一

席卷全球的國際金融危機(jī)已步入第六個(gè)年頭。這場危機(jī)不僅是對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，也是對(duì)各國政治制度的一次大考。在這場大考中，西方國家的窘迫、焦躁、困惑和無助有增無減。

二

西方民主還真是個(gè)問題。這早已不再是美國前國家安全顧問布熱津斯基的個(gè)人判斷。當(dāng)下西方廣為討論的焦點(diǎn)已轉(zhuǎn)移到美歐政治體制困境的根源和出路到底在哪里。

“極化”是目前西方社會(huì)的一個(gè)典型征兆，事關(guān)國家前途和生存方式的共識(shí)無從談起，政治體制改革更是步履維艱。“我們不能把絕對(duì)主義當(dāng)作原則，不能以作秀來取代政治，亦不能將漫罵視為理論的辯論。我們必須采取行動(dòng)，即便知道我們的工作將不盡完美。”美國總統(tǒng)奧巴馬第二任期就職演說充分表明，為擺脫華盛頓政治癱瘓，他將投入與共和黨的決戰(zhàn)。然而西方的主流看法是，不管奧巴馬如何決絕，種種無形的大網(wǎng)終將難以沖破。

西方政治體制歷經(jīng)數(shù)百年發(fā)展，擁有過自己的黃金歲月。它是如何一步步走向失靈，落入今天這樣的困境？對(duì)這個(gè)問題的系統(tǒng)思考還有待深化。不過，種種弊端卻是明擺著的。對(duì)此，西方有識(shí)之士也有不少批判分析。

三

“古希臘哲學(xué)家在2500年以前就說過，人常常以自己的形象塑造上帝?，F(xiàn)在，電視政治又添了新招：那些想當(dāng)上帝的人把自己塑造成觀眾期望的形象。”

美國學(xué)者波茨曼在《娛樂至死》一書中用詼諧的筆調(diào)道出現(xiàn)實(shí)政治的無奈。西方民主表演色彩甚為濃厚，以至于“政治秀”一語不得不讓位于“游戲民主”。民主被簡化為競選，競選又被簡化為政治營銷，政治營銷又等同于拼資源、拼謀略、拼才藝表演。隨著市場經(jīng)濟(jì)的繁榮，物質(zhì)的相對(duì)過剩，人們不再滿足于生理需求，以視覺刺激、情感刺激為主的娛樂文化大行其道。西方政治廣告有一個(gè)共同的經(jīng)驗(yàn)：用一個(gè)口號(hào)、一個(gè)象征或一個(gè)引人注目的形象，制造焦點(diǎn)。選民有時(shí)并不知道誰最勝任總統(tǒng)或議員，更關(guān)心的是誰的形象最具愉悅功能，最能排解心中的不滿情緒。

常識(shí)判斷和現(xiàn)代社會(huì)科學(xué)研究表明，人可以是理性的，也可以是非理性的，甚至是嚴(yán)重非理性的，這種非理性狀態(tài)在新媒體、金錢和商業(yè)炒作時(shí)代變得日益突出。

“隨意”還有更深層面的背景，那就是對(duì)“程序萬能”、“只要制度好，誰上臺(tái)都無所謂”的篤信。這在相當(dāng)程度上源自西方在發(fā)展水平方面的優(yōu)勢，及其衍生出的制度優(yōu)越感?？蓺v史上積累的財(cái)富（包括從發(fā)展中國家掠奪來的不義之財(cái)）和國際秩序中的一些特權(quán)，又能支撐多久呢？發(fā)展是一場不能停歇的馬拉松，底子再厚實(shí)，也不能高枕無憂睡大覺。丟掉虛幻的優(yōu)越感，將心態(tài)放得平和些，未必不是一件好事。

當(dāng)“政治產(chǎn)品”也卷進(jìn)娛樂漩渦，嚴(yán)肅的事情變得過于輕松，“刺激”就開始從另一個(gè)方向作用于社會(huì)。一旦候選人的能力、專業(yè)知識(shí)和從政歷練不再那么重要，甚至讓外表、宗教信仰、種族、性別、年齡以及作秀的本事成為左右選舉結(jié)果的砝碼，一流治國人才就不那么容易脫穎而出了。

更為嚴(yán)重的是，為取悅選民，政客盲目許諾，造成社會(huì)公共開支增長超過經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度、政府信貸盲目擴(kuò)張、民眾負(fù)債超前消費(fèi)等諸多問題。這也是國際金融危機(jī)爆發(fā)的一個(gè)重要原因。