狼狽。這也是教條主義者軍事上指揮錯誤、路線錯誤的總暴露。

在長征這一階段，過了幾個要害的地方，一個是過湘南，一個是過湘江。由于沒有遠大的戰(zhàn)略眼光，沒有高明的戰(zhàn)役指導，結果部隊減員很多。夜行軍搞多了，味道也不好受。那時弄得疲憊不堪，部隊有很大的削弱。