人類由動物進化而來，如同毛澤東在《賀新郎·讀史》一詞中寫道：“人猿相揖別，只幾個石頭磨過，小兒時節(jié)。”人類社會形成后，又經歷了逐步脫離蒙昧、野蠻狀態(tài)，進入文明狀態(tài)的跨越。漫長的人類歷史，文明史只有幾千年的歷程，可見文明之花生長不易。社會形態(tài)的演進是人類文明進化的標志，從農業(yè)文明、工業(yè)文明到信息文明，從古代文明、近代文明到現(xiàn)代文明，從奴隸社會文明、封建社會文明、資本主義文明到社會主義文明，文明一步一個腳印、一步一個臺階，總的趨勢是文明的成果在豐富，文明的程度在提高，文明的社會在普及，文明的人在成長。

倡導文明、建設文明、推廣文明，是社會主義核心價值觀的基本內涵，是全黨全社會始終不渝的價值目標。民主革命時期，我們黨就提出“我們不但要把一個政治上受壓迫、經濟上受剝削的中國，變?yōu)橐粋€政治上自由和經濟上繁榮的中國，而且要把一個被舊文化統(tǒng)治因而愚昧落后的中國，變?yōu)橐粋€被新文化統(tǒng)治因而文明先進的中國。”表明了先進政黨的文明向往和追求、文明情懷和境界。改革開放以來，我們黨對建設社會主義文明愈益自覺和深入，對社會主義文明內涵的認識愈益拓展和深刻。社會主義物質文明、精神文明、政治文明、社會文明、生態(tài)文明，都屬于文明建設的范圍；社會主義科技文明、制度文明、治理文明、政黨文明、軍事文明、公民文明、交往文明等，逐步成為文明建設的課題。可以說，文明興則國家興，文明衰則民族衰。

恩格斯指出，文明是“社會的素質”。這就告訴我們，文明產生于社會的素質，同時又表征著社會的素質，并且提升著社會的素質。文明決定社會的發(fā)展水平，塑造社會的基本面貌，文明提升社會的組織素質和成員素質、文化素質和創(chuàng)新素質、心理素質和行為素質。把文明作為國家層面的價值目標，正是要從整體上提升中華民族的素質，從根本上提升中國人民的素質，從基礎上提升中國社會的素質。我們不僅以世界第二大經濟體的規(guī)模和速度令世界矚目，而且以高度文明中國的氣質和形象讓世界尊重；不僅靠國家科技、經濟、軍事的硬實力產生震懾力，而且靠文化、價值、精神的軟實力產生感召力；不僅用有車有房滿足民眾自尊，而且用高尚美好支撐民眾自尊。

建設文明社會，提升社會素質。文明作為社會的素質，存在于社會的上上下下、方方面面、里里外外。文明提升社會素質，就是要持之以恒地建設文明社會，從某些不文明過渡到文明，用文明取代某些不文明。“四風”既是黨內的不良風氣，也是社會的不文明風氣，反映了社會素質的某些缺陷。倡導社會主義文明，建設社會主義精神文明，都是建設文明社會的系統(tǒng)工程。培育文明非一日之功、非一人之力，文明社會的建設需要一代代人的持續(xù)努力，一點點積累，一步步提高；文明社會的進步需要全社會的共同努力，形成價值共識，蔚成社會風氣。