1953年2月28日晚，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人馬林科夫、貝利亞、赫魯曉夫、布爾加寧受邀到斯大林的別墅看電影。這場(chǎng)聚會(huì)與之前若干次一樣，擁有豐富而充足的優(yōu)質(zhì)酒水供應(yīng)，主人好客，而客人也如常提心吊膽——晚年的斯大林熱衷挑起同僚之間的爭(zhēng)斗，自己再作為仲裁者來(lái)決定其他人的命運(yùn)，他還喜歡用高度酒灌醉客人，以便聽(tīng)到真話。

這場(chǎng)聚會(huì)在3月1日凌晨4時(shí)結(jié)束。這一天上午，斯大林沒(méi)能正常起床，但衛(wèi)隊(duì)成員不敢在沒(méi)有獲得他本人授權(quán)的前提下私自進(jìn)入臥室探視。斯大林即將為其享有的高度集中的政治權(quán)力付出慘痛代價(jià)。下午六點(diǎn)半，房間燈光亮起，但斯大林還是沒(méi)有走出房間。直到晚上十點(diǎn)，有緊急文件需送交斯大林本人，衛(wèi)隊(duì)成員才經(jīng)討論，派出代表膽戰(zhàn)心驚地走進(jìn)房間。

斯大林蜷縮著坐在地板上，不能開(kāi)口說(shuō)話，小便失禁，他中風(fēng)了，掉在地板上的手表顯示的時(shí)間是下午六點(diǎn)半，即開(kāi)燈的時(shí)候。沒(méi)有人敢前去扶起他并交醫(yī)生，衛(wèi)隊(duì)成員向上級(jí)請(qǐng)示，上級(jí)又向更高的上級(jí)請(qǐng)示，連前一天才來(lái)赴約看電影的馬林科夫等蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人也不敢做出草率決定。斯大林的喜怒無(wú)常是出了名的，從其掌控蘇聯(lián)權(quán)柄之日起，就有無(wú)數(shù)的受害者因此莫名其妙遭遇殘酷迫害。

更具諷刺意味的是，即便蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人沒(méi)有造成任何耽誤，斯大林得到有效救治的時(shí)間，也不得不拖到3月2日早上七點(diǎn)（實(shí)際救治時(shí)間）。因?yàn)樵诖酥埃勾罅种圃炝似洚吷圃斓淖詈笠黄鹬卮笳卧┌?，即所謂的“醫(yī)生案”，大批醫(yī)術(shù)精湛的醫(yī)生為此被關(guān)進(jìn)了盧比揚(yáng)卡監(jiān)獄。3月5日上午九點(diǎn)五十，斯大林離世。

赫魯曉夫在3年后發(fā)起了對(duì)斯大林的政治清算，這其實(shí)是斯大林離世前其所有核心同僚的愿望。之所以時(shí)隔3年后才開(kāi)始清算，很重要的原因是蘇共內(nèi)部的繼承奪權(quán)紛亂，但更根本的因素在于斯大林在世期間制造了前所未有、登峰造極的個(gè)人崇拜，以至于繼任者在斯大林離世后的一段時(shí)間內(nèi)根本不敢以任何不敬的方式詆毀已被神化的斯大林。并且，斯大林掌權(quán)期間，沒(méi)有任何核心同僚擁有足夠接班的政治權(quán)威，所有可能挑戰(zhàn)乃至于稍稍挑戰(zhàn)其權(quán)威的人都被掀倒。

幾十年之后，俄羅斯人揭露和批判斯大林的獨(dú)裁，但仍有很多人懷念斯大林和他統(tǒng)治的那個(gè)時(shí)代。2000年及之后的歷次民意測(cè)驗(yàn)證實(shí)了這一點(diǎn)，俄共及俄右翼政黨自由民主黨（日里諾夫斯基領(lǐng)導(dǎo)）都強(qiáng)調(diào)斯大林領(lǐng)導(dǎo)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)、打敗德國(guó)法西斯入侵等方面的巨大功勛。俄羅斯人不想回到斯大林時(shí)代，卻在每每面臨俄羅斯主權(quán)遇到挑戰(zhàn)、邊疆分離分裂勢(shì)力作亂、恐怖主義襲擊、經(jīng)濟(jì)停滯不前的時(shí)刻，懷念那個(gè)獨(dú)裁者。而這也是讓西方世界乃至亞洲許多國(guó)家的人們所無(wú)法理解的。

