赫德島和麥克唐納群島，南大洋無人居住的荒島，1947年起納入澳大利亞海外領(lǐng)地。赫德島和麥克唐納群島以南約1600公里達南極洲邊沿，除去南極洲和面積小于1000平公方公里的島嶼不算，方圓3700公里內(nèi)都是海洋，不見陸地。1997年作為世界自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

赫德島和麥克唐納群島以南約1600公里達南極洲邊沿

世界遺產(chǎn)委員會描述：赫德島和麥克唐納群島位于南大洋，距南極洲約1700公里，離佩思(Perth)西南部約4100公里。作為亞南極唯一的活火山群島，這兩個島嶼打開了“地球心底之窗”，為人類提供了觀察正在進行的地貌變化過程和冰河運動的機會。對于赫德島和麥克唐納群島與眾不同的保護價值在于，該群島保留了世界罕見的早期島嶼生態(tài)系統(tǒng)，它從未受到過來自本生態(tài)系統(tǒng)外的生物影響，也沒有受到過人類的影響。

地球深處的“窗”

赫德島和麥克唐納島位于印度洋南部，距澳大利亞大陸西南陸地4100公里， 距南極大陸北部1500公里， 兩島間相距40公里， 麥克唐納島位于赫德島西部。公元1953年，兩島被認(rèn)為澳大利亞外延領(lǐng)土的一部分。兩島是由石灰石和火山噴發(fā)物堆積而成。赫德島的地形以山脈為主，還有小島、礁石和海岬。島上80%為凍土。麥克唐納島由許多小巖石島組成，島上土壤稀少。兩島氣候為寒帶海洋性氣候，伴有強勁的西風(fēng)。兩島的風(fēng)物優(yōu)美，是一處未遭到人工破壞的地區(qū)，自然展示了生物和地理的進化過程。

麥克唐納島也是因火山噴發(fā)而形成的

作為唯一靠近南極火山活躍的島嶼，它們“在地球深處開了一扇窗戶”，用以觀察不斷發(fā)展的地貌過程和冰河動態(tài)。對于赫德島和麥克唐納群島有區(qū)別的保護價值在于，由于未受到不同種類的動植物，以及人類對它的影響，它擁有地球上比較稀少的處于原始狀態(tài)的島嶼生態(tài)系統(tǒng)。

特殊的氣候條件

赫德島包括島嶼、海邊的礁石和淺洲及周圍12海里的地區(qū)。至高點為莫森峰，海拔2745米，是一處直徑約20公里的活火山。島上80%的地區(qū)覆蓋著冰川，麥克唐納島也是因火山噴發(fā)而形成的。200海里地域內(nèi)形成澳大利亞外部經(jīng)濟區(qū)的一部分。島上氣候一般來講寒冷而濕潤，年溫差在4度左右，冬季一般在零度上下徘徊。赫德島西端2月份可達14℃，4月份東端可達21℃，6～9月份是溫度最底的時候，最低溫度可達零下9度。

它擁有地球上比較稀少的處于原始狀態(tài)的島嶼生態(tài)系統(tǒng)

西風(fēng)十分強勁，年平均達14哩/小時，8月份是最經(jīng)?？耧L(fēng)大作的季節(jié)，12月份則是風(fēng)力最小的季節(jié)，西部阿特拉斯灣驟風(fēng)的最強紀(jì)錄是每小時113哩。成年都有降雪，冬春兩季降雪量最大。年均降雨量為1350毫米。赫德島和麥克唐納島是典型的歷史悠久的小南極島群，生長著原始的生物，種類很少，但數(shù)量巨大。冰河和喀斯特地形，海岸線特征明顯。比較其他南極群島，島上生態(tài)系統(tǒng)極少受到影響。島上物種稀少，赫德島是洞穴類海鳥的天堂，比如海燕。這里海鳥與哺乳類動物的繁殖十分穩(wěn)定。