農(nóng)歷八月十五是中國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)。按中國古代歷法的解釋，八月是秋季的第二個月，稱“仲秋”，八月十五又在仲秋之中，所以叫“中秋”。中秋節(jié)月亮圓滿，象征團(tuán)圓，因而又叫“團(tuán)圓節(jié)”。

從時令上說，中秋是“秋收節(jié)”，春播夏種的谷物到了秋天就該收獲了，古代的人們在這個季節(jié)飲酒起舞，喜氣洋洋地慶祝豐收。

我國自古就有在中秋節(jié)祭月的習(xí)俗，《禮記》中就記載有“秋暮夕月”，即祭拜月神。相傳在周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月的儀式。

魏晉之時，民間便開始有了中秋賞月之舉，但尚未形成習(xí)俗。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。歐陽詹在《長安玩月詩序》中說：“八月于秋，季始孟終，十五于夜，又月之中?；蟮溃瑒t寒暑勻，取之月數(shù)，則蟾魄圓。”唐代初年，中秋節(jié)被正式定為節(jié)日。

中秋節(jié)的由來，與唐玄宗游月宮的浪漫傳說息息相關(guān)：相傳某年八月十五之夜，唐玄宗在宮中祭月時隨侍道人作法，將手中拐杖化作空中銀橋后，步入月宮。但見門樓匾額上書“廣寒清虛之府”，門口的高大桂樹下白兔正在搗藥，宮內(nèi)嫦娥諸仙女在悠揚(yáng)的樂曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗從月宮歸來后，命人整理出暗自記下的舞曲，命名為《霓裳羽衣曲》。月宮之所以稱“廣寒宮”，也與此傳說有關(guān)。

賞月之余，品嘗月餅逐漸成為中秋節(jié)的一個民俗符號。月餅最初起源于唐朝，為軍隊(duì)的祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討匈奴得勝，八月十五凱旋而歸。當(dāng)時有經(jīng)商的吐魯番人向唐朝皇帝獻(xiàn)餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍。”說完把餅分給群臣一起品嘗，從此就有了中秋吃餅食的習(xí)俗。當(dāng)時的大戶人家一般都會在中秋節(jié)擺設(shè)大香案拜月，圓餅、西瓜、蘋果、葡萄等供品一應(yīng)俱全，其中圓餅和西瓜是絕對不能少的，考究的人家，西瓜還要特意切成蓮花狀供奉。