周恩來(lái)曾多次諄諄教導(dǎo)晚輩：“要過(guò)好親屬關(guān)，要否定封建的親屬關(guān)系，要有自信力和自信心，要不靠關(guān)系自?shī)^起，做人生之路的開拓者。”他還特別叮囑晚輩：“在任何場(chǎng)合都不要說(shuō)出與我的關(guān)系，都不許扛總理親屬的牌子，不要炫耀自己，以謀私利。”所以，在周恩來(lái)的侄子輩以及第三代的登記表里，都找不到與周恩來(lái)的“關(guān)系”。周恩來(lái)還吩咐晚輩要將“不靠關(guān)系自?shī)^起”這個(gè)準(zhǔn)則代代相傳下去。

1958年11月，周恩來(lái)的侄媳蔡淑清從廣州來(lái)到北京參加機(jī)關(guān)事務(wù)工作會(huì)議。一天下午，她按約定的時(shí)間去看周恩來(lái)。之前她參觀北京飯店時(shí)，聽服務(wù)人員說(shuō)：周恩來(lái)去理發(fā)，很多次都不愿進(jìn)為中央首長(zhǎng)專門準(zhǔn)備的理發(fā)室，而是走到普通理發(fā)室，依次排隊(duì)。蔡淑清心想：伯伯是國(guó)家總理，尚且不需特殊照顧，我作為他的親屬，也應(yīng)向他學(xué)習(xí)。因此，她沒(méi)有乘坐有關(guān)部門為她準(zhǔn)備的小車，而是搭乘公共汽車輾轉(zhuǎn)前往。周恩來(lái)在談話中知道這一點(diǎn)后，對(duì)此舉表示贊許。

1964年，蔡淑清隨愛(ài)人周保常從廣州調(diào)到湖南沅江工作。這年9月，他們?nèi)ケ本┛赐芏鱽?lái)夫婦。在談話中，鄧穎超問(wèn)到他們調(diào)到湖南以后，領(lǐng)導(dǎo)上知不知道他們與總理的關(guān)系。蔡淑清回答：“有人知道，但多數(shù)不知道。”鄧穎超于是說(shuō)：“不要講出去，特別要教育小孩子也不要講出去。講出去，人家就會(huì)照顧你們，那樣不好!”

這番話，不只是對(duì)蔡淑清說(shuō)的，周恩來(lái)的晚輩們都曾聽到過(guò)他夫婦倆教育他們?nèi)绾螖[正親屬關(guān)系。周恩來(lái)經(jīng)常提醒大家：在任何場(chǎng)合都不要說(shuō)出與我的關(guān)系，不要炫耀自己；但在處理問(wèn)題的時(shí)候，卻要考慮到和我的關(guān)系，那只能是在工作上做出特殊成績(jī)來(lái)。

當(dāng)晚輩們?nèi)ケ本┛赐芏鱽?lái)夫婦時(shí)，都想跟兩位老人家照一張合影，作為永久的紀(jì)念。周恩來(lái)和鄧穎超很理解晚輩們的這種心情，總是盡量滿足他們的愿望。但照片印出來(lái)后，周恩來(lái)卻只給他們一張，并叮囑道：“給多了，你們就會(huì)拿去送人，就會(huì)無(wú)形中炫耀自己。只能給一張。”

“你是客人，吃米飯吧”

為了培養(yǎng)晚輩艱苦奮斗的品格，周恩來(lái)鼓勵(lì)和動(dòng)員侄子、侄女到農(nóng)村去，到邊疆去，讓晚輩在艱苦的環(huán)境中、在實(shí)際勞動(dòng)中，提高思想境界。

1961年春節(jié)前后的一天，周恩來(lái)和鄧穎超請(qǐng)幾個(gè)侄兒來(lái)家里吃便飯。飯桌上只有3個(gè)菜：兩個(gè)素菜，一個(gè)有少量肉絲的葷菜，還有一碗菜湯。其中那一盤葷菜，還是為了第一次來(lái)看望兩位老人的侄兒周保章特意加的。在吃飯時(shí)，端上來(lái)4個(gè)雜糧做的窩窩頭。周保章想：自己是年輕人，理應(yīng)吃粗糧，便伸手去拿。而鄧穎超卻將他的手撥開，慈祥地說(shuō)：“這是你伯伯和我的，你是客人，吃米飯吧!”說(shuō)著就和周恩來(lái)微笑著拿起窩窩頭啃起來(lái)。事后，周保章才了解到，伯父、伯母在困難時(shí)期一直帶頭嚴(yán)格執(zhí)行糧食定量供應(yīng)制度，經(jīng)常以粗糧為食。

也有一次例外。那是在三年困難時(shí)期，一天，當(dāng)飛行員的侄兒周爾萃去看望周恩來(lái)。周恩來(lái)問(wèn)到空軍的生活標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，周爾萃說(shuō)：“我們每天有半斤肉供應(yīng)。”周恩來(lái)認(rèn)為，既然是空軍對(duì)飛行員的特殊優(yōu)待，作為總理也必須照辦。他說(shuō)：“那可不能叫你這個(gè)飛行員在我這兒受委屈，明天叫炊事員把我們的肉票集中一下，打個(gè)'殲滅戰(zhàn)'，保證你的健康。”周爾萃當(dāng)時(shí)并不知道“殲滅戰(zhàn)”的含義，事后他才得知：原來(lái)周恩來(lái)的肉食供應(yīng)每月只有二兩。