魯迅在《〈中國新文學(xué)大系〉小說二集序》中有這樣 的自評：“從1918年5月起，《狂人日記》、《孔乙己》、《藥》等，陸續(xù)地出現(xiàn)了，算是顯示了‘文學(xué)革命’的實(shí)績，又因那時(shí)的認(rèn)為‘表現(xiàn)的深切和格式的特別’，頗激動(dòng)了一部分青年讀者的心。”

如果說胡適在五四新文化運(yùn)動(dòng)中的主要貢獻(xiàn)是提倡白話文和范式，魯迅主要貢獻(xiàn)則表現(xiàn)為他以文學(xué)為載體，提出了現(xiàn)代中國人的生存、溫飽和發(fā)展的問題——特別是中國人如何真正爭得“人“的地位(《墳·燈下漫筆》)，如何不讓“中國人”從“世界人”被擠出的問題(《熱風(fēng)·隨感錄三十六》)。他以如椽大筆橫掃封建家族制度和倫理道德的弊端，以洪鐘大呂的聲音發(fā)出“救救孩子”的呼吁，都是圍繞著“人”這個(gè)中心問題。

魯迅雖然并沒有直接卷入五四愛國運(yùn)動(dòng)的漩渦，但他對這場運(yùn)動(dòng)始終是關(guān)切的，并長期思索著這場運(yùn)動(dòng)的深遠(yuǎn)影響和歷史局限。5月4日上午，魯迅到教育部同事徐吉軒家，為徐父吊喪。下午學(xué)生孫伏園來訪，向他介紹了當(dāng)天集會(huì)的部分情況。孫伏園回憶：“魯迅先生詳細(xì)問我天安門大會(huì)場的情況，還詳細(xì)問我游行時(shí)大街上的情況，他對于青年們的一舉一動(dòng)是無時(shí)無刻不關(guān)懷著的。”(《五四運(yùn)動(dòng)中的魯迅先生》，《中國青年》1953年第9期)當(dāng)天劉半農(nóng)也到魯迅家，談及集會(huì)游行的情況。

魯迅對五四進(jìn)行回顧總結(jié)是在新文化運(yùn)動(dòng)的退潮期。他在《熱風(fēng)·題記》中寫道：“五四運(yùn)動(dòng)之后，我沒有寫什么文字，現(xiàn)在已經(jīng)說不清是不做，還是散失消滅的了。但那是革新運(yùn)動(dòng)，表面上卻頗有些成功，于是主張革新的也就蓬蓬勃勃，而且有許多還就是在先譏笑、嘲罵《新青年》的人們，但他們卻是另起了一個(gè)冠冕堂皇的名目：新文化運(yùn)動(dòng)。這也就是后來又將這名目反套在《新青年》身上，而又加以嘲罵譏笑的，正如笑罵白話文的人，往往自稱得風(fēng)氣之先，早經(jīng)主張過白話文一樣。”這短短幾行文字，勾勒出了新文化運(yùn)動(dòng)中某些投機(jī)者的臉譜。這篇題記作于1925年11月3日夜。一個(gè)月后，魯迅又為譯文集《出了象牙之塔》寫了一篇《后記》。他深刻指出：“說到中國的改革，第一自然是掃蕩廢物，以造成一個(gè)使新生命能得誕生的機(jī)運(yùn)。五四運(yùn)動(dòng)，本也是這機(jī)運(yùn)的開端罷，可惜來摧殘它的很不少。”這段精辟的論述不但揭示了在傳統(tǒng)積習(xí)甚深的中國進(jìn)行改革的艱辛，同時(shí)也肯定了五四運(yùn)動(dòng)開中國現(xiàn)代改革先河的重要?dú)v史地位。