鄧小平把畢生的心血和精力獻(xiàn)給了中國人民。他七十多年波瀾壯闊的革命生涯，都是為了民族的獨(dú)立與解放、祖國的繁榮與富強(qiáng)、人民的安康與幸福。

對于歷史偉人來說，杰出貢獻(xiàn)可以從不同的角度，設(shè)不同的參照系去評價。其中一個重要的也是傳統(tǒng)的評價標(biāo)準(zhǔn)，就是春秋《左傳》所講的“立功”、“立言”、“立德”的“三不朽”標(biāo)準(zhǔn)。按照這個標(biāo)準(zhǔn)，鄧小平對于他深情地愛著的祖國和人民來說，是立了大功、大言和大德的。

鄧小平對于中國人民立的大功，可以論列八點(diǎn)。一是他在土地革命時期堅決地實(shí)踐毛澤東開辟的中國特色民主革命道路，是廣西地區(qū)的紅軍和根據(jù)地的創(chuàng)建人之一。二是他在抗日戰(zhàn)爭時期，是八路軍著名的高級將領(lǐng)，為抗擊日本侵略者，開辟抗日民主根據(jù)地，馳騁華北疆場。三是他在解放戰(zhàn)爭時期，作為人民解放軍的主要將領(lǐng)之一，為打敗國民黨反動派，創(chuàng)建新中國立下了赫赫戰(zhàn)功。四是他在新中國成立之后，作為中央第一代領(lǐng)導(dǎo)核心的重要成員，為探索適合中國實(shí)際的建設(shè)社會主義道路進(jìn)行了艱辛努力，由于其表現(xiàn)出善于治黨、治軍、治國的卓越才干，曾被毛澤東納入接班人視野。五是他在“文化大革命”時期復(fù)出后，于1975年實(shí)行全面整頓，成為“文化大革命”后期正確領(lǐng)導(dǎo)的光榮代表。六是他在粉碎“四人幫”后的兩年徘徊時期，倡導(dǎo)反對“兩個凡是”，支持真理標(biāo)準(zhǔn)大討論，推動平反冤假錯案，為我們黨實(shí)現(xiàn)歷史的偉大轉(zhuǎn)折作了思想上和干部上的重要準(zhǔn)備。七是他在十一屆三中全會以后的新時期，作為改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計師，實(shí)際上是新時期的“第一位的領(lǐng)導(dǎo)人”。他領(lǐng)導(dǎo)全黨不斷排除各種干擾，在上個世紀(jì)70年代末和80年代末的兩個嚴(yán)重關(guān)頭作出正確抉擇，保證了黨和國家的健康發(fā)展，堅決地捍衛(wèi)了國家的尊嚴(yán)、主權(quán)和安全。八是他在上個世紀(jì)90年代初視察南方時發(fā)表的重要談話，提出了一系列重要理論、政策觀點(diǎn)，消除了長期困擾和束縛人們思想的許多疑問，進(jìn)一步堅定了我們黨堅持社會主義道路、堅持改革開放路線的信念，為隨后召開的十四大奠定了思想理論基礎(chǔ)，從而使我們國家進(jìn)入了新時期的新階段。

鄧小平對于中國人民立的大言，就是由他作為主要創(chuàng)立者創(chuàng)立的鄧小平理論。鄧小平理論開拓了馬克思主義的新境界，“是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段”；在當(dāng)代中國，只有鄧小平理論，“而沒有別的理論能夠解決社會主義的前途和命運(yùn)問題”。作為發(fā)展中大國建設(shè)社會主義實(shí)踐經(jīng)驗的總結(jié)，鄧小平理論的若干理論觀點(diǎn)在發(fā)展中國家具有一定的普遍意義。鄧小平本人說過，我們進(jìn)行的改革開放，馬克思沒有講過，我們的前人沒有做過，其他社會主義國家沒有干過，“是社會主義新生事物”，“不僅影響中國，而且會影響世界”；“如果成功了，可以對世界上的社會主義事業(yè)和不發(fā)達(dá)國家的發(fā)展提供某些經(jīng)驗”。因此，將鄧小平理論視為發(fā)展中國家建設(shè)社會主義的一種理論模型，是不為過的。

鄧小平對于中國人民是立了大德的。毛澤東當(dāng)年看中鄧小平，也首先是“德”。所謂“人才難得，政治思想強(qiáng)”，強(qiáng)調(diào)的就是“德”。在黨的八大，毛澤東推薦鄧小平任總書記時講了好些話，主要也是夸獎鄧小平“公道”、“厚道”、“公正”、“顧全大局”等。鄧小平?jīng)]有辜負(fù)黨和人民對他的企盼。他對中國人民立的大德，表現(xiàn)在許多方面，僅就他在1975年以后的情況列舉幾點(diǎn)，比如：

不肯頌“文革”，甘心挨批判。鄧小平在1975年的全面整頓，有否定“文化大革命”的趨勢，這既觸怒了“四人幫”，也使毛澤東不高興。不過，毛澤東對鄧小平還是寄予希望，提議讓他主持政治局會議，作個肯定“文化大革命”的決議。鄧小平只要表示同意“文化大革命”是“七分正確，三分錯誤”，就會受到保護(hù)。但鄧小平?jīng)]有接受這個建議。他順應(yīng)人心、黨心，作出了寧可再次被打倒的選擇，說：“由我主持寫這個決議不合適，我是桃花源中人，不知有漢，無論魏晉。”這表現(xiàn)了他那無私無畏的精神。

不計較恩怨，維護(hù)毛澤東。鄧小平“三落三起”的傳奇經(jīng)歷，其中“兩落兩起”與毛澤東有關(guān)。鄧小平說過，他一生最痛苦的是“文化大革命”時期。對“文化大革命”要根本否定，對毛澤東怎么辦？鄧小平主持起草《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，不僅完全拋棄個人的恩恩怨怨，而且堅決地批判了黨內(nèi)外各種詆毀、攻擊和否定毛澤東的錯誤傾向。他竭力維護(hù)毛澤東的歷史地位和毛澤東思想的指導(dǎo)作用，《決議》對毛澤東作出了正確評價。這個決議是20多年來我們黨內(nèi)團(tuán)結(jié)、國家穩(wěn)定的一個重要精神條件，鄧小平表現(xiàn)的偉大的共產(chǎn)主義情懷起了決定性的作用。

不當(dāng)“一把手”，物色接班人。十一屆三中全會后，由于鄧小平的經(jīng)歷、威望、才干、智慧和經(jīng)驗，人們都企盼他擔(dān)任黨的總書記和國家主席。但是，他執(zhí)意不肯。他仍然從黨和國家的長遠(yuǎn)利益出發(fā)，決心舉薦年富力強(qiáng)又有領(lǐng)導(dǎo)水平和經(jīng)驗的同志到黨中央的主要領(lǐng)導(dǎo)崗位上工作。他說，靠我們這老一代解決不了長治久安的問題，要找第三代，要找年輕人。他盡管在發(fā)揮“核心”作用，但決不要那個“一把手”的名份。只有無私無欲的人，才有這么偉大的胸懷。

不做“頤養(yǎng)翁”，嘔心謀改革。鄧小平第三次復(fù)出，已經(jīng)是近75歲的老人了。照理說，平反、恢復(fù)名譽(yù)之后，可以去頤養(yǎng)天年，安度晚年。但是，他沒有作這種選擇。他說：“出來工作，可以有兩種態(tài)度，一個是做官，一個是做點(diǎn)工作。我想，誰叫你當(dāng)共產(chǎn)黨人呢。既然當(dāng)了，就不能有私心雜念。這是我一種交心的話。”鄧小平不僅向黨坦誠地交了赤子之心，而且完全、徹底地踐行了他的交心之言。

不搞終身制，退休做平民。鄧小平在上個世紀(jì)80年代初就提出要改革黨和國家的領(lǐng)導(dǎo)制度，倡導(dǎo)政治體制改革，建設(shè)中國特色的社會主義民主政治。他一直強(qiáng)調(diào)國家的命運(yùn)建立在一兩個人的威望上很不正常，一個人的分量太重了對國家不利。因此，他多次提出要從領(lǐng)導(dǎo)崗位上完全退下來，從政治舞臺上慢慢地消失，過一個真正平民的生活。他在代表中央組建新的中央領(lǐng)導(dǎo)集體后，終于實(shí)現(xiàn)了全退的愿望。他帶頭不搞終身制，堅決退下來，為黨的高層領(lǐng)導(dǎo)樹立了光輝榜樣。

古人云：無欲則剛，有容乃大。鄧小平無欲、無私、無我，把一生都獻(xiàn)給了他深情摯愛著的祖國和人民。他不愧為中國人民的偉大兒子。