三苗的大部遷往西南，經(jīng)過了多次的戰(zhàn)斗與轉(zhuǎn)移?！段宓郾炯o(jì)》漢代鄭玄注曰：有苗，九黎之后，顓頊代少昊誅九黎，分流其子孫為三苗國。高辛之衰又復(fù)九黎之德，堯興又誅之，堯未在朝，舜臣又竄之。后禹嗣位，又在洞庭逆合，禹又誅之?？梢娊?jīng)過顓頊、堯、舜、禹的多次征伐，一步步把三苗趕到西南山蠻荒之地。其路線近年苗族學(xué)者唐春芳曾有專門研究論文《試論苗族的原始居地》，把苗族口碑、習(xí)俗資料與古文獻(xiàn)對(duì)照研究，發(fā)現(xiàn)二者相當(dāng)吻合。

今各地苗族喪禮儀式中均有鬼師所唱《引路歌》，可把亡靈沿古代苗人遷徙路線上溯送回老家。都說苗族老家在東方，有的說是“楊州楊縣”，有的說是“黃河入?？谀翘柹鸬牡胤?。”這一帶正是古代九黎活動(dòng)之地，有眾多的蚩尤遺跡。蚩尤曾佐少皞，如今曲阜城中有少皞陵，是中國少有的金字塔形高大石墓。九黎部族兵敗后被打散，不少人留在當(dāng)?shù)?，逐漸與華夏黃帝族融合，在山東一帶的九黎，后來就成了殷商族這鳥圖騰，古屬東夷。至今苗民叫男子為yil，音夷。這“夷”與“苗”并列，為苗族的族稱。九夷中的畎夷，實(shí)為崇拜盤瓠龍犬圖騰的湘西苗族的一支。古代九夷與九黎不但音近，在民族來源上也有密切關(guān)系。后來的“西南夷”之“夷”也與此有一定瓜葛。

留在中原的九黎與東夷其他部族一樣，皆逐漸融合互華夏漢族之中了，而更多的則舉族西遷又折而往南，在湖北即荊楚地帶成為三苗。《韓詩外傳》卷三：“當(dāng)舜之時(shí)，有苗不服，其不服者，衡山在南，岷江在北，左洞庭之波，右彭蠡之水。”（《說苑·君道》有類似記錄。）后來又從荊楚地區(qū)西遷南進(jìn)，分散在西南邊疆云南、貴州、四川的山區(qū)乃至東南亞的不少國家之中。

《苗族古歌》最后一部即為《跋山涉水歌》，歌唱苗族人由東方海邊為追求美好生活而經(jīng)過三條大河西遷到貴州的事，充滿神話色彩，當(dāng)時(shí)女性在生活中還起重要作用，可見時(shí)代比較古老。有的古歌說苗族老家在“渾水河一帶”，這“渾水河”苗語為edfangxebniel。意為“黃水渾水”，實(shí)即是黃河。西部方言區(qū)苗族（云貴川毗臨地區(qū)）把黃河的花紋繡在花衣上，表示不論遷徙到哪里，都不忘老家黃河。湘西苗族婦女繡的花邊花帶上有“駿馬飛渡”圖象，叫“埋遼里清”，其意亦為“渾水河”，表示苗族先民，騎馬在黃河岸邊奔馳。《跋山涉水歌》所唱的三條大河，一條河“河水黃央央”，即為黃河；第二條河“河水白生生”，就是長江；還有一條河“河水清幽幽”，則為南方山青水秀的河流。

如今苗族許多地方流傳著蚩尤的古老故事。對(duì)蚩尤大神充滿了敬意和自豪。

西部苗區(qū)傳說遠(yuǎn)古苗民居住在黃河邊的平原上，蚩尤從小離家出去學(xué)藝，刻苦修煉，會(huì)用120種醫(yī)藥，成了可以呼風(fēng)喚雨、起死回生的大神。當(dāng)時(shí)有個(gè)垂耳妖婆，捉去了十八寨的老幼苗民。蚩尤設(shè)計(jì)殺死了妖婆，解救了十八寨苗民。數(shù)十年后，苗寨興旺發(fā)達(dá)，發(fā)展成為八十一寨。蚩尤的九個(gè)兒子也長大了，一人管九寨，蚩尤成了八十一寨的大首領(lǐng)。后妖婆之兄黃龍公攻打苗寨，被蚩尤打退，雖多次失敗，仍不罷休，又聯(lián)合赤龍公，在雷王五子的幫助下，才打敗了蚩尤。八十一寨苗民，只好放棄平原向太陽落的“鬼方”遷徙，渡過了黃河，長途跋涉，來到豺狼、鬼怪的“鬼方”。苗民吹蘆笙、打鼓，把豺狼、鬼怪趕跑，開山種地，在這墨洋大箐居住下來。此外還有《蚩尤智斗餓虎》、《蚩尤傳神藥》等傳說故事，歌頌蚩尤作為苗家英雄遠(yuǎn)祖對(duì)苗族文化的巨大貢獻(xiàn)。

各地苗民，對(duì)蚩尤都念念不忘，非常崇敬。盡管苗族分布在云貴川湘等三大方言區(qū)，語言支系甚多，有7個(gè)次方言、18咱土語，但各地苗人都把自己的祖先稱為“尤公”，在各種不同的方言土語中，“尤公”卻驚人地一致。黔東南東部方言而有信中叫老祖宗為“榜香尤”，湘西方言區(qū)則稱“剖尤”、“九黎蚩尤”，而云貴州川西部方言區(qū)更直接稱“蚩尤”，不少地方有蚩尤廟，對(duì)蚩尤祭祀是隆重的、經(jīng)常的。湘西、黔東北苗人在祭祀祖先“剖尤”或“九黎蚩尤”時(shí)，用竹蔑編成山洞狀，糊上紙，巫師從洞中敲竹筒、搖鈴鐺，不能擊鼓。據(jù)說當(dāng)年剖尤戰(zhàn)敗退入同中，擊鼓易被敵人發(fā)現(xiàn)。黔工業(yè)區(qū)南有苗族史詩《榜蚩尤》在民間傳唱，歌唱“第一位祖先”——香尤公的故事。人們?cè)诟璩獣r(shí)，或言談中，聽到榜香尤的名字都肅然起敬。

云南馬關(guān)、武定苗族有“跳月”或“踩花山”的風(fēng)俗，傳說此俗的形成蚩尤關(guān)系密切。當(dāng)時(shí)蚩尤率領(lǐng)苗民抵抗黃帝東進(jìn)，失敗之后，被打散，退入深山，為召集四方苗人前來會(huì)聚，蚩尤在山上樹起高高的樹桿，系上給腰帶，令男女年繞花桿歡歌跳舞，吹起蘆笙，如此熱鬧的聚會(huì)吸引了眾多苗人，于是重整旗鼓，又投入了戰(zhàn)斗。此俗后來成為定期的歌舞盛會(huì)而流傳下來，成為苗族傳統(tǒng)節(jié)日。

總之，蚩尤作為苗族的“第一祖先”，始終受到各地苗族人民的崇敬與紀(jì)念，在苗族人民的生活、習(xí)俗及民間文藝中有許多表現(xiàn)。許多古史傳說，盡管有神話思維的幻想成分。卻往往與古代文獻(xiàn)資料不謀而合，這充分說明民間習(xí)俗、民間文藝是具有較高歷史價(jià)值的。它可以印證并補(bǔ)充書面文獻(xiàn)，這是活動(dòng)的更生動(dòng)的歷史資料，我們要善于應(yīng)用它們。

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