特有物種的棲息地

赫德島和麥克唐納群島被認(rèn)為是少數(shù)幾個(gè)未被外來物種影響的南極地區(qū)動(dòng)植物棲息地之一，具有一定的科研價(jià)值。赫德島和麥克唐納群島附近海域是虎鯨集群和繁殖的地方，在這里，它們的家園從未遭到破壞。虎鯨又稱為殺人鯨、逆戟鯨，身長(zhǎng)能達(dá)8～10米，體重達(dá)9噸左右，頭部略圓，具有不明顯的喙；背鰭高而直立，彎曲長(zhǎng)達(dá)1米；身體黑、白兩色。兩翼骨遠(yuǎn)隔開。顳窩大。下頜骨相對(duì)較短。在上、下頜每齒列有10～12枚圓錐形的齒?；ⅥL屬于海豚科，是海豚科里體型最大的?；ⅥL是一種高度社會(huì)化的動(dòng)物，有一些群體組成的家族是動(dòng)物界中最穩(wěn)定的家族?；茵资且环N中型海鳥，體長(zhǎng)41-51cm。嘴細(xì)，鼻管短，翅窄而長(zhǎng)，身體前后細(xì)中間粗，呈紡錘形。上體黑褐色，下體暗灰褐色，喉灰白色，飛翔時(shí)翼下大部白色或銀灰色，邊緣暗褐色。通過其窄而長(zhǎng)的翅和呈紡錘形的身體以及黑色的體羽，很容易在野外將它認(rèn)出來，但由于漁業(yè)影響，數(shù)量急劇減少。它被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為近危物種。1970-1971年，赫德島和麥克唐納群島的灰鹱聚集地估計(jì)有275萬對(duì)成鳥。

赫德島是少數(shù)幾個(gè)未被外來物種影響的南極地區(qū)動(dòng)植物棲息地之一

澳政府環(huán)境與遺產(chǎn)部南極事務(wù)司負(fù)責(zé)赫德島和麥克唐納群島進(jìn)行管理。1997年，赫德島和麥克唐納群島被聯(lián)合國(guó)教科文組織定為“世界遺產(chǎn)”。2002年11月，赫德島和麥克唐納群島加入了聯(lián)合國(guó)《環(huán)境和生物多樣化保護(hù)法案》（1999年）（EPBCl999）。

人類的發(fā)現(xiàn)與探索

17世紀(jì)中葉，美國(guó)人約翰·赫德和英國(guó)人威廉，麥克唐納分別發(fā)現(xiàn)赫島和麥島。赫德島面積390平方公里，島上的一座名為大本鐘的活火山占地面積380平方公里，山高2745米，火山坑深70米。無長(zhǎng)住居民，時(shí)有澳大利亞探險(xiǎn)隊(duì)上島。1947年11月，澳大利亞在赫德島上建立了一個(gè)科學(xué)研究站(1955年3月停止工作)。同年，英國(guó)放棄該島的主權(quán)，該島成為澳大利亞海外領(lǐng)地。

未遭到人工破壞的地區(qū)，自然展示了生物和地理的進(jìn)化過程

赫德島公元1833年被來自英格蘭的捕海豹者彼得·凱姆普發(fā)現(xiàn)，但最終約翰·赫德上尉在公元1853年被認(rèn)定為赫德島的發(fā)現(xiàn)人。在公元1855年～公元1880年海豹捕撈期間，來自世界各地的捕撈船只在此會(huì)做一年或更長(zhǎng)時(shí)間的停留。公元1874～公元1947年間，一些為做科學(xué)考察會(huì)在島上做一到兩天的短期停留，公元1955年澳大利亞的考察站建成以后，考察者可做一年左右的逗留。在關(guān)閉該島之前，澳大利亞當(dāng)局組織了無數(shù)次科學(xué)考察，20世紀(jì)70年代中期幾次私人考察在該島進(jìn)行，公元1985年到島嶼的游艇也正式開通。1996年2月制定了對(duì)兩島的管理計(jì)劃，不經(jīng)許可任何人不準(zhǔn)進(jìn)入島內(nèi)，以免對(duì)自然與環(huán)境造成損害。1991年，一支探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在歐洲人到達(dá)赫德島前700多年，曾有波利尼西亞人在島上居住過。同年，一支國(guó)際科學(xué)家隊(duì)伍到島上研究海洋表面下聲波的傳遞情況，以監(jiān)測(cè)“溫室效應(yīng)”的跡象。通過國(guó)際合作，傳播速度易受溫度變化影響的聲波脈沖可以在世界不同地方接收到。而赫德島之所以被選為試驗(yàn)基地，是由于其獨(dú)特的地理位置從該島出發(fā)，有徑直通向世界五大洋的海上通道。