英國(guó)著名俄蘇史研究專(zhuān)家、牛津大學(xué)歷史教授羅伯特·謝偉思曾著有《托洛茨基傳》、《同志們：共產(chǎn)主義世界史》、《列寧傳》等廣受好評(píng)的作品，他寫(xiě)成的《斯大林傳》近日引進(jìn)內(nèi)地出版。這本書(shū)是在掌握大量史學(xué)界未曾廣泛掌握的、莫斯科檔案館文件資料，并經(jīng)查證當(dāng)事人親歷證詞、私人收藏所寫(xiě)成的，全面深入地回顧了斯大林一生?！端勾罅謧鳌芬粫?shū)的基本觀點(diǎn)是，迄今為止，有關(guān)斯大林的許多評(píng)價(jià)仍有神化的不實(shí)之詞，但這個(gè)人確實(shí)也受到了妖魔化——“斯大林是一個(gè)比我們想象的要復(fù)雜得多的人”，善于取悅他人（如果他覺(jué)得必要，比如羅斯?？偨y(tǒng)）；有陰謀家的謀略，也有官僚所具備的手腕；與詆毀者所稱(chēng)不符的是，他確實(shí)具有較高的文學(xué)修養(yǎng)和編輯水平；他的政策既有理性的要素，也有許多荒誕不經(jīng)的要素。

從邊緣步入革命中心

斯大林原名約瑟夫·維薩里昂諾維奇·朱加什維利，1878年12月6日出生于格魯吉亞。格魯吉亞19世紀(jì)被強(qiáng)行并入俄國(guó)，格魯吉亞民族則必須接受強(qiáng)勢(shì)的俄羅斯文化同化。這樣的民族背景，對(duì)斯大林日后提出的民族理論具有重要影響，也埋下了蘇聯(lián)解體后發(fā)生在俄羅斯等國(guó)的分離分裂沖突的伏筆。

斯大林的父親是個(gè)酗酒的鞋匠，母親則是個(gè)普普通通的家庭婦女。父親帶來(lái)的家庭暴力，格魯吉亞人對(duì)抗沙俄統(tǒng)治表現(xiàn)出的靈活性（換個(gè)角度看就是狡猾性、易變性）、充滿憤恨、熱衷報(bào)復(fù)，在后來(lái)則放大化地形成為斯大林的政治性格。羅伯特·謝偉思也指出，斯大林的“報(bào)復(fù)心是非常與眾不同的。他喜歡擊垮對(duì)手……（也背棄了）格魯吉亞的文化（當(dāng)中）對(duì)家庭、朋友、當(dāng)事人的忠誠(chéng)。”斯大林掌權(quán)后，處死了自己的姻親、老上級(jí)，甚至那些贊助其早期參加革命的人。

1894年，斯大林到第比利斯上中學(xué)，就讀于一家優(yōu)秀的東正教中學(xué)。詆毀者們通常鄙視斯大林的文學(xué)、文化素養(yǎng)，但實(shí)際上，斯大林在他的母校獲得了頗為全面的語(yǔ)言文化教育，成績(jī)名列前茅。學(xué)校也成為他接觸革命思想和團(tuán)體的渠道。

斯大林是以文學(xué)青年、報(bào)紙編輯、知識(shí)分子的角色加入革命的。他多次被抓入監(jiān)獄，還曾被流放到西伯利亞。在十月革命之前，他在列寧領(lǐng)導(dǎo)的布爾什維克黨中并沒(méi)有扮演令人印象格外深刻的角色，甚至相反，他通常處于政治派系斗爭(zhēng)的弱勢(shì)地位，并因?yàn)樵愀獾钠夂突靵y的私生活而遭到同伴鄙夷，誰(shuí)也沒(méi)有估量到他的政治前途。

斯大林的第一次婚姻，以妻子在生下孩子后不久肺結(jié)核發(fā)病去世告終。這起事件也成為有關(guān)斯大林傳記中的一個(gè)重要爭(zhēng)議，一些人認(rèn)為由此讓斯大林變得更為冷酷乃至嗜殺。羅伯特·謝偉思對(duì)這種流行說(shuō)法持懷疑態(tài)度，他更傾向于認(rèn)為成長(zhǎng)環(huán)境，以及他成年后參與的政治革命組織布爾什維克黨的組織文化對(duì)斯大林的政治人格起到的更重要影響。喪偶的斯大林因?yàn)槿硇膶?duì)革命的投入，也獲得了列寧的認(rèn)可。