章懷太子墓出土的《客使圖》，生動再現(xiàn)了唐代對外交流的盛況，體現(xiàn)出了文化理念上的開放性。

近年來，隨著中國國力的增強和在國際舞臺上的地位日益提高，世界上一些地方出現(xiàn)了一種“中國威脅論”。這種“中國威脅論”和“文明沖突論”糾結(jié)在一起，向世界傳播一種觀念：不同文明之間必然發(fā)生沖突，一種處于強盛時期的文明必然殖民、擴張、稱霸，輸出自己的文化，用自己的文化來消滅、代替異己的文化。如亨廷頓說：“文化幾乎總是追隨著權(quán)力。歷史上，一個文明權(quán)力的擴張通常是同時伴隨著其文化的繁榮，而這一文明幾乎總是運用它的這種權(quán)力向其他社會推行其價值觀、實踐和體制。”按照這種觀念，中國的崛起意味著西方國家的利益和安全受到了潛在的威脅。

這種“中國威脅論”起源于西方人對非西方文明的誤解，其原因既有現(xiàn)實的因素，也有文化和思維方式上的隔膜。西方人根據(jù)自己的歷史和文化來解釋歷史、文化、思維方式不同的人的行為。他們把中國的變革和發(fā)展納入到西方曾經(jīng)經(jīng)歷過的“發(fā)展階段”中去，以此論證中國崛起后必然像他們自己過去那樣殖民、擴張和稱霸。他們的思維方式是用一種普遍主義來理解“文明”，認為人類文明只可能有一條發(fā)展道路，也就是他們已經(jīng)走過的道路。

但是，人類文明并不是只有一種模式，也不是只有一條發(fā)展道路。中國歷史表明，當(dāng)中華文明處于強盛時期時，它具有一種開放性和偉大的包容性。它對于外來文明，不是拒絕，而是尊重、吸納、包容，求同存異，和諧相處。唐太宗開啟的大唐盛世和宋元時期的貿(mào)易大港泉州的歷史就是很有說服力的例證。

■唐太宗開啟的大唐盛世在文化上顯示出一種開放和包容的態(tài)勢，當(dāng)時社會的各個領(lǐng)域都呈現(xiàn)出多元文化的五彩繽紛的景象

唐太宗開啟的大唐盛世在文化上顯示出一種開放和包容的態(tài)勢。例如，在藝術(shù)領(lǐng)域，隋朝的九部樂到唐朝增為十部樂。九部樂、十部樂不僅包含漢族樂舞和新疆地區(qū)少數(shù)民族的樂舞，而且包含印度、緬甸、柬埔寨等許多外國樂舞。對外來音樂的喜愛從宮廷、貴族傳到城市居民各個階層，所謂“洛陽家家學(xué)胡樂”，成了一種時尚。五弦琵琶、箜篌、篳篥、橫笛、羯鼓等外來樂器也大為普及。傳為唐玄宗游月宮回來創(chuàng)作的《霓裳羽衣曲》，其實是來自西涼的《婆羅門曲》，經(jīng)唐玄宗改編而成 ，因此應(yīng)該看作是漢樂和胡樂融合而成的一項藝術(shù)成果。

和“胡樂”相伴的是“胡舞”，其中最有名的是胡旋舞（來自康國） 、胡騰舞和柘枝舞（來自石國）。白居易和唐代許多詩人都描繪過胡旋舞。當(dāng)時在宮廷中經(jīng)常表演“胡樂”和“胡舞”。據(jù)記載，舞蹈家謝阿蠻進宮表演胡舞時，“寧王吹玉笛，上（李隆基）羯鼓，妃琵琶，馬仙期方響，李龜年篳篥，張野狐箜篌，賀懷智拍板。自旦至午，歡洽異常”。伴奏的這些樂器多數(shù)是外來的胡樂器，而演奏者都是當(dāng)時最高水平的音樂家。唐玄宗李隆基吹奏玉笛和敲擊羯鼓都達到極高水平。當(dāng)時的重臣宋璟也善羯鼓。他演奏時，“頭如青山峰”，“手如白雨點”，充分發(fā)揮了羯鼓作為“八音之領(lǐng)袖”（李隆基語）的功能。

