馬德拉是葡萄牙著名的旅游勝地、大西洋中美麗的海島，位于葡萄牙大陸西南869公里的洋面上。葡萄牙馬德拉的月桂樹公園與西班牙的卡拉霍那依國家公園并駕齊驅(qū)，馬德拉月桂樹公園以它著名的月桂樹森林遺跡而聞明于世。1999年作為自然遺產(chǎn)列入世界遺產(chǎn)名錄。

世界遺產(chǎn)委員會描述：馬德拉月桂樹公園是早期廣泛分布的月桂樹森林的遺留地，它是現(xiàn)存面積最大的月桂樹森林，而且其中90%是原始森林。這里生活著很多特殊的動植物，包括許多地方性的物種，如馬德拉長趾鴿。

馬德拉島是由火山爆發(fā)而形成的

五百年歷史，四季如春

馬德拉月桂樹公園由于年代久遠(yuǎn)和分布廣闊而著稱。馬德拉島是由火山爆發(fā)而形成的，方圓741平方公里，最長處達(dá)57公里，最寬處22公里。四周海崖高聳，群山環(huán)抱，這里的杰朗角還是世界上有名的海崖。馬德拉島從1419年由葡萄牙探險(xiǎn)家扎科發(fā)現(xiàn)算起，至今已有500多年的歷史，其間，哥倫布也曾到此一游。據(jù)說他與島上總督的女兒成了親，他們在島上住的房子至今還在，成了今日游客云集之地。

馬德拉的月桂樹公園四季如春，全年平均氣溫在18℃～２０℃之間，冬、夏兩季的溫差也不超過７℃。海水受墨西哥灣暖流的影響，夏天２２℃，冬季１７℃，加上充足的陽光，使這里既成為海水浴、日光浴的好地方，又成為進(jìn)行帆船、滑水、潛水運(yùn)動的理想場所。

“馬德拉是一座花果島”

馬德拉島是幾百萬年關(guān)由于大地震和地殼運(yùn)動從海底隆起的，還是一個(gè)火山島。島上既不見任何山泉、溪水，地底下也沒有暗河潛流。可是島上處處可聞流水潺潺，特別是在陡峭的海岸石崖，有許多飛流垂瀑直瀉而下，注入大海，好似飛珠落玉，十分好看。這水到底源頭何在？原來馬德拉島四周一處汪洋，海風(fēng)將暖濕空氣吹到島上，卻為島上海拔1860米的易沃峰所陰，于是積云化雨，滋潤大地。更為奇特的是島上逢夜降雨，每天不誤，這就是島上水源豐富的秘密。根據(jù)這個(gè)特點(diǎn)，島民們修筑了許多大大小小的蓄水渠，他們在坡地上開出層層梯田，栽花卉樹木，這不僅將小島裝點(diǎn)得更加美麗，而且也防止水土流失。木材是島上的又一大天然財(cái)富。島上密林遍布，巨大擎天，終年蓊郁。人們的生計(jì)也離不開樹木，居民們用以建筑茅廬木舍，燒水舉炊自不必說，室內(nèi)一應(yīng)的家具也都是用各種木料制成的。

木材是島上的又一大天然財(cái)富

從遠(yuǎn)處眺望馬德拉島，奇峰異石的輪廓在廣闊的海平線上隱隱出現(xiàn)。但見煙霧繚繞，郁郁蒼蒼；嶙峋巨石，千姿百態(tài)。島上那田園般的花壇，縱橫交錯，蜿蜒回旋。一排排白墻紅頂、對稱的公寓住宅，加上一塊塊相間的空地上裝飾的葡萄園、蔗林、花園及松林，把整個(gè)島嶼點(diǎn)綴得像一件精裝的藝術(shù)品。那稠密高大的杉木，芬芳艷麗的花卉，稀奇珍貴的野生植物，碩果累累的果園，以及島上那精美古樸的建筑，交相輝映，漫步其間，令人目不暇接，流連忘返。

有人說：“馬德拉是一座花果島”。這里有來自南美洲的葉子花、蘭花；來自澳大利亞的橡子樹；還有眾多的來自各個(gè)國家的芙蓉花、雞蛋花、圣誕花……。除了爭妍斗麗的花卉處，還有一串串獨(dú)特的矮香蕉，比比皆是的原盛產(chǎn)于美洲地區(qū)的木瓜和鱷梨以及芒果、西香蓮果等。

月桂樹——最有象征性的植物之一

月桂為喬木，高達(dá)14米，胸徑達(dá)30厘米；樹皮光滑，灰褐色至黑褐色，內(nèi)皮紅色，味似肉桂。 枝條纖細(xì)，綠色或褐綠色，具縱向細(xì)條紋，無毛?；ňG白色，長約5毫米；花梗纖細(xì)。月桂為亞熱帶樹種，原產(chǎn)地中海一帶，中國長江流域以南江蘇、浙江、臺灣、福建等省庭園中多有栽培。月桂的葉常被使用在西洋或泰式料理中，主要多用在烹調(diào)作料，烤肉時(shí)放在在肉下面烘烤。厚厚的葉子撕碎時(shí)有股香氣。不管是燉煮、湯品、泡菜、入茶，都倍具獨(dú)特迷人的香氣，也具有防腐、助消化的效果。

這里是海水浴、日光浴的好地方