65歲的媒體人穆罕默德•薩馬拉駕駛著他破舊的二手奔馳車，行駛在塞拉利昂首都弗里敦的一條雙向四車道公路上，不時向記者指示著這座城市與中國有關(guān)的一切。

“提到塞拉利昂的發(fā)展，就不得不說到中國。你看，就條威爾金森路就是中國人去年修的，非常平坦。”

西非國家塞拉利昂，知道的人恐怕不多。這個面積約7萬多平方公里，人口約600萬的非洲小國，曾因一部名為《血鉆》的電影而聞名世界。

1462年，葡萄牙探險家發(fā)現(xiàn)了這塊地方，因其地勢起伏，遠看像臥著的獅子，因此命名“Serra de Leão”，意為“獅子山”。

一艘漁船正在弗里敦市隆吉鎮(zhèn)海邊捕魚   新華社記者邵海軍攝

自那以后，塞拉利昂一直是歐洲奴隸的供應(yīng)來源地。1808年，塞拉利昂成為英國殖民地。1961年4月27日，塞拉利昂宣告獨立。1991年，該國爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，到2002年戰(zhàn)爭結(jié)束，200萬難民流離失所。

十多年來，塞拉利昂依靠自身努力和外國援助，重建工作緊張有序，而來自中國的幫助正給塞拉利昂帶來實實在在的改變。

走在弗里敦街上，不時看到轟隆作響的壓路機來回駛過，中國工程師在塵土飛揚的路面上指揮施工。

據(jù)統(tǒng)計，2007年以來，中國企業(yè)已為這個飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘的城市修筑了5條主干公路，里程近200公里。薩馬拉說：“沒有中國人，我們連出門都成問題。”

“內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，第一批來建設(shè)塞拉利昂的就是中國人。因此我們對中國充滿感激。”34歲的司機哈桑告訴記者。

在弗里敦，緊鄰風(fēng)景秀麗的藍茉莉海灘，有家名為濱圖瑪尼的中國酒店無人不曉。早在內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束前，北京城建集團就來到這里，復(fù)建了這家?guī)缀跞繐p毀的國賓館。

如今，它是弗里敦最好的酒店。2月22日，參加塞拉利昂總統(tǒng)科羅馬就職典禮的外國元首大都在此下榻。酒店大廳里掛著燈籠，餐廳里貼著梅蘭竹菊的畫作，門口放著英文版的中國雜志，店內(nèi)用品全是中國制造。

科羅馬的就職典禮就在中國上世紀(jì)70年代援建的塞拉利昂國家體育場舉行。這座面積3萬多平方米、可容納3萬觀眾的體育場如今依然是塞拉利昂舉辦大型賽事活動的首選。