1959年，周爾萃在北京治病，經(jīng)常去伯伯家。有一天，周恩來對周爾萃說：“今天請你這個飛行員吃一頓'金銀飯'。”周爾萃聽后，很好奇：伯伯一向吃得很儉省，今天是要請我吃什么好飯呢？臨吃飯時，才看見端上來的是用大米和小米混合煮成的粥。周恩來語重心長地說：“你們飛行員，是吃不到這種飯的。過去我們在延安，常吃這種飯，叫做'革命飯'。今天生活好了，不能忘記過去……”

周爾萃馬上就明白了，伯伯不僅是讓自己體驗(yàn)一下家里艱苦樸素的生活習(xí)慣，更重要的是教育自己，即使生活水平提高了，也不能忘記我們艱苦創(chuàng)業(yè)的優(yōu)良傳統(tǒng)。

周恩來和鄧穎超還經(jīng)常提醒自己的親屬和身邊的工作人員，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，生活越過越好，但是不能忘記過去，不能忘記艱苦樸素。有一年除夕的晚上，周恩來和鄧穎超請身邊的工作人員和幾個晚輩吃飯，特意端上一盤熱氣騰騰的肉包子和一盆黃澄澄的小米粥。鄧穎超點(diǎn)明了吃這兩樣食物的意義：“今天是除夕，請大家吃小米稀飯和肉包子。為什么呢？因?yàn)橹袊锩切∶准硬綐尨虺鰜淼模荒芡粜∶?。為什么吃肉包子？因?yàn)楣伯a(chǎn)黨、毛主席領(lǐng)導(dǎo)我們推翻三座大山，得到解放，生活好了，才有肉包子吃。”

“這五關(guān)中，思想關(guān)和生活關(guān)最為重要”

周恩來一生沒有親生子女。然而，由于他有兩個弟弟和好幾位堂兄弟，因此他的侄輩卻很多。作為國家總理，周恩來和鄧穎超對這些晚輩都十分愛護(hù)與關(guān)心，而這份親情則更多地表現(xiàn)在對他們的嚴(yán)格要求上。

1964年8月，周恩來在外地的一些親屬恰巧都因公停留在北京。周恩來抓住這次難得的機(jī)會，在周日抽空給大家開了兩次家庭會議。

8月2日下午，周恩來召集了一次“小家庭”會議。這次他主要向親屬們講了如何正確認(rèn)識和對待自己出身封建家庭一事。

周恩來先回顧了周家的歷史，接著，又介紹了他自己由接受封建教育，到資產(chǎn)階級愛國主義教育，再到后來馬克思主義教育，怎樣逐漸走出封建家庭，走上共產(chǎn)主義者道路的過程。

周恩來通過給親屬們講家史尤其是自己的成長歷程，使親屬們能夠提高認(rèn)識，跟封建家庭的影響劃清界限。他認(rèn)為，要與封建家庭劃清界限，必須向工農(nóng)學(xué)習(xí)，走與工農(nóng)相結(jié)合的道路。

8月10日，周恩來再次召集家庭會議。

這次，周恩來語重心長地教育晚輩要過好“五關(guān)”：思想關(guān)、政治關(guān)、親屬關(guān)、社會關(guān)和生活關(guān)。

周恩來首先談到要過好思想關(guān)。他說，思想方法不對頭，看一切問題都會看不準(zhǔn)，甚至顛倒了是非。所以，一個人要活到老，做到老，學(xué)到老，改造到老。

要求晚輩或青年不斷學(xué)習(xí)、不斷進(jìn)步，是周恩來一貫的想法。早在1939年3月，周恩來去紹興時，就曾給青年們題詞：“青年是黃金時代，要學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)，再學(xué)習(xí)。”1963年5月，周恩來對他的侄兒說：“要永遠(yuǎn)感到不足，思想才能不斷進(jìn)步。我革命40年，難道沒有一點(diǎn)舊思想了？要革命一輩子，學(xué)習(xí)一輩子，改造一輩子。”

接著，周恩來又講了如何過政治關(guān)的問題。他教育大家，要站穩(wěn)無產(chǎn)階級的政治立場。他認(rèn)為，只有立場正確，才能有正確的觀點(diǎn)和方法，才能更好地為人民服務(wù)。