中國的民主政治建設(shè)和發(fā)展植根于中國的歷史與現(xiàn)實。歷史環(huán)境、現(xiàn)實國情，為當(dāng)代中國民主政治建設(shè)和發(fā)展提供了起點和基礎(chǔ);而滿足當(dāng)代中國工業(yè)化、現(xiàn)代化發(fā)展的要求，則是推動和塑造當(dāng)代中國民主的決定性因素。

當(dāng)今世界各國實行民主政治的歷史原因是有差別的，所起的作用也不盡相同。英國民主政治最早起源于統(tǒng)治集團內(nèi)部的政治斗爭，因此權(quán)利保護(hù)成為英國民主的起點和重點。法國民主政治起源于社會內(nèi)部階級階層之間的矛盾，出現(xiàn)在上下層階級革命斗爭之中。因此爭取自由成為法國式民主的主題與鮮明特色。美國民主誕生于反抗外來壓迫的獨立戰(zhàn)爭，由于歷史和地理條件等特殊原因，美國獨立建國時較之歐洲國家有較大的制度選擇和建構(gòu)空間，即實行公民權(quán)利與國家權(quán)力的雙重開放。

中國民主政治的起點是外來殖民主義侵略引發(fā)的民族生存危機，救亡圖存是中國近現(xiàn)代一切政治建設(shè)的歷史起點和邏輯原點。在挽救民族危亡和爭取民族獨立的斗爭中，產(chǎn)生了民主政治的訴求，出現(xiàn)了最初民主實踐。在新中國建立后，尋求國家的快速工業(yè)化，建立富強的新國家，成為新的歷史任務(wù)。中國民主政治建設(shè)的主題，也由此從救亡圖存轉(zhuǎn)變?yōu)榻ㄔO(shè)社會主義強國。

在長期和反復(fù)的探索中，中國民主建設(shè)取得了自己的重要經(jīng)驗。根據(jù)筆者多年的觀察、思考與比較，民主的中國經(jīng)驗中有四條尤為重要和值得人們關(guān)注。

第一，在經(jīng)濟社會發(fā)展進(jìn)程中，把保障人民權(quán)利與集中國家權(quán)力統(tǒng)一起來。

從18世紀(jì)歐美工業(yè)化時代，到日本19世紀(jì)的明治維新，再到20世紀(jì)中國改革開放，人類工業(yè)化時代民主政治的實踐經(jīng)驗共同驗證了，保障人民權(quán)利可以為經(jīng)濟社會發(fā)展帶來的巨大發(fā)展動力。改革開放給中國人民帶來了前所未有的經(jīng)濟、社會自由，權(quán)利的開放和保障，激發(fā)了億萬中國人民的生產(chǎn)積極性、主動性和創(chuàng)造性，中國經(jīng)濟出現(xiàn)了歷史性的飛躍。這是中國民主政治產(chǎn)生的巨大社會推動力的結(jié)果。

然而，權(quán)利保障只是一個方面，另一方面集中國家權(quán)力是當(dāng)代中國民主政治最具特色之處。中國共產(chǎn)黨的長期執(zhí)政地位，是國家權(quán)力集中的制度體現(xiàn)。西方輿論將中國模式稱為“威權(quán)主義”，即經(jīng)濟自由與政治專制的結(jié)合。但中國模式與威權(quán)主義有根本不同：中國現(xiàn)行政治體制，并非以一人、一黨、一集團的一己之私為目的之體制，中國現(xiàn)行政治體制是用以集中資源，統(tǒng)籌安排，實現(xiàn)工業(yè)化、現(xiàn)代化的戰(zhàn)略性發(fā)展之體制。