他從小生活在一座擁有25間大房子還有一個籃球場的公館里，耶魯大學畢業(yè)后，他成了當時著名的智威湯遜廣告公司的一員。進公司沒多長時間，他當上了公司的副總裁兼創(chuàng)意總監(jiān)。他的人生可謂是一帆風順，可就在準備在智威湯遜干到退休的時候，準確地說，是在他53歲的一天，老板邀請他吃早餐，一頓飯吃完，他失去了工作，理由很簡單 —— 老板委婉地說他已經(jīng)老了。

在隨后的10年中，他努力地經(jīng)營著自己的商業(yè)咨詢公司。剛開始，他的生意還算不錯，但在他的朋友們逐漸退休讓位于新人后，他的客戶越來越少了，偏偏這時，妻子又與他鬧起了離婚。最終，他不僅破了產(chǎn)，還失去了在康涅狄格的大房子。破產(chǎn)的原因也很簡單，用他一位朋友的話說，他是那種花錢永遠多于掙錢的人。

破產(chǎn)后，他經(jīng)常穿著名牌服裝，夾著安東尼公文包去星巴克咖啡廳“辦公”，他唯一能做的是假裝打電話，而事實上，他非常需要一份工作。時間久了，星巴克咖啡廳的經(jīng)理似乎看出了端倪，邀請他在星巴克上班。最終，他想通了，放下了自己身上引以為傲的“背景”。

他在星巴克，準確一點說，他從星巴克經(jīng)理那里學會了欣賞每天上班時充滿笑聲的時光，也因此滿足于給顧客端上美食這種服務工作。由于不再假裝老板，他竟比以前任何時候都更加快樂。

后來，他將自己的經(jīng)歷寫成了一本書——《星巴克拯救了我的生命》。因為這本書，他賺了很多錢，但他仍舊住在朋友家小公寓的頂樓上，除了用15美元購買的一張餐桌和幾把椅子，他沒有別的東西。同時，他繼續(xù)享受著每天在星巴克咖啡廳的快樂工作。

后來，他為自己的一生總結出了一句話：“在我以前的生活中，我擁有得越多，就越要竭盡全力去維持那種地位和成功。你只有跨越了那樣的生活，才能找到真正的快樂。”

他是美國《紐約客》雜志知名作家布蘭登·杰爾的兒子——邁克爾·蓋茨·杰爾。