在國際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)史上，馬克思、恩格斯對(duì)于人民群眾在歷史上的主體地位都有許多重要論述，形成了馬克思主義的群眾觀。中國共產(chǎn)黨把馬克思主義基本原理與中國革命、建設(shè)和改革的具體實(shí)踐相結(jié)合，形成了中國化的馬克思主義，堅(jiān)持群眾路線就是其中的重要內(nèi)容之一。

一、新民主主義革命時(shí)期，群眾路線是“黨的根本的政治路線和根本的組織路線”

中國共產(chǎn)黨成立時(shí)，只有13個(gè)代表，50多個(gè)黨員，但是黨緊緊依靠人民群眾，一切相信人民群眾，一切為了人民群眾，經(jīng)過長期革命斗爭(zhēng)，推翻了強(qiáng)大敵人，奪取了革命勝利。實(shí)踐證明，中國革命勝利離不開人民群眾，離不開群眾路線。

中共二大就提出，黨的一切工作都必須深入到廣大的群眾里面去。1925年中共中央的一個(gè)決議指出，中國革命的命運(yùn)，取決于黨會(huì)不會(huì)組織群眾、深入群眾。中共六大提出“黨的總路線是爭(zhēng)取群眾”。在開創(chuàng)武裝奪取政權(quán)、農(nóng)村包圍城市革命道路的過程，堅(jiān)持群眾路線更為迫切。但是，對(duì)于這個(gè)問題的認(rèn)識(shí)并非一帆風(fēng)順。1929年在福建省上杭縣古田村召開的紅四軍七大，就出現(xiàn)一些爭(zhēng)論。一種意見以毛澤東為代表，認(rèn)為紅軍除了打仗之外，還要深入群眾，做群眾工作，建立革命根據(jù)地等。一種意見認(rèn)為，紅軍只管打仗，要求流動(dòng)游擊、走州過府。結(jié)果，毛澤東的意見沒有通過，原任的紅四軍前委書記也未能當(dāng)選。會(huì)后，毛澤東離開紅四軍，到地方指導(dǎo)工作。

但是，紅四軍黨內(nèi)的爭(zhēng)論并沒有解決，又召開八大，認(rèn)識(shí)仍然沒有統(tǒng)一。會(huì)后，紅四軍派代表到上海向中共中央?yún)R報(bào)工作。周恩來代表中共中央聽了匯報(bào)，做了重要指示——《中央對(duì)紅四軍前委的指示信》。中共中央指出，毛澤東的意見是正確的，應(yīng)該仍然由毛澤東任前委書記。其中還三次提到群眾路線：籌款要經(jīng)過群眾路線，沒收地主豪紳財(cái)產(chǎn)要經(jīng)過群眾路線，給養(yǎng)及軍需品問題也要經(jīng)過群眾路線。

紅四軍迅速傳達(dá)中共中央指示，請(qǐng)毛澤東回紅四軍。毛澤東召開了基層干部座談會(huì)、士兵座談會(huì)、群眾座談會(huì)等，把紅四軍黨內(nèi)存在的各種認(rèn)識(shí)和問題，一一梳理清楚。在此基礎(chǔ)上，主持召開紅四軍九大，簡(jiǎn)稱“古田會(huì)議”，通過《紅軍第四軍第九次黨代表大會(huì)決議案》，簡(jiǎn)稱《古田會(huì)議決議》。其中強(qiáng)調(diào)，紅四軍是一個(gè)執(zhí)行革命的政治任務(wù)的武裝集團(tuán)，不僅要打仗，“還要負(fù)擔(dān)宣傳群眾、組織群眾、武裝群眾、幫助群眾建立革命政權(quán)以至于建立共產(chǎn)黨的組織等項(xiàng)重大的任務(wù)”。毛澤東的主張得到圓滿實(shí)現(xiàn)，紅四軍黨內(nèi)各種爭(zhēng)論得到圓滿解決。從此，紅軍執(zhí)行三大任務(wù)：打仗、籌款、做群眾工作。

