毛澤東對(duì)彭德懷說(shuō)：人心動(dòng)向變了，蔣介石很孤立，群眾站在我們這方面，我們逐漸得到人心。目前，軍事方面，蔣介石已經(jīng)轉(zhuǎn)入防御，我們轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。以前講反攻，不完全妥當(dāng)，以后都講進(jìn)攻。在經(jīng)濟(jì)方面，蔣介石困難嚴(yán)重，我們也困難，特別是山東、陜北，但我們可以解決，根本出路是土改，而蔣介石沒(méi)有出路，況且我軍主力又打出去了。接著，毛澤東說(shuō)道：“老彭呀！什么時(shí)候可以收復(fù)延安呀？”彭德懷自信地回答說(shuō)：“只要你老毛一聲令下，我保證三個(gè)月之內(nèi)讓延安重新回到共產(chǎn)黨手中。”毛澤東故意搖搖頭說(shuō)：“敵人在陜北還有十來(lái)個(gè)旅，還有個(gè)虎將劉戡嘛，你老彭可不要輕敵哦。”彭德懷篤定地說(shuō)道：“老毛你不要激我，那個(gè)么子獨(dú)眼龍劉戡，我盯上他不是幾天的事了，原先我是有決心可沒(méi)有實(shí)力，現(xiàn)在時(shí)機(jī)到了，還能叫他逃回去？”毛澤東滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“誰(shuí)敢橫刀立馬，唯我彭大將軍嘛！不過(guò)老彭呀，打仗還是要一步步來(lái)，延安放在胡宗南那里是一個(gè)包袱，先讓國(guó)民黨背著，要爭(zhēng)取多吃掉幾個(gè)旅，那時(shí)候你不用打，延安就自動(dòng)回到人民的懷抱了。”緊接著，毛澤東將話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)，他心里十分著急。由于國(guó)內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的迅速變化，粟裕兵團(tuán)還沒(méi)有渡江南下開(kāi)辟浙閩贛根據(jù)地，完成第三顆戰(zhàn)略棋子的布局任務(wù)。

1948年1月7日，為了盡快落下第三顆戰(zhàn)略棋子，毛澤東特意發(fā)電報(bào)把遠(yuǎn)在千里之外的華野司令員兼政委陳毅叫來(lái)，專(zhuān)門(mén)布置派遣粟裕兵團(tuán)渡過(guò)長(zhǎng)江開(kāi)辟南方根據(jù)地之事。毛澤東說(shuō)：“1947年7月以后，我軍的作戰(zhàn)性質(zhì)已不再屬于‘自衛(wèi)防御’，而是一種‘革命的進(jìn)攻’，是把戰(zhàn)爭(zhēng)的主要戰(zhàn)場(chǎng)推向蔣管區(qū)，以求解放全中國(guó)的作戰(zhàn)行動(dòng)。蔣介石已處于防御地位。黃鶴一去不復(fù)返，他想要回到戰(zhàn)爭(zhēng)初期那種形勢(shì)是不可能的了，今后是我們?nèi)绾无D(zhuǎn)入江南、四川、兩廣的問(wèn)題。”毛澤東還對(duì)陳毅說(shuō)：“粟裕南進(jìn)行動(dòng)計(jì)劃必須要在春秋季之前執(zhí)行。”陳毅對(duì)此表示同意。

陳毅在離開(kāi)陜北之前，即興作詩(shī)一首：“小住楊溝一月長(zhǎng)，平衡‘左’右費(fèi)思量。彎弓盤(pán)馬故不發(fā)，只緣擒賊先擒王。北國(guó)摧枯勢(shì)若狂，中原逐鹿更當(dāng)行。五年勝利今可卜，穩(wěn)渡長(zhǎng)江遣粟郎。”同時(shí)，毛澤東還親手寫(xiě)了組建東南野戰(zhàn)軍和中共東南分局的人事任命給陳毅：陳毅擔(dān)任東南野戰(zhàn)軍司令員兼政委，粟裕任副司令員、鄧子恢任副政治委員。華東野戰(zhàn)軍第一、第四、第六縱隊(duì)組成東南野戰(zhàn)軍第一兵團(tuán)，粟裕任司令員兼政委，葉飛任副司令員。并準(zhǔn)備于1948年二三月間，由華東野戰(zhàn)軍第三、第八、第十縱隊(duì)組成東南野戰(zhàn)軍第三兵團(tuán)和中共東南分局，由粟裕任書(shū)記，葉飛、金明任副書(shū)記。

1月22日，還沒(méi)有等陳毅返回山東傳達(dá)這一重要指示，粟裕即向中央軍委發(fā)去了一封長(zhǎng)達(dá)1400余字的電報(bào)。按照中國(guó)古代以地支代月、韻目代日的紀(jì)事方法，1月為“子”，22日為“養(yǎng)”，因此，粟裕的這封電報(bào)又被稱作“子養(yǎng)電”。他在電文中闡述了根據(jù)目前形勢(shì)，應(yīng)首先依托解放區(qū)并集中兵力與國(guó)民黨在中原地區(qū)進(jìn)行決戰(zhàn)，然后再渡江南下的戰(zhàn)略設(shè)想。其實(shí)，粟裕的這一戰(zhàn)略設(shè)想與毛澤東第三顆戰(zhàn)略棋子布局是一致的，只是在決戰(zhàn)中原和渡江南下的時(shí)機(jī)上有所區(qū)別。

這封電報(bào)粟裕醞釀已久，起草后又放進(jìn)抽屜一個(gè)多月，直到中央決定派遣他率領(lǐng)兵團(tuán)渡江南下的正式命令到了華野司令部，他才將它發(fā)出，以供黨中央?yún)⒖?。而且，粟裕還特別在電報(bào)的末尾寫(xiě)上：“管見(jiàn)所及，斗膽直陳。是否有當(dāng)，尚盼裁示。”

毛澤東對(duì)粟裕的來(lái)電十分重視，看完后立即批復(fù)給了其他幾位中央書(shū)記審閱，并注明閱后“再送毛”。不久，中央書(shū)記處開(kāi)會(huì)討論了粟裕來(lái)電關(guān)于先依托解放區(qū)并集中兵力與國(guó)民黨在中原地區(qū)進(jìn)行決戰(zhàn)，然后等部隊(duì)準(zhǔn)備好了再渡江南下的戰(zhàn)略設(shè)想。這次會(huì)議最終沒(méi)有采納粟裕建議，并強(qiáng)調(diào)執(zhí)行中央渡江南下決策不變。