歐洲山毛櫸的樹葉是互生的、完整或者在邊緣有很小的圓鋸齒，5－10厘米長(zhǎng)，3－7厘米寬，每側(cè)有6－7個(gè)葉脈。如果有圓鋸齒的話，每一個(gè)葉脈通向一個(gè)齒，在葉脈之間沒(méi)有齒。芽又長(zhǎng)又細(xì)，15－30毫米長(zhǎng)，2－3毫米厚，如果芽包括花芽的話厚度為4－5米。山毛櫸的樹葉通常并不在秋天脫落，而是繼續(xù)留在樹上直到春天，這個(gè)過(guò)程被稱為枯而不落。這種情況尤其在樹苗階段發(fā)生，不過(guò)在成熟以后也發(fā)生在較低的樹枝上。

德國(guó)山毛櫸森林在生長(zhǎng)

歐洲山毛櫸在樹齡30－80歲之間開始開花。其花為小型的柔荑花，在春天葉子發(fā)芽后不久出現(xiàn)。其種子被稱為山毛櫸果，是小型的三角形堅(jiān)果，15－20毫米長(zhǎng)，底部7－10毫米寬，每一個(gè)殼斗有兩枚種子，授粉5－6個(gè)月后的秋天成熟。如果夏天炎熱、日光充足且干燥，花和種子數(shù)量尤其豐富，但很少連續(xù)兩年如此。果實(shí)是鳥類、嚙齒目、以前還有人類的重要食物，盡管被人類食用的數(shù)量非常少。對(duì)人類略有毒性，如果服用過(guò)量會(huì)導(dǎo)致單寧酸攝入過(guò)多。盡管如此，19世紀(jì)，英格蘭中部用它榨油，用作烹飪和點(diǎn)燈。果實(shí)通過(guò)浸泡后單寧酸被過(guò)濾，然后制作為面粉食用。

2011年6月25日，聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)“世界遺產(chǎn)名錄”增加了五個(gè)德國(guó)的山毛櫸林區(qū)。綿延喀爾巴阡山脈世界自然遺產(chǎn)--“原生態(tài)山毛櫸林”，位于斯洛伐克共和國(guó)和烏克蘭，包括一些德國(guó)的森林地區(qū)，并將其更名為“喀爾巴阡山脈原始山毛櫸林和德國(guó)古山毛櫸林“。

德國(guó)低地山毛櫸森林在喀爾巴阡山脈的發(fā)現(xiàn)：天然低地山毛櫸森林現(xiàn)在只存在于德國(guó)，德國(guó)低地山脈擁有世界上最高密度的山毛櫸森林?？柊挖渖矫}原始山毛櫸林代表了這個(gè)物種在歐洲的櫸木森林類型的廣泛性。

山毛櫸森林冰川期以來(lái)的發(fā)展歷史，櫸木多樣性的地理分布，和生態(tài)的山毛櫸林的變化，是一個(gè)獨(dú)特的全球性的現(xiàn)象。德國(guó)古山毛櫸林，從南到北，從東到西，跨越海拔區(qū)的整個(gè)頻譜。

“德國(guó)古山毛櫸森林”，現(xiàn)在確認(rèn)為世界自然遺產(chǎn)，德國(guó)為歐洲的櫸木森林保護(hù)做出了重大貢獻(xiàn)。

歐洲的寶藏

不是所有的森林都一樣：德國(guó)現(xiàn)存的古山毛櫸樹是聯(lián)合國(guó)教科文組織評(píng)選的世界自然遺產(chǎn)，是歐洲的一種寶藏。

森林植被的學(xué)名為：山毛櫸。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，它是自然風(fēng)光毫無(wú)爭(zhēng)議的統(tǒng)治者。最后一次冰河期后，山毛櫸占領(lǐng)了歐洲大陸大部分地區(qū)。從地中海到瑞典南部，生長(zhǎng)著這種櫸樹林。如果沒(méi)有人類，至今都會(huì)如此。櫸樹林是一個(gè)非常穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)，更新緩慢卻持久。

山毛櫸是自然風(fēng)光毫無(wú)爭(zhēng)議的統(tǒng)治者

在過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)，隨著土地開墾和森林改造，越來(lái)越多的櫸樹森林消失了 -- 這是一個(gè)損失，因?yàn)樗鼈冎刑N(yùn)藏著非常巨大的物種多樣性。當(dāng)人們認(rèn)識(shí)到它們的價(jià)值時(shí)，幾乎已經(jīng)太晚了。2007年，聯(lián)合國(guó)教科文組織宣布?xì)W洲現(xiàn)存的原始山毛櫸森林為世界遺產(chǎn)。一片片壯麗的山毛櫸林在喀爾巴阡山脈 -- 在斯洛伐克和烏克蘭境內(nèi) --的山坡上存活下來(lái)，如今受到嚴(yán)格保護(hù)。

嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，德國(guó)現(xiàn)在沒(méi)有原始的山毛櫸森林，不過(guò)某些地方還有在自然生長(zhǎng)著的、樹齡多樣的櫸樹林類型：聯(lián)合國(guó)教科文組織位于巴黎的世界遺產(chǎn)委員會(huì)于2011年夏季，將德國(guó)五座櫸樹森林，總共約4400公頃面積，評(píng)為世界自然遺產(chǎn)：黑森州的凱勒瓦爾德–埃德湖國(guó)家公園、圖林根州的海尼希國(guó)家公園、勃蘭登堡州的格魯姆辛爾森林、莫利茨國(guó)家公園內(nèi)塞蘭森林和梅克倫堡-前波莫瑞州呂根島上的亞斯蒙德國(guó)家公園。

這些森林幾乎都在國(guó)家公園內(nèi)，向感興趣的游客開放。古老的櫸樹林應(yīng)該繼續(xù)釋放其自然活力，而不受到林業(yè)的干擾。這樣，后代也能體驗(yàn)真正的森林是什么樣的。