1992年10月，鄧小平與胡錦濤親切握手

2002 年召開的中共十六大，選舉產(chǎn)生以胡錦濤為總書記的黨中央，順利實現(xiàn)與江澤民為核心中央領導集體的新老交替。

1 鄧小平、陳云：要拔提40歲以下的人

事情還得從20年前中共召開十二大前夕說起。1982年6月27日至29日的中共十一屆六中全會期間，印發(fā)了陳云撰寫的《提拔培養(yǎng)中青年干部是當務之急》一文和他主持起草的《關于老干部離休退休問題座談會紀要》。會后，部分與會人員留下來參加各省市自治區(qū)黨委書記座談會。7月2日，陳云在座談會上講話，強調干部隊伍青黃不接的客觀存在，不無擔憂地說：提五十歲左右的人可能爭論少些，提40歲左右的人，爭論、懷疑會很多。提40歲以下的人，懷疑、爭論會更多。既然如此，為什么“紀要”還是“特別寫提四十歲以下的人這一句?”他自問自答：一是年富力強。二是有意識地培養(yǎng)。經(jīng)過3年、5年、10年，有意識地培養(yǎng)，選出好的人。三是40歲以下的人中間有人才。四是只有40歲以下的人，才了解“文革”初期青年人當時的想法和表現(xiàn)。

陳云講話后，鄧小平即席講話。他嚴肅地說：“我們歷來講，這是個戰(zhàn)略問題，是決定我們命運的問題?，F(xiàn)在，解決這個問題已經(jīng)是十分迫切了，再過三五年，如果我們不解決這個問題，要來一次災難。”他面向大家問：“為什么全會之后又專門把在座的諸位留下來開兩天會，討論陳云同志關于提拔培養(yǎng)中青年干部和老干部離休退休這兩條建議?就是因為這個問題十分迫切，十分重要。”去年12月中央工作會議以后，陳云同志更尖銳地提出“選拔中青年干部不是幾十、幾百，是成千上萬”這個問題。“他提得非常好，我贊成。”因為“我和陳云同志交過心的，老實說，就我們自己來說，現(xiàn)在我們退，我們實在是心里非常愉快的。”“我們兩個人的主要任務是要解決這個問題。”會后不久，8月7日，中央組織部發(fā)出《關于貫徹執(zhí)行中央對調整領導班子和選拔優(yōu)秀中青年干部指示的幾項工作的通知》。

1982年9月召開的中共十二大，新選進中央委員會的210人中，最年輕的是甘肅省建委副主任胡錦濤，當時只有39歲。大會閉幕第二天，鄧小平、陳云等中央領導同志專門接見了39位新當選的年輕中委和候補中委。當他們依次步入大廳時，中央組織部同志一一唱名介紹情況，鄧、陳等老同志同這些朝氣蓬勃的年輕干部一一握手，仔細端詳著，臉上露出滿意的微笑。關于這次會見，新華社在題為《新老交替，繼往開來》的報道中興奮地敘述：“這不是一次普通的會面，也不是一般的接見。大家都沉浸在無比溫暖的氣氛中。老一輩無產(chǎn)階級革命家，這些多少年來指引著中國這艘巨大航船破浪前進的中國革命舵手們，今天一個個滿面春風，拉著走到自己面前的每一位同志的手。這是我們黨新老合作和交替的握手，是老一輩無產(chǎn)階級革命家傳革命火炬的握手，是黨對中青年干部寄予無限希望的握手。”

不久，胡錦濤這位39歲最年輕的中央候補委員，就從西部的甘肅被調到首都北京從事團中央領導工作，于1982至1985年先后擔任團中央書記處書記，全國青聯(lián)主席，團中央書記處第一書記。根據(jù)中共中央決定，他從1985至1992年到地方特別是國家欠發(fā)達、各方面條件艱苦的西部地區(qū)工作，先后擔任貴州省委書記，貴州省軍區(qū)黨委第一書記;西藏自治區(qū)黨委書記，西藏軍區(qū)黨委第一書記。連同走出清華大學校門后在甘肅工作，他在西部地區(qū)工作近20年，從各方面展示了他的領導才干。1985年召開的全國代表會議，一批年輕領導干部被選進中央委員會。

2 江澤民：這是一位年輕人，胡錦濤同志，今年49歲

高度重視抓緊培養(yǎng)和造就大批跨世紀能夠擔當重任、善于治黨治國治軍的領導人才，是作為中央領導集體核心的江澤民反復思考、“想得很多”的重大戰(zhàn)略問題。他認為：“這個問題如果解決得不好，我們就難以向毛澤東、鄧小平同志和革命先輩們交代，難以向黨和人民交代”。也只有把“這項重大的政治任務完成好，做出了黨和人民滿意的工作業(yè)績，培養(yǎng)了黨和人民放心的接班人，我們才算完成了自己的歷史使命”。

1989年，江澤民擔任總書記不久就指出：我們“現(xiàn)在這一代干部，特別是50歲以下的中青年干部，是跨世紀的一代，正生活和工作在我國社會主義現(xiàn)代化建設發(fā)展的關鍵時期，肩負著承前啟后、繼往開來的歷史責任，經(jīng)受著執(zhí)政的考驗，改革開放的考驗”。能否經(jīng)受住這些考驗，完成黨和人民賦予的歷史使命，能否準確判斷風云變幻的國際形勢，正確處理錯綜復雜的國際事務，直接關系到我國現(xiàn)代化建設成敗，關系到黨和國家的興亡，關系到社會主義在中國的命運。所以，1992年10月，中共十四大在繼續(xù)選舉江澤民為核心中央領導集體的同時，還選舉了一大批年輕有為的領導干部進入了中央領導機構。作為后來新世紀之初產(chǎn)生的中央領導集體擔任中央總書記胡錦濤，就是在這一大批年輕有為領導干部中經(jīng)過選拔，進入江澤民為核心中央領導集體的。

10月19日，江澤民等7位中央政治局常委在人民大會堂東大廳會見中外記者。江澤民笑著對記者們介紹原第十三屆中央常委，又介紹新當選的3位常委。他指著胡錦濤說：“這是一位年輕人，胡錦濤同志，今年49歲。”此后，胡錦濤從1992年擔任中央政治局常委、中央書記處書記開始，到中共十五大政治局常委中他位次的移前，直至2002 年擔任中央總書記(同時任中華人民共和國副主席、國家軍委副主席，中央黨校校長;中央軍事委員會副主席)，他任中央政治局常委長達10年。這就是習近平總書記稱贊胡錦濤同志“在以江澤民同志為核心的第三代中央領導集體中發(fā)揮了重要作用”正確論斷的由來。