許多人提議把馬克思主義改稱為馬克思恩格斯主義。對此，恩格斯謙虛地說：“我一生所做的是我被指定做的事，就是拉第二小提琴，而且我想我做得還不錯。我高興我有像馬克思這樣出色的第一小提琴手。當現(xiàn)在突然要我在理論問題上代替馬克思的地位并且去拉第一小提琴時，就不免要出漏洞，這一點沒有人比我自己更強烈地感覺到。而且只有在時局變得更動蕩一些的時候，我們才會真正感受到失去馬克思是失去了什么。”

1883年3月14日下午，恩格斯像往常一樣去看望馬克思，不幸的事情終于發(fā)生了——一直重病在身的馬克思，坐在安樂椅上靜靜地永遠睡去了。這是《正道滄桑－－社會主義500年》之《暮年壯懷》篇一開頭帶給我們的一個短片。

舉行過葬禮之后，接下來最大的問題，就是馬克思已完稿的《資本論》第二、三卷怎么辦？在第二個短片里，我們看到馬克思凌亂的手稿，字跡難以辨認，到處都是縮寫，好幾種文字同時出現(xiàn)，有的部分是一些筆記、梗概、札記，有的是只供研究者本人利用的簡短草稿，要把這些手稿整理出版，難度極大。令人欣慰的是，恩格斯義無反顧地挑起了這副重擔，這一年，他已63歲，進入人生暮年。

從此，恩格斯一面指導歐洲各國的共產(chǎn)主義運動，一面進行馬克思的手稿整理工作。其間，由于積勞成疾，他幾次身患重病，但仍堅持廢寢忘食地工作，對一些殘缺不全的手稿作了大量的修飾和潤色，進行了許多的補充說明和附注插語。3年之后，《資本論》第二卷出版。10年之后，《資本論》第三卷出版。如果沒有恩格斯的整理、加工和創(chuàng)作，這兩卷巨著的出版是難以想象的。恩格斯在致馬克思的女兒的信中說：“不管怎樣，我要把整理卡爾的書的工作堅持下去。這部書將成為他的紀念碑。”列寧后來說，恩格斯在整理《資本論》的時候，無意中也把自己的名字不可磨滅地銘刻在上面了。

恩格斯和馬克思的友誼還遠不止這些，在他們長達40年的交往中，他們一起討論，一起開會，一起著述，一起辦報刊，一起批判錯誤思潮，你中有我，我中有你，是舉世無雙的聯(lián)盟，也是肝膽相照的朋友。

為了在經(jīng)濟上幫助馬克思，恩格斯不得不去干那“該死的商務”，到曼徹斯特證券交易所里服“苦役”。在長達數(shù)十年的時間里，恩格斯每個月，有時甚至是每個星期，都有一張張一英鎊、二英鎊、五英鎊或十英鎊的匯票從曼徹斯特寄往倫敦，支撐了沒有收入來源的馬克思的生活和理論研究。后來，他把公司合伙股權(quán)賣出以后，每年贈給馬克思350英鎊，大大緩解了馬克思的生活壓力，使他得以比較從容地從事理論研究?？梢院敛豢鋸埖卣f，如果沒有恩格斯的無私支援，馬克思的生活都無法維持，更難以進行長期而艱巨的理論研究。

恩格斯還無私地把自己的理論成果也署在了馬克思的名下。1852年8月，《紐約每日論壇報》邀請馬克思擔任該報評論員，而他的英語當時還不熟練，恩格斯就幫他寫稿，之后，由馬克思署名的文章在該報陸續(xù)發(fā)表，在爾后的九年內(nèi)，以馬克思的名義在這家報紙上發(fā)表的論文中，有120篇是由恩格斯撰寫的。

列寧對恩格斯與馬克思的崇高友誼發(fā)出了由衷的贊嘆：“他對在世時的馬克思無限熱愛，對死后的馬克思無限敬仰。這位嚴峻的戰(zhàn)士和嚴正的思想家，具有一顆深情摯愛的心。”