鄧小平是中國特色社會主義的開創(chuàng)者，改革開放的總設計師。在他的指導下，1978年12月中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會作出實行改革開放的歷史性偉大決策，把黨和國家工作中心轉移到經(jīng)濟建設上來，領導中國邁入了經(jīng)濟社會繁榮發(fā)展的新時代。36年過去了，站在新的歷史起點上，面對新形勢、新情況、新挑戰(zhàn)，堅持和發(fā)展鄧小平改革的思想和實踐，對貫徹落實黨的十八屆三中全會提出的全面深化改革的戰(zhàn)略任務，全面建成小康社會，實現(xiàn)中華民族偉大復興，有著重要的現(xiàn)實意義。

鄧小平改革思想的發(fā)展過程體現(xiàn)了他對于如何建設社會主義的認識深化過程

1978年12月，鄧小平同志發(fā)表了《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的重要講話，明確提出了改革的任務。1979年3月，鄧小平首次提出 “走出一條中國式的現(xiàn)代化道路”的問題。此后，鄧小平提出并推行一系列改革舉措，其改革思想在多個領域?qū)崿F(xiàn)突破。1980年8月，鄧小平在中央政治局擴大會議上作了《黨和國家領導制度改革》的重要講話，向全黨提出了政治體制改革的初步設想和藍圖。1983年1月，他又指出：“各項工作都要有助于建設有中國特色的社會主義，都要以是否有助于人民的富裕幸福，是否有助于國家的興旺發(fā)達，作為衡量做得對或不對的標準。”從1986年9月至11月，鄧小平先后四次談話對政治體制改革的內(nèi)容、目標和任務等進行了具體闡述。

從1987年黨的十三大召開到1997年，鄧小平改革開放思想從成熟走向完善。一是強調(diào)在改革開放過程中，必須始終注意堅持四項基本原則。同時要求“改革開放膽子要大一些，敢于試驗，不能像小腳女人一樣?？礈柿说?，就大膽地試，大膽地闖。”二是提出了“三個有利于”標準。他說：“判斷的標準，應該主要看是否有利于發(fā)展社會主義社會的生產(chǎn)力，是否有利于增強社會主義國家的綜合國力，是否有利于提高人民的生活水平。”這進一步繼承和發(fā)展了生產(chǎn)力標準。三是明確界定了社會主義的本質(zhì)就是“解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕”。四是徹底解決了計劃和市場問題的爭議，明確經(jīng)濟改革的目標是建立社會主義市場經(jīng)濟體制。他反復強調(diào)“計劃經(jīng)濟不等于社會主義，資本主義也有計劃；市場經(jīng)濟不等于資本主義，社會主義也有市場”。這一論斷為我國確立社會主義市場經(jīng)濟體制的目標提供了思想依據(jù)。

鄧小平推動改革的思想武器和理論基礎是“解放思想、實事求是”

鄧小平說：“只有思想解放了，我們才能正確地以馬列主義、毛澤東思想為指導，解決過去遺留的問題，解決新出現(xiàn)的一系列問題，正確地改革同生產(chǎn)力迅速發(fā)展不相適應的生產(chǎn)關系和上層建筑，根據(jù)我國的實際情況，確定實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的具體道路、方針、方法和措施。”

1978年5月，光明日報發(fā)表《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文，掀起了全社會的真理標準問題大討論，對于清除“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”和“兩個凡是”的影響起到積極的作用。鄧小平告誡全黨：“一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發(fā)，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停下了，就要亡黨亡國。”真理標準討論是思想解放和改革開放的先聲。

1992年，鄧小平南下武昌、深圳、珠海，沿途就改革開放中的問題發(fā)表談話。圍繞改革中出現(xiàn)的姓“資”姓“社”問題，他尖銳地指出：“改革開放邁不開步子，不敢闖，說來說去就是怕資本主義的東西多了，走了資本主義道路，要害是姓‘資’還是姓‘社’的問題。”他指出深圳的成就明確回答了特區(qū)姓“社”不姓“資”。

鄧小平把握改革前進總方向的指南針和坐標系是“堅持四項基本原則”

鄧小平推動和主導的改革，從根本目的上講，是為了社會主義制度的自我完善和發(fā)展。因此，堅持四項基本原則始終是中國特色社會主義建設和改革開放偉大事業(yè)的方向標和指南針。1979年，鄧小平在中央召開的理論務虛會上提出了四項基本原則的問題，即必須在思想上政治上堅持社會主義道路，堅持人民民主專政，堅持共產(chǎn)黨的領導，堅持馬列主義、毛澤東思想。沒有四項基本原則，“就可能出現(xiàn)一些本來可以避免的大大小小的亂子，使我們的現(xiàn)代化建設在剛剛邁出第一步的時候就遇到嚴重的障礙。”

在1992年初的南方談話中，鄧小平一再強調(diào)要在改革開放中堅持四項基本原則，堅持社會主義道路。歷史和實踐證明，黨是凝聚和組織中國各民族、各階層力量的核心，改革開放進程中，要始終堅持黨的領導。鄧小平明確指出：“共產(chǎn)黨的領導，這個丟不得，一丟就是動亂局面，或者是不穩(wěn)定狀態(tài)，什么建設都搞不成。”

鄧小平崇尚改革、堅持改革、推動改革，視改革開放為中國特色社會主義建設發(fā)展和中華民族振興發(fā)展的必由之路。他始終認為改革是為了更好更快地發(fā)展社會主義，體現(xiàn)社會主義的優(yōu)越性。四項基本原則是改革的指南針和方向標。