千年的歷史變遷

最早生活在湖邊的居民是距今七千年前的肅慎族系先民，后人從他們留下的壁畫等物來了解他們的生活方式。在湖岸的薩甘扎巴懸崖壁上刻著海東青、天鵝、鹿、狩獵臺、跳舞的薩滿巫師等圖畫，這些圖畫在1881年被發(fā)現(xiàn)。另外，在湖岸上，沿著路邊還建有許多石祭臺。這些圖畫和祭臺可能是早期居民的生活見證。

公元前6～前5世紀，突厥族庫雷坎人從東方遷移至貝加爾湖邊，他們在這里遇到了土著居民埃文基人(中國稱鄂溫克人)。埃文基人以捕魚、采集野果和養(yǎng)鹿為生。

在西漢時期，“貝加爾湖”是在匈奴的控制范圍之內(nèi)，名曰“北海”，蘇武被匈奴王單于流放到“北海”去牧羊。蘇武在北海邊艱難熬過19年，最后回到漢都長安。

在東漢、三國和西晉時期，“貝加爾湖”是在鮮卑的控制范圍之內(nèi)，名曰為“北海”，在東晉十六國時期，“貝加爾湖”改稱為“于巳尼大水”；南北朝時期，“貝加爾湖”先被柔然控制，后又被突厥控制，名仍稱為“于巳尼大水”；隋朝時期，“貝加爾湖”被東突厥控制，復改稱“北海”；到了唐朝前期，“貝加爾湖”成為大唐帝國版圖的一部分，歸關內(nèi)道骨利干屬，“貝加爾湖”也改稱為“小海”；后東突厥（史稱后突厥）復國，“貝加爾湖”復歸突厥，后又歸回鶻所轄，仍稱“小海”；宋朝，“貝加爾湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；13世紀，蒙古后裔布里亞特人也來到貝加爾湖地區(qū)。無論是突厥人還是布里亞特人都沒能改變埃文基人的生活方式。蒙元時期，“貝加爾湖”又 劃入蒙古帝國版圖，屬“嶺北行省”；明朝時期，“貝加爾湖”被瓦剌不里牙惕部控制。

清圣祖康熙三十六年(1697年)和清高宗乾隆二十二年1757年，喀爾喀蒙古和準噶爾蒙古分別先后被清軍控制或征服。不過之前在清俄《尼布楚條約》中，屬于布里亞特蒙古的貝加爾湖以東地區(qū)被康熙皇帝劃歸俄羅斯帝國，清世宗雍正帝在位期間劃分清俄中段邊界的《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》簽訂后，標志著中原王朝最終與貝加爾湖徹底隔離。1908年6月30日，在湖西北方800公里處發(fā)生了通古斯大爆炸，部分影響了湖附近的森林。

然而在1643年，葉尼塞哥薩克庫爾巴特·伊萬諾夫來到貝加爾湖地區(qū)時，布里亞特人已經(jīng)是貝加爾湖地區(qū)的“主人”了。

貝加爾湖圣石

神秘的圣石傳說

在湖水向北流入安加拉河的出口處有一塊十分巨大的圓石，（圖3）人稱“圣石”。當漲水時，圓石宛若滾動之狀。相傳很久以前，湖邊居住著一位名叫貝加爾的勇士，膝下有一美貌的獨女安加拉。貝加爾對女兒十分疼愛，又管束極嚴。有一日，飛來的海鷗告訴安加拉，有位名叫葉尼塞的青年非常勤勞勇敢，安加拉的愛慕之心油然而生，但貝加爾斷然不許，安加拉只好乘其父熟睡時悄悄出走。貝加爾猛醒后，追之不及，便投下巨石，以為能擋住女兒的去路，可女兒已經(jīng)遠遠離去，投入了葉尼塞的懷抱。這塊巨石從此就屹立在了湖的中間。