自上世紀(jì)90年代以來，有關(guān)國(guó)富國(guó)窮根源的研究成果不斷被介紹到國(guó)內(nèi)來，除了目前仍流行的產(chǎn)權(quán)和制度決定國(guó)富國(guó)窮的解釋外，最近10多年，又相繼出現(xiàn)了民主決定國(guó)富國(guó)窮、競(jìng)爭(zhēng)力決定國(guó)富國(guó)窮和創(chuàng)新決定國(guó)富國(guó)窮的觀點(diǎn)，甚至出現(xiàn)了地理位置、資源和氣候決定國(guó)富國(guó)窮的觀點(diǎn)，這些觀點(diǎn)非常具有迷惑性。盡管產(chǎn)權(quán)、制度、競(jìng)爭(zhēng)力和創(chuàng)新等諸多因素確實(shí)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有一定影響，但它們都不是決定國(guó)富國(guó)窮的關(guān)鍵性的或基本的因素。如果認(rèn)為風(fēng)俗習(xí)慣、法律、產(chǎn)權(quán)和政治制度等決定了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，這實(shí)際上是顛倒了因果關(guān)系。挪威著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家賴納特通過對(duì)過去500年經(jīng)濟(jì)政策史長(zhǎng)達(dá)30年的深入研究，運(yùn)用演化經(jīng)濟(jì)學(xué)理論論證了在決定國(guó)富國(guó)窮的復(fù)雜因果鏈條中，只有對(duì)不同質(zhì)量的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的戰(zhàn)略選擇才是決定國(guó)富國(guó)窮的關(guān)鍵性因素。本文簡(jiǎn)介了賴納特這種研究的主要成果。

發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的先驅(qū)之一柯林·克拉克（Colin Clark）在談到他為什么對(duì)發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)問題產(chǎn)生興趣時(shí)，把它歸因于與英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家奧斯汀·羅賓遜爵士（Austin Robinson）在上世紀(jì)20年代的一次談話。羅賓遜告訴他，經(jīng)濟(jì)學(xué)教程的正確開端應(yīng)該是告訴學(xué)生，印度的人均實(shí)際收入為什么僅為英國(guó)人均收入的1/4或更少?，F(xiàn)在，80多年過去了，這種差距驚人地?cái)U(kuò)大了：前者大約只有后者的1/50。諾貝爾經(jīng)濟(jì)獎(jiǎng)得主羅伯特·盧卡斯（Robert Lucas）在其著名的《經(jīng)濟(jì)發(fā)展的機(jī)制》一文中發(fā)出了這樣的感慨：各國(guó)之間人均收入水平的差距大得讓人難以置信……一個(gè)人一旦思考這些問題，他就不再想別的事了。

科學(xué)起源于驚異。這在挪威演化經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃里克·S.賴納特（Eric S.Reinert）身上可以說表現(xiàn)得淋漓盡致，在談到《富國(guó)為什么富，窮國(guó)為什么窮？》一書的寫作動(dòng)機(jī)時(shí)，他精確地把它追溯到1967年當(dāng)他作為一個(gè)中學(xué)生在秘魯扶貧時(shí)產(chǎn)生的疑惑：秘魯?shù)陌褪克緳C(jī)、旅店員工和理發(fā)師的工作效率并不比挪威的同行差，但他們?yōu)槭裁磿?huì)這么窮？這個(gè)問題轉(zhuǎn)換成經(jīng)濟(jì)學(xué)語言就是：為什么相同水平的生產(chǎn)率在不同的國(guó)家會(huì)產(chǎn)生不同的報(bào)酬？這個(gè)問題驅(qū)動(dòng)著他從大學(xué)時(shí)代就開始上下求索。他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)問題的答案在正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)中是無法找到的。冥冥之中，命運(yùn)之神把他引至前斯密時(shí)代的一種經(jīng)濟(jì)學(xué)傳統(tǒng)，這種傳統(tǒng)在戰(zhàn)后指導(dǎo)日本和韓國(guó)崛起的經(jīng)濟(jì)政策中仍然依稀可辨，但在20世紀(jì)70年代以后的世界中卻幾乎失傳了。為此，他一頭扎進(jìn)了過去500年以來的經(jīng)濟(jì)思想史和經(jīng)濟(jì)政策史之中，收集了5萬冊(cè)的著作和政府政策文件。他從中發(fā)現(xiàn)了西方發(fā)達(dá)國(guó)家致富的秘訣。

賴納特為了證實(shí)或證偽他從歷史中發(fā)現(xiàn)的這個(gè)秘密，曾長(zhǎng)期在拉丁美洲、非洲和亞洲進(jìn)行實(shí)地調(diào)查研究，以至于他的兩個(gè)兒子小的時(shí)候總是問他：為什么我們總是到一些窮地方去旅行？賴納特還發(fā)現(xiàn)，正如德國(guó)歷史學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)家維爾納·桑巴特（Werner Sombart）對(duì)喬治·弗里德里希·李斯特（Georg Friedrich List）所評(píng)論的，他的概念就像在冥界河岸上飄蕩的未被釋放的靈魂，在歷史上，這種迥異于西方經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書的經(jīng)濟(jì)學(xué)傳統(tǒng)雖然對(duì)國(guó)富國(guó)窮的機(jī)制具有直覺上的深刻領(lǐng)悟，但卻沒有展開系統(tǒng)的分析。賴納特發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)80年代之后興起的演化經(jīng)濟(jì)學(xué)為這種分析提供了理論工具，因此，賴納特就把歷史上這種源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)傳統(tǒng)與現(xiàn)代演化經(jīng)濟(jì)學(xué)綜合在一起，對(duì)發(fā)達(dá)國(guó)家自英國(guó)1485年實(shí)施戰(zhàn)略性經(jīng)濟(jì)政策以來相繼崛起的五百年經(jīng)濟(jì)史、特別是經(jīng)濟(jì)政策史進(jìn)行了系統(tǒng)的理論解讀。