大唐帝國這種開放、包容的文化環(huán)境吸引了許多國外藝術(shù)家來華，其中包括非常杰出的畫家、歌唱家、舞蹈家和樂器演奏家。如唐初來華的天竺僧曇摩拙叉、康國人康薩陀、獅子國人金剛?cè)氐热?，都是擅長畫佛畫的畫家；唐末來華的竺元標(biāo)是天竺畫家。還有許多來自中亞地區(qū)的歌唱家、舞蹈家和樂器演奏家，如唐高祖時被封為散騎常侍的舞胡安叱奴、玄宗時被封為國公的優(yōu)伶安金藏，都是安國人； 中唐時著名的歌唱家米嘉榮、米和父子都是米國人； 琵琶高手康昆侖是康國人； 琵琶世家曹保和他的兒子（曹善才）、孫子（曹綱）是曹國人。

在宗教領(lǐng)域，唐王朝也采取開放的、包容的政策。例如，從兩漢之際開始傳入中國的佛教，到了唐代已融入中國的文化與社會。玄奘大師貞觀元年赴印度取經(jīng)，于貞觀十九年（645）回長安，帶回了佛教經(jīng)、律、論各類經(jīng)典657部。唐太宗非常高興地接見他，請他在弘福寺翻譯梵文經(jīng)卷，還讓宰相房玄齡、許敬宗挑選五十多位學(xué)識淵博的佛教徒幫他翻譯。玄奘本人翻譯的佛經(jīng)有75部，1335卷。玄奘之后，有義凈從海路經(jīng)蘇門答臘等地赴印度取經(jīng)，從671年到695年，前后25年，帶回梵本經(jīng)、律、論近400部。女皇武則天親自到上東門外迎接，極其隆重。義凈主持的譯場前后16年，共譯經(jīng)56部，230卷。參譯者共83人，其中有13位外國人，還有32位官員。官員中有11位宰相（含“同中書門下三品”），如尚書左仆射韋巨源、蘇瑰、行太子少師唐休璟、太子少保兼揚州大都督韋溫等人充任“監(jiān)譯”，守兵部尚書韋嗣立、守中書侍郎趙彥昭充任“翻經(jīng)學(xué)士”。如此大規(guī)模和高規(guī)格的翻譯隊伍，在世界范圍內(nèi)也屬罕見。僅此一端，即可充分顯示出大唐帝國吸收、包容外來文化的廣闊胸襟。此外，基督教最早傳入中國也是在唐太宗的時候，那是基督教的一個派別，叫聶斯脫利派。當(dāng)時唐朝的外來宗教還有祆教和摩尼教。

由于大唐帝國在文化上的開放包容，當(dāng)時長安成了一個世界上人口最多、最繁華的國際性大都會，從世界各地來的外交使節(jié)、商人和留學(xué)生擠滿了長安。長安的鴻臚寺接待過七十多個國家的外交使節(jié)，而且他們大多率領(lǐng)著龐大的外交使團，出現(xiàn)了“萬國衣冠拜冕旒”的盛世景象。來唐使節(jié)最多的是日本、新羅和大食。日本曾先后向唐朝派遣十多次“遣唐使”，包括留學(xué)生、學(xué)問僧和各種類型的專業(yè)人士和工匠，每次人數(shù)有數(shù)百人，最多達到七八百人。新羅常年居住在唐朝的留學(xué)生達到了一二百人。當(dāng)時的長安城中“胡服”盛行，胡風(fēng)彌漫。來自中亞、西亞的商人在長安等地開了許多酒店、珠寶店、雜器店。胡商經(jīng)營的酒店中有西域名酒（如高昌產(chǎn)的葡萄酒、波斯產(chǎn)的三勒漿以及龍膏酒等），還有富有異國情調(diào)的胡姬當(dāng)壚。胡姬是來自中亞、西亞的女子，能歌善舞。到胡姬酒店中飲酒聚會成了一時風(fēng)尚。李白的詩中常有這一類的記載，如“胡姬貌如花，當(dāng)壚笑春風(fēng)”（《前有樽酒行》），“落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中”（《少年行》之二）。這種胡風(fēng)、胡俗的盛行，顯示出一種蓬勃的朝氣和青春的旋律，正是學(xué)者們盛贊的盛唐氣象的一個特色。