中國丹霞是一個世界自然遺產(chǎn)“系列提名”，根據(jù)國際、國內(nèi)專家的意見，經(jīng)過幾輪篩選，最后上報的提名地由湖南崀山、廣東丹霞山、福建泰寧、江西龍虎山、貴州赤水、浙江江郎山等中國南方濕潤區(qū)6個著名的丹霞地貌景區(qū)組成。2010年，中國丹霞作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

世界遺產(chǎn)委員會描述：中國丹霞是中國境內(nèi)由陸相紅色砂礫巖在內(nèi)生力量（包括隆起）和外來力量（包括風化和侵蝕）共同作用下形成的各種地貌景觀的總稱。這一遺產(chǎn)包括中國西南部亞熱帶地區(qū)的6處遺址。它們的共同特點是壯觀的紅色懸崖以及一系列侵蝕地貌，包括雄偉的天然巖柱、巖塔、溝壑、峽谷和瀑布等。這里跌宕起伏的地貌，對保護包括約400種稀有或受威脅物種在內(nèi)的亞熱帶常綠闊葉林和許多動植物物起到了重要作用。

丹霞是一種有著特殊地貌特征以及與眾不同的紅顏色的地貌景觀

以申遺促學(xué)術(shù)

丹霞，是地理學(xué)上很重要的名詞。它是指紅色砂巖經(jīng)長期風化剝離和流水侵蝕，形成孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石，是巨厚紅色砂、礫巖層中沿垂直節(jié)理發(fā)育的各種丹霞奇峰的總稱。主要發(fā)育于侏羅紀至第三紀的水平或緩傾的紅色地層中，以中國廣東省北部丹霞山最為典型，故名。

丹霞是一種有著特殊地貌特征以及與眾不同的紅顏色的地貌景觀（即“丹霞地貌”），像“玫瑰色的云彩”或者“深紅色的霞光”。上世紀30-40年代，原中山大學(xué)地質(zhì)系陳國達教授提出了"丹霞地形"的概念并推動了華南丹霞地形的研究；40-70年代末，原中山大學(xué)地理系吳尚時、曾昭璇教授將紅層地貌作為獨立的巖石地貌類型進行了系統(tǒng)的研，并使“丹霞地貌”這一名詞得以廣泛傳播；80年代以后，科學(xué)工作者先后對我國21個省區(qū)近400處丹霞地貌進行了實地考察，并把丹霞地貌研究推向全國。

丹霞申遺的最大困難：“地貌是一個地理、地質(zhì)學(xué)概念，但‘丹霞地貌’只是中國學(xué)者的命名，沒有得到國際地學(xué)界認可。”丹霞地貌所處的地層，國際地學(xué)界已有定論，叫做“紅層”。

以申遺促學(xué)術(shù)是中國學(xué)者希望達到的成果之一。如果丹霞地貌能成功申遺，意味著這一概念得到國際地學(xué)界的認可，這是丹霞地貌走出國門的一個途徑。但國外專家認為，科學(xué)無捷徑，只有通過在國際權(quán)威刊物上發(fā)表論文，先確立丹霞地貌的國際學(xué)術(shù)地位，然后用“丹霞地貌”申遺才順理成章。

丹霞以中國廣東省北部丹霞山最為典型，故名

最終，世界遺產(chǎn)委員會采納折中方案，將申遺名稱中的“丹霞地貌”改為“中國丹霞”。中國有著790余處紅色砂巖地貌景觀，而且可能是唯一一個擁有暖濕和干旱丹霞地貌完整發(fā)育序列和完整地貌類型的國家。因而在中國大部分的保護區(qū)中包含丹霞地貌景觀是不足為奇的，但是在中國現(xiàn)有的37個世界遺產(chǎn)中只有6個是以紅層地質(zhì)地貌而聞名的。

“綠色丹霞”和“覆蓋型丹霞”——貴州赤水

赤水丹霞位于貴州省赤水市境內(nèi)，是青年早期丹霞地貌的代表，其面積達1200多平方公里，是全國面積最大、發(fā)育最美麗壯觀的丹霞地貌。赤水丹霞核心區(qū)面積273.64 平方公里，也是中國丹霞項目中面積最大的丹霞景觀。

赤水丹霞不同于國內(nèi)其他地方，屬于青年早期的丹霞，赤水丹霞不只是單一丹霞地貌，赤水的丹霞結(jié)合了瀑布、濕地、翠林等其他大自然的美景，森林覆蓋率超過90%。大面積古植被和2359種動植物和珍惜瀕危動植物一起，更成為赤水丹霞最獨特的特征。赤水的丹霞地貌，以其艷麗鮮紅的丹霞赤壁，拔地而起的孤峰窄脊，儀態(tài)萬千的奇山異石，巨大的巖廊洞穴和優(yōu)美的丹霞峽谷與綠色森林、飛瀑流泉相映成趣，形成很高的旅游觀賞價值，令游人傾倒。

“綠色丹霞”和“覆蓋型丹霞”——貴州赤水

“水上丹霞”——福建泰寧

泰寧風景名勝區(qū)位于福建省泰寧縣境內(nèi)，總面積4925平方公里，其中丹霞地貌面積2527平方公里。2005年被聯(lián)合國教科文組織評審為世界地質(zhì)公園，成為福建繼武夷山之后的第二個世界級旅游區(qū)。泰寧又是國家重點風景名勝區(qū)、國家“4A”級旅游區(qū)、國家森林公園、國家地質(zhì)公園、中國重點文物保護單位，還是省級自然保護區(qū)、省級旅游經(jīng)濟開發(fā)區(qū)、省級旅游度假區(qū)；另有同名藥物，具有碳青霉烯環(huán)的硫霉素類抗生素。