毛澤東對彭德懷說：人心動向變了，蔣介石很孤立，群眾站在我們這方面，我們逐漸得到人心。目前，軍事方面，蔣介石已經(jīng)轉(zhuǎn)入防御，我們轉(zhuǎn)入進攻。以前講反攻，不完全妥當，以后都講進攻。在經(jīng)濟方面，蔣介石困難嚴重，我們也困難，特別是山東、陜北，但我們可以解決，根本出路是土改，而蔣介石沒有出路，況且我軍主力又打出去了。接著，毛澤東說道：“老彭呀！什么時候可以收復延安呀？”彭德懷自信地回答說：“只要你老毛一聲令下，我保證三個月之內(nèi)讓延安重新回到共產(chǎn)黨手中。”毛澤東故意搖搖頭說：“敵人在陜北還有十來個旅，還有個虎將劉戡嘛，你老彭可不要輕敵哦。”彭德懷篤定地說道：“老毛你不要激我，那個么子獨眼龍劉戡，我盯上他不是幾天的事了，原先我是有決心可沒有實力，現(xiàn)在時機到了，還能叫他逃回去？”毛澤東滿意地點點頭說：“誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍嘛！不過老彭呀，打仗還是要一步步來，延安放在胡宗南那里是一個包袱，先讓國民黨背著，要爭取多吃掉幾個旅，那時候你不用打，延安就自動回到人民的懷抱了。”緊接著，毛澤東將話鋒一轉(zhuǎn)說，他心里十分著急。由于國內(nèi)戰(zhàn)場形勢的迅速變化，粟裕兵團還沒有渡江南下開辟浙閩贛根據(jù)地，完成第三顆戰(zhàn)略棋子的布局任務。

1948年1月7日，為了盡快落下第三顆戰(zhàn)略棋子，毛澤東特意發(fā)電報把遠在千里之外的華野司令員兼政委陳毅叫來，專門布置派遣粟裕兵團渡過長江開辟南方根據(jù)地之事。毛澤東說：“1947年7月以后，我軍的作戰(zhàn)性質(zhì)已不再屬于‘自衛(wèi)防御’，而是一種‘革命的進攻’，是把戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場推向蔣管區(qū)，以求解放全中國的作戰(zhàn)行動。蔣介石已處于防御地位。黃鶴一去不復返，他想要回到戰(zhàn)爭初期那種形勢是不可能的了，今后是我們?nèi)绾无D(zhuǎn)入江南、四川、兩廣的問題。”毛澤東還對陳毅說：“粟裕南進行動計劃必須要在春秋季之前執(zhí)行。”陳毅對此表示同意。

陳毅在離開陜北之前，即興作詩一首：“小住楊溝一月長，平衡‘左’右費思量。彎弓盤馬故不發(fā)，只緣擒賊先擒王。北國摧枯勢若狂，中原逐鹿更當行。五年勝利今可卜，穩(wěn)渡長江遣粟郎。”同時，毛澤東還親手寫了組建東南野戰(zhàn)軍和中共東南分局的人事任命給陳毅：陳毅擔任東南野戰(zhàn)軍司令員兼政委，粟裕任副司令員、鄧子恢任副政治委員。華東野戰(zhàn)軍第一、第四、第六縱隊組成東南野戰(zhàn)軍第一兵團，粟裕任司令員兼政委，葉飛任副司令員。并準備于1948年二三月間，由華東野戰(zhàn)軍第三、第八、第十縱隊組成東南野戰(zhàn)軍第三兵團和中共東南分局，由粟裕任書記，葉飛、金明任副書記。

1月22日，還沒有等陳毅返回山東傳達這一重要指示，粟裕即向中央軍委發(fā)去了一封長達1400余字的電報。按照中國古代以地支代月、韻目代日的紀事方法，1月為“子”，22日為“養(yǎng)”，因此，粟裕的這封電報又被稱作“子養(yǎng)電”。他在電文中闡述了根據(jù)目前形勢，應首先依托解放區(qū)并集中兵力與國民黨在中原地區(qū)進行決戰(zhàn)，然后再渡江南下的戰(zhàn)略設想。其實，粟裕的這一戰(zhàn)略設想與毛澤東第三顆戰(zhàn)略棋子布局是一致的，只是在決戰(zhàn)中原和渡江南下的時機上有所區(qū)別。

這封電報粟裕醞釀已久，起草后又放進抽屜一個多月，直到中央決定派遣他率領兵團渡江南下的正式命令到了華野司令部，他才將它發(fā)出，以供黨中央?yún)⒖?。而且，粟裕還特別在電報的末尾寫上：“管見所及，斗膽直陳。是否有當，尚盼裁示。”

毛澤東對粟裕的來電十分重視，看完后立即批復給了其他幾位中央書記審閱，并注明閱后“再送毛”。不久，中央書記處開會討論了粟裕來電關(guān)于先依托解放區(qū)并集中兵力與國民黨在中原地區(qū)進行決戰(zhàn)，然后等部隊準備好了再渡江南下的戰(zhàn)略設想。這次會議最終沒有采納粟裕建議，并強調(diào)執(zhí)行中央渡江南下決策不變。