“文化大革命”結(jié)束后，在糾正“左”的錯誤，領(lǐng)導全面撥亂反正的過程中，鄧小平深刻總結(jié)正反兩方面歷史經(jīng)驗，在大力倡導恢復黨的實事求是的思想路線的同時，投入了很大的精力來推動恢復群眾路線等黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風。他強調(diào)“毛澤東同志倡導的作風，群眾路線和實事求是這兩條是最根本的東西”。在《解放思想，實事求是，團結(jié)一致向前看》《高級干部要帶頭發(fā)揚黨的優(yōu)良傳統(tǒng)》《關(guān)于黨和國家領(lǐng)導制度的改革》等重要講話中，鄧小平都特別強調(diào)了堅持群眾路線的重要性，對脫離群眾的形式主義、官僚主義等進行了深刻的剖析和批判。他說：“一個革命政黨，就怕聽不到人民的聲音，最可怕的是鴉雀無聲”，“只要我們信任群眾，走群眾路線，把情況和問題向群眾講明白，任何問題都可以解決，任何障礙都可以排除”，“如果哪個黨組織嚴重脫離群眾而不能堅持改正，那就喪失了力量的源泉，就一定要失敗，就會被人民拋棄。全黨同志，各級干部，特別是領(lǐng)導干部，必須經(jīng)常記住這一點，經(jīng)常用這個標準檢查自己的一切言行。”為此他要求黨員干部，特別是黨的高級干部以身作則，帶頭恢復和發(fā)揚黨的艱苦樸素、密切聯(lián)系群眾的優(yōu)良傳統(tǒng)，各級領(lǐng)導干部“要善于集中人民群眾的正確意見”，“無論如何不要造成同群眾對立的局面。這是一個必須堅持的原則。”

當時干部特殊化現(xiàn)象比較嚴重。鄧小平抓住這個突出問題，把反對干部特殊化作為恢復和堅持群眾路線的重要一環(huán)來抓。鄧小平認為，干部搞特殊化必然脫離群眾。“有少數(shù)人就是做官當老爺，有些事情實在不像話!脫離群眾，脫離干部，上行下效，把社會風氣也帶壞了。”1979年11月，鄧小平在《高級干部要帶頭發(fā)揚黨的優(yōu)良傳統(tǒng)》的講話中，提出了切實解決干部特殊化問題三條措施：一是高級干部要帶好頭;二是加強制度建設(shè)，對高級干部的生活待遇作出明確規(guī)定;三是必須恢復和發(fā)揚黨的艱苦樸素、密切聯(lián)系群眾的優(yōu)良傳統(tǒng)。為了確保中央和國務(wù)院下發(fā)的《關(guān)于高級干部生活待遇的若干規(guī)定》的實施，鄧小平指出：“這個規(guī)定一經(jīng)中央和國務(wù)院下達，就要當作法律一樣，堅決執(zhí)行，通也要執(zhí)行，不通也要執(zhí)行。”

新時期之初，鄧小平倡導恢復和發(fā)揚群眾路線等黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風，為正本清源，進而推動改革開放，開創(chuàng)中國特色社會主義新道路，奠定了良好的思想和工作基礎(chǔ)。