任何社會都有自己的核心價值觀。核心價值觀是文化軟實力的靈魂，是維系社會團結的精神紐帶、指引社會前進的精神旗幟。自由、平等、公正、法治，是從社會層面對社會主義核心價值觀的高度凝練，也是對美好社會的生動表述。它反映了社會主義社會的基本屬性，體現(xiàn)了中國特色社會主義的價值追求，是全面建成小康社會、實現(xiàn)中華民族偉大復興中國夢的根本價值遵循。

社會充滿活力，國家才有希望，人民才能幸福，而社會活力離不開自由、平等、公正、法治。市場經(jīng)濟需要身份平等和規(guī)則公平，社會主義以公正和法治為核心價值。崇尚自由、平等，市場經(jīng)濟才有源源不斷的內(nèi)生動力；追求公正、法治，社會生活才有崇德向善的道德風尚。今天的中國，取得了舉世矚目的成就，也面臨著更高層次的挑戰(zhàn)。經(jīng)濟發(fā)展起來以后，社會領域的利益糾葛、無序競爭、行為失范等問題日益凸顯；物質(zhì)生活改善以后，人們的權利意識顯著提高，對公平正義有了新的訴求；教育公平、醫(yī)療改革屢屢撥動心弦，收入差距、身份歧視一再引發(fā)關注，司法案件頻頻成為輿論熱點。這一切表明，人們向往平等的發(fā)展機會，渴望公正的社會環(huán)境，期盼法治政府和司法公正。在這樣一個改革攻堅期、問題多發(fā)期，迫切需要社會層面的價值共識。倡導自由、平等、公正、法治，并以之引領思潮、凝聚共識，充分體現(xiàn)了我們黨對中國所處歷史方位和面臨客觀形勢有著清醒認識，體現(xiàn)了我們黨對人類社會發(fā)展規(guī)律的認識達到了新高度和新境界。

自由是人的本質(zhì)屬性。從本質(zhì)上說，自由是人擺脫限制和奴役，自己成為自己主人的一種社會狀態(tài)。尊重、追求、保護自由，讓每個人實現(xiàn)自由全面的發(fā)展，是社會主義的最終目的，也是中國特色社會主義的根本要求。早在法國大革命時期，資產(chǎn)階級思想家們就提出了自由、平等、博愛的口號，作為反封建反神學的思想武器。但在資本主義社會，自由只是少數(shù)人的自由、資本的自由，而對于廣大的無產(chǎn)者來說，除了自由地出賣自己勞動力的自由，其他的自由只是一種形式。對于沒有財產(chǎn)的人來說，財產(chǎn)權又有什么意義呢？馬克思主義創(chuàng)始人揭露了資產(chǎn)階級思想家宣揚的自由的虛偽性，強調(diào)真正的自由是一種“實質(zhì)的自由”，是多數(shù)人的自由，是最廣大的人民群眾的實實在在的自由權利，而不是自由的空頭支票。因此，當代中國社會的價值取向中雖然也包含了“自由”這個詞，但卻與西方向外推銷的、被當作“普世價值”的“自由”根本不同。在當代中國，把自由作為社會層面的價值取向，就是要確保公民自由權利，鼓勵公民自由奮斗，營造有民主又有集中、有自由又有紀律、生動活潑、心情舒暢的社會環(huán)境，為每一個人健康成長和全面發(fā)展創(chuàng)造良好社會條件。

平等是人的最基本權利，是處理一切社會關系的最基本準則，是人類追求的一種理想社會狀態(tài)，關系到公民的尊嚴和幸福。人類社會的每一步發(fā)展都是向平等的邁進，而人類社會的每一次變革也都包含著平等的價值訴求。如同自由一樣，社會主義社會的平等價值取向與資本主義社會的平等理念也具有質(zhì)的不同：財產(chǎn)權是一切權利的基礎，財產(chǎn)權不平等，其他一切平等就都是空的。社會主義平等不僅包括機會平等、權利平等，而且包括結果平等，它真正把對人的尊重落到實處。在當代中國，把平等作為社會層面的價值取向，就是要尊重和保障人權，通過平等的社會機制和價值引導，保障每個人都共同享有人生出彩的機會，共同享有夢想成真的機會，共同享有同祖國和時代一起成長與進步的機會。

公正即公平正義，是中國特色社會主義的內(nèi)在要求和本質(zhì)特征，是最能體現(xiàn)核心價值觀的社會主義性質(zhì)的價值取向。雖然人類早就提出了公正的價值追求，但是在社會主義社會出現(xiàn)之前，公正與社會制度之間都是一種外在的關系，都不能真正實現(xiàn)公正。只有到了社會主義社會，由于實行了生產(chǎn)資料的公有制，由于人民成為國家的主人，公正才真正成為社會制度的內(nèi)生要求，才能真正實現(xiàn)公正。可以說，社會主義社會是比以往任何社會都更加公正的社會，體現(xiàn)在政治、經(jīng)濟、文化、社會的方方面面，惠及到社會主義國家的每一個公民。在當代中國，把公平正義作為社會層面的價值取向，就是要加快建立以權利公正、機會公正、規(guī)則公正為主要內(nèi)容的社會公平正義保障體系，努力營造公正的社會環(huán)境，從而在更加公正的基點上造福全體人民，簡單地說，就是要讓人民群眾公平地共享改革發(fā)展的成果。

法治就是依法治理國家、管理社會，是公正的政治和法權形式，是社會有序運行的基本保障，是社會走向現(xiàn)代文明的重要標志。法律是公眾的意志，法治是社會的規(guī)則。作為治國理政的基本方式，法治的核心是規(guī)范權力保障權利，為自由、平等、公正提供制度保障。法治的實質(zhì)是要堅持科學立法、嚴格執(zhí)法、公正司法，是要全社會學法、尊法、守法、用法，堅決防止以言代法、以權代法。在當代中國，把法治作為社會層面的價值取向，就是要在黨的領導下，制定完善的法律制度，依照法律管理國家事務、社會事務，切實堅持法律面前人人平等，讓尊法守法成為一種良好的社會風氣和自覺的行為習慣，讓人民群眾在法治社會中享受到公平正義。

作為社會的價值取向，自由、平等、公正、法治之間既相對獨立，又內(nèi)在統(tǒng)一，它們在實踐中相互補充、相得益彰。自由平等是社會活力的源頭活水，公平正義是社會活力的陽光雨露，而法治是社會活力的可靠保障。有了自由才會有人格尊嚴，才會有創(chuàng)造活力；有了平等才會打破階層固化，機會才會向每個人開放；有了公正才會有和諧，才會有心情舒暢；有了法治，每個人的權利、自由、安全才有制度保障。倡導自由、平等、公正、法治，就是為了建立一個社會活力競相迸發(fā)、創(chuàng)造源泉充分涌流、發(fā)展成果更多更公平惠及全體人民的社會，就是為了邁向自由社會、平等社會、公正社會、法治社會。

應當明確，不論是自由、平等，還是公正、法治，也包括國家和公民層面的價值，都是具體的、歷史的、相對的。每一時代只能提出自己時代的價值觀，每一時代價值觀的實現(xiàn)程度都不可能超越自己時代的經(jīng)濟社會發(fā)展水平。因此，邁向自由、平等、公正、法治的社會只能是一個循序漸進的過程。羅馬不是一天建成的。

（作者：國防大學馬克思主義研究所副所長、研究員）