古代的公文盡管與現代的表現形式已經有很大的差異，但都通過公文從事行政管理工作。從文體上看，制、詔、策（冊）、戒、敕、旨、諭等是皇帝在政務活動中頒發(fā)，相當于現在的意見、方案、決定等；文武百官向皇帝上奏的文書主要有奏、章、表、議等，類似于現在的報告、請示及調研文章等。造紙術和印刷術發(fā)明以前，古人書寫不便，從提高效率和經濟實用的角度需要寫短文，再者古代為官禮制較多，對官員行文要求嚴格，因此古人行文大多高度概括，形成了言簡意賅的文風。

古代公文的語言高度概括。如《過秦論》是賈誼政論散文的代表作，其《中篇》僅用18個字“秦滅周祀，并海內，兼諸侯，南面稱帝，以養(yǎng)四海”便將秦統(tǒng)一六國的史實敘述完畢，其中“滅”“并”“兼”三個動詞一氣呵成，自然流暢。又如劉邦的約法三章“殺人者死，傷人及盜抵罪”，只用10個字就將簡單的三條帶有法律意義的入關主張公諸天下，語言直白朗朗上口。經口口相傳，便路人皆知，省去了大量宣傳發(fā)動的人力財力。再如諸葛亮的名篇《出師表》，全文僅800余字?！冻鰩煴怼菲m短，信息量卻大，用現代的眼光看，諸葛亮作為蜀國“總理”，這既是一份合格的形勢分析報告，又是一篇對政事施行的請示，更是一篇抒情議論結合的優(yōu)美散文。文中開篇贊美劉備的功績，引出上表緣由；轉而委婉地勸導劉禪要繼承和發(fā)揚劉備的優(yōu)良傳統(tǒng)，廣開言路，多納良言，充分發(fā)揮民主集中制的重要作用；最后感念劉備發(fā)現、重用自己的恩德，并詳細闡述下步工作打算，展露自己全心輔佐的赤誠之心。全文夾敘夾議、用語謙遜、條理清晰，篇幅高度濃縮，內容又十分豐富，還融議論、敘事、抒情于一體，讀來令人感慨萬千。

古代的公文還廣用典故，行文巧妙。古代臣子上書，進諫策略非常重要。首要的是要顧及君主的尊嚴，即使是君主明顯的過失，也要用巧妙的語言來進諫，否則不但起不到建言獻策的效果，反而招致自己的人頭落地。因此借用典故，借古說今是個好辦法。如唐代韓愈的《論佛骨表》開篇便引用孔子《論語·雍也》中的話：“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。”借孔圣人的話來勸諫皇帝，即使皇帝心中不悅，也不好公開反對孔子的話。又如距今已經兩千多年的《諫逐客書》，作者李斯在開篇注重方式方法，先表明自己只是對大臣議論發(fā)表看法，避免直接碰觸到皇帝那根因逐客遭議論而十分敏感的神經，減少了對立，爾后娓娓道來，實現了上書成功。也有反面的例子，如明朝海瑞性格使然，在他的《治安疏》洋洋灑灑，縱橫捭闔。海瑞在疏中直刺皇上之過，文章雖好，卻招來龍顏大怒，導致自己身陷囹圄。

古代的法律文書也十分嚴謹，值得一看。古代法典自唐朝時立法技術成熟，唐高宗制定頒布《永徽律》，在元代以后被稱為《唐律疏議》，僅12篇共500條。唐以后歷朝均以此為藍本刪改，至明朝的《大明律》僅30卷，共460條。古代法律不像現在的法律分得細，僅一部法典涵蓋民法、刑法各部門法。要用有限的語言規(guī)定出這么多的法律關系，不得不佩服古人在公文寫作方面下的功夫。古代一部法典往往歷時幾年甚至十年方能定稿。古代不僅法典十分精要，而且判決書常是言簡理盡，極具說服效果。據史料記載，清康熙年間福建泉州一年輕小尼姑因與孫公子相愛，便向官府請示還俗。知府接狀批道：“準、準、準，準爾嫁夫君。去禪心，超凡塵，脫袈裟，換羅裙，免得孫（僧）敲月下門。”雖是簡短幾句法律文書，卻意境無窮，詼諧成趣。唐代張鷟著的《龍筋鳳髓判》以唐時駢體文寫就成書，共收錄了79條判例案由，判詞老辣簡練，不僅在當時堪稱經典，亦影響后世。雖非公文，亦值得一讀。

如今中央要求開短會，寫短文，我們不妨好好學習研讀一下古代公文，從那里汲取一些有益營養(yǎng)。