“文化大革命”結(jié)束后，在糾正“左”的錯(cuò)誤，領(lǐng)導(dǎo)全面撥亂反正的過程中，鄧小平深刻總結(jié)正反兩方面歷史經(jīng)驗(yàn)，在大力倡導(dǎo)恢復(fù)黨的實(shí)事求是的思想路線的同時(shí)，投入了很大的精力來推動(dòng)恢復(fù)群眾路線等黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)。他強(qiáng)調(diào)“毛澤東同志倡導(dǎo)的作風(fēng)，群眾路線和實(shí)事求是這兩條是最根本的東西”。在《解放思想，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看》《高級(jí)干部要帶頭發(fā)揚(yáng)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)》《關(guān)于黨和國家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》等重要講話中，鄧小平都特別強(qiáng)調(diào)了堅(jiān)持群眾路線的重要性，對(duì)脫離群眾的形式主義、官僚主義等進(jìn)行了深刻的剖析和批判。他說：“一個(gè)革命政黨，就怕聽不到人民的聲音，最可怕的是鴉雀無聲”，“只要我們信任群眾，走群眾路線，把情況和問題向群眾講明白，任何問題都可以解決，任何障礙都可以排除”，“如果哪個(gè)黨組織嚴(yán)重脫離群眾而不能堅(jiān)持改正，那就喪失了力量的源泉，就一定要失敗，就會(huì)被人民拋棄。全黨同志，各級(jí)干部，特別是領(lǐng)導(dǎo)干部，必須經(jīng)常記住這一點(diǎn)，經(jīng)常用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)檢查自己的一切言行。”為此他要求黨員干部，特別是黨的高級(jí)干部以身作則，帶頭恢復(fù)和發(fā)揚(yáng)黨的艱苦樸素、密切聯(lián)系群眾的優(yōu)良傳統(tǒng)，各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部“要善于集中人民群眾的正確意見”，“無論如何不要造成同群眾對(duì)立的局面。這是一個(gè)必須堅(jiān)持的原則。”

當(dāng)時(shí)干部特殊化現(xiàn)象比較嚴(yán)重。鄧小平抓住這個(gè)突出問題，把反對(duì)干部特殊化作為恢復(fù)和堅(jiān)持群眾路線的重要一環(huán)來抓。鄧小平認(rèn)為，干部搞特殊化必然脫離群眾。“有少數(shù)人就是做官當(dāng)老爺，有些事情實(shí)在不像話!脫離群眾，脫離干部，上行下效，把社會(huì)風(fēng)氣也帶壞了。”1979年11月，鄧小平在《高級(jí)干部要帶頭發(fā)揚(yáng)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)》的講話中，提出了切實(shí)解決干部特殊化問題三條措施：一是高級(jí)干部要帶好頭;二是加強(qiáng)制度建設(shè)，對(duì)高級(jí)干部的生活待遇作出明確規(guī)定;三是必須恢復(fù)和發(fā)揚(yáng)黨的艱苦樸素、密切聯(lián)系群眾的優(yōu)良傳統(tǒng)。為了確保中央和國務(wù)院下發(fā)的《關(guān)于高級(jí)干部生活待遇的若干規(guī)定》的實(shí)施，鄧小平指出：“這個(gè)規(guī)定一經(jīng)中央和國務(wù)院下達(dá)，就要當(dāng)作法律一樣，堅(jiān)決執(zhí)行，通也要執(zhí)行，不通也要執(zhí)行。”

新時(shí)期之初，鄧小平倡導(dǎo)恢復(fù)和發(fā)揚(yáng)群眾路線等黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，為正本清源，進(jìn)而推動(dòng)改革開放，開創(chuàng)中國特色社會(huì)主義新道路，奠定了良好的思想和工作基礎(chǔ)。