群眾路線在黨的歷史上，逐步深入，逐步豐富，逐步發(fā)展。長征中，處處離不開群眾路線，處處離不開人民群眾支援——紅軍過河，需要人民群眾充當(dāng)船工；紅軍行軍，需要人民群眾擔(dān)任向?qū)?。紅軍打仗也需要走群眾路線。長征中遇到的最后一道關(guān)口叫臘子口，一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開。攻不克臘子口，就要返回草地和雪山，另尋出路。攻開臘子口，就可以進(jìn)入陜甘地區(qū)，開創(chuàng)新的革命局面。國民黨軍隊(duì)在臘子口嚴(yán)密布防，紅軍反復(fù)沖鋒，效果不大。于是就走群眾路線，大家討論怎么辦。一個(gè)苗族小戰(zhàn)士說，我擅長翻山越嶺，可以帶上一大盤繩子，從側(cè)面爬上臘子口頂峰，把繩子綁到山頂上，突擊隊(duì)從側(cè)面攀登到山頂……紅軍部隊(duì)照此辦理，從側(cè)面迂回到山頂，居高臨下，一頓手榴彈，把守衛(wèi)臘子口碉堡的敵人炸得粉身碎骨，迅速占領(lǐng)了臘子口。

紅軍長征的“落腳點(diǎn)”是陜甘革命根據(jù)地。陜甘革命根據(jù)地為什么能夠存在、發(fā)展、碩果僅存？就是始終不渝的堅(jiān)持群眾路線。當(dāng)時(shí)的陜甘邊區(qū)蘇維埃政府主席習(xí)仲勛回顧說，我們總是一家一戶、一個(gè)村子、一個(gè)村子的做群眾工作，和人民群眾建立密切聯(lián)系。每當(dāng)敵人“圍剿”的時(shí)候，其他同志需要轉(zhuǎn)移，我不需要轉(zhuǎn)移，遇到危險(xiǎn)，人民群眾自然會(huì)挺身而出，保護(hù)我的安全。

全國抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，國民黨主張依靠國民黨政府和國民黨軍隊(duì)抗戰(zhàn)，這就是片面抗戰(zhàn)路線。中國共產(chǎn)黨主張發(fā)動(dòng)全國人民，不分政黨、不分階級(jí)、不分階層、不分信仰，只要抗日，都團(tuán)結(jié)在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線旗幟下，這是中國共產(chǎn)黨的全面抗戰(zhàn)路線。全面抗戰(zhàn)路線的實(shí)質(zhì)，就是依靠人民群眾，就是群眾路線。在洛川會(huì)議上，毛澤東主張，八路軍開赴前線后，一方面要作戰(zhàn)，更重要的是發(fā)動(dòng)廣大人民群眾，依靠廣大人民群眾，建立廣闊的抗日民主根據(jù)地，在戰(zhàn)勝日本侵略者的過程中，奠定中國革命勝利的基礎(chǔ)。什么叫偉大人物？就是比一般人站得更高，看得更遠(yuǎn)。毛澤東不僅看到如何爭(zhēng)取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，而且要通過爭(zhēng)取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利為中國革命的勝利奠定重要的基礎(chǔ)，這就是他的偉大之處。

洛川會(huì)議通過了毛澤東的主張和相應(yīng)的決議，要求中國共產(chǎn)黨要站在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前列，發(fā)動(dòng)人民群眾，廣泛建立抗日民主根據(jù)地，在國民黨統(tǒng)治區(qū)要大力支持人民群眾的抗日救亡運(yùn)動(dòng)。八路軍挺進(jìn)華北前線，實(shí)行戰(zhàn)略展開，創(chuàng)建了一系列抗日民主根據(jù)地。南方的新四軍開創(chuàng)了華中抗日民主根據(jù)地，華南的東江縱隊(duì)創(chuàng)建了許多抗日游擊根據(jù)地，海南島創(chuàng)建了瓊崖抗日民主根據(jù)地，在香港、九龍，活躍東江縱隊(duì)港九大隊(duì)。