坐樂，顧名思義，是在室內(nèi)圍繞著桌案坐奏的，曲調(diào)是一種有固定結(jié)構(gòu)的套曲，即"花鼓段坐樂全套"和"八拍鼓段坐樂全套"，坐樂常常是藝人們比賽技藝的場合，稱為"斗樂"、"對壘"、"支桌子"、"擺開"，所以坐樂較為精致，手法亦甚多樣。坐樂大致可以分為城鄉(xiāng)兩種，城市坐樂叫"八拍坐樂"或"耍鼓段坐樂"，農(nóng)村坐樂則叫"打扎子坐樂"。前者用笙、笛、管、雙云鑼，還曾用過箏、琵琶，打擊樂器有坐鼓、戰(zhàn)鼓、樂鼓、獨(dú)鼓、大镲、大饒、鉸子、煽子、大鑼、馬鑼、引鑼、木梆子，編制約十二三人；農(nóng)村坐樂或有若干樂器調(diào)整，依條件而定。有些地方農(nóng)村的坐樂，吹奏樂器用到十幾人以上，打擊樂器更多，"川家伙"（鼓樂傳統(tǒng)打擊器）和"蘇家伙"（從秦腔引進(jìn)的打擊器）用到幾十人之多，造成神人震撼、山川蕩氣的宏大音響，風(fēng)格亦因之不同于城市坐樂。坐樂是有嚴(yán)格的固定的曲式結(jié)構(gòu)的大型民間組曲，全曲由頭（帽）、正身、尾（靴）三部分組成，民間藝人稱呼這種結(jié)構(gòu)形式為"穿靴戴帽"。所用樂器以笛為主，配以笙、管有時加用雙云鑼（雙扇二十面鑼，十音，專門用于演奏尺調(diào)樂曲，特別是配合清吹演奏時，演奏者左右手開弓，技巧較復(fù)雜）。鼓有坐鼓、戰(zhàn)鼓、樂鼓、獨(dú)鼓四種。其它打擊樂器有大鐃、小鐃、大鈸、小鈸、大鑼、馬鑼、引鑼（亦稱"開口子")、鉸子、大梆子、手梆子等。

鼓有坐鼓、戰(zhàn)鼓、樂鼓、獨(dú)鼓四種

坐樂又分八拍坐樂全套和俗派坐樂兩種。八拍坐樂全套由僧、俗兩派樂社演奏，主要以坐樂第一部分頭（帽）中的頭匣、二匣、三匣段落所用鼓段均為《八拍鼓段》而得名，城隍廟樂社的八拍坐樂全套多用雙云鑼演奏尺調(diào)樂曲。其結(jié)構(gòu)特點(diǎn)（坐樂前部）：帽：開場鑼鼓，起。身：匣頭匣（八拍鼓段）；耍曲；二匣（八拍鼓段）；耍曲；三匣（八拍鼓段）；清吹。尾：壘鼓，退鼓。俗派坐樂在樂曲結(jié)構(gòu)上除不用花鼓段、別子兩種體裁的樂曲外，它的主要特點(diǎn)是開場鑼鼓部分全部應(yīng)用大件打擊樂器，如戰(zhàn)鼓、大鐃、勾鑼等，氣勢渾厚，情緒熱烈。曲子"打扎子" （又稱"前扎子")部分，是俗派坐樂中特有的體裁，善用多首不同調(diào)性的樂曲聯(lián)綴演奏，曲間插入鑼鼓段，曲調(diào)生動、活潑，富有生氣。

 樂譜：現(xiàn)今各長安鼓樂社使用的樂譜，依然是古代的半字譜，全為手抄傳本，依然保留有明代的傳本。有的音符，與敦煌莫高窟發(fā)掘的唐樂譜相同。現(xiàn)存清乾隆二十八年西安鼓樂手抄譜珍藏本的譜字與宋代姜夔十七首自度曲所用的譜字基本相同，由此證明這一珍藏本歷史久遠(yuǎn)，是明清以來已漸在全國失傳的俗字樂譜。

西安鼓樂

曲牌：綜觀整個樂曲名稱，保留著唐、宋、元、明、清各種曲牌，可以說是一部中國音樂發(fā)展史。自唐、宋已降，中國音樂許多音樂因素（律、調(diào)、曲、詞、樂譜、樂器、結(jié)構(gòu)、旋法等）都在這個古老樂種中留下了遺跡殘痕，稱長安鼓樂為中國古代音樂的"活化石"是一點(diǎn)也不過分的。