黨的群眾路線，是馬克思主義政黨正確處理與人民群眾關(guān)系的路線。劉少奇在《論黨》一文中深刻指出，黨的群眾路線，就是使黨與人民群眾建立正確關(guān)系的路線，就是使我們黨用正確的態(tài)度與正確的方法去領(lǐng)導人民群眾的路線，就是要使我們黨的領(lǐng)導機關(guān)和領(lǐng)導人與被領(lǐng)導的群眾建立正確關(guān)系的路線。中國共產(chǎn)黨在長期的革命、建設(shè)和改革的實踐過程中逐步形成了這樣的路線，這就是：一切為了群眾、一切依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去。其中，一切為了群眾、一切依靠群眾，體現(xiàn)了黨對待人民群眾的基本立場和觀點；從群眾中來，到群眾去去，則揭示了我們黨把對待人民群眾的基本立場和觀點落到實處的科學方法。

馬克思主義政黨何以必須這樣處理與人民群眾的關(guān)系？從根本上說，是基于馬克思主義政黨對人民群眾和自己歷史地位的深刻認識。對于人民群眾的歷史地位，作為馬克思主義政黨全部理論基礎(chǔ)的歷史唯物論認為，人民群眾是歷史活動的主體，是社會物質(zhì)財富、精神財富的創(chuàng)造者，是社會變革的決定力量。對于馬克思主義政黨的歷史地位，馬克思主義認為，馬克思主義政黨本質(zhì)上是人民群眾實現(xiàn)維護發(fā)展自己利益的工具。對此，鄧小平的闡述最為深刻。1956年，在黨的八大《關(guān)于修改黨的章程的報告》中，他深刻指出：“同資產(chǎn)階級的政黨相反，工人階級的政黨不是把人民群眾當作自己的工具，而是自覺地認定自己是人民群眾在特定的歷史時期為完成特定歷史任務的一種工具。”鄧小平的深刻闡述，科學地揭示了馬克思主義政黨與人民群眾在人類社會發(fā)展進步過程中的正確關(guān)系。正因為馬克思主義政黨是人民群眾實現(xiàn)維護和發(fā)展自身利益的工具，因此，它的性質(zhì)必須也只能是人民群眾的先鋒隊組織，它的宗旨必須也只能是全心全意為人民服務。這也就決定了馬克思主義政黨處理與人民群眾關(guān)系的正確路線，必須是也只能是一切為了群眾、一切依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去。黨是人民群眾工具的本質(zhì)，決定了馬克思主義政黨的根本價值取向必須也只能是“一切為了群眾”；人民群眾在歷史活動中的主體地位，決定了馬克思主義政黨在推動社會發(fā)展進步過程中必須也只能是“一切依靠群眾”。而要使“一切為了群眾”“一切依靠群眾”落到實處，在工作方法上就必須是“從群眾中來，到群眾中去”。為此，黨的群眾路線也成為馬克思主義政黨的根本工作路線，貫穿于黨的所有工作的全部過程和各個方面。在新的歷史時期，我們黨從作為馬克思主義執(zhí)政黨的地位和所處的新的復雜環(huán)境出發(fā)，把群眾路線教育實踐活動的內(nèi)容簡明地概括為為民、務實、清廉，集中反映了黨的群眾路線在新的形勢下的基本